由布院温泉街と金鱗湖

由布院は大分県の緑豊かな盆地にあり、由布岳の双耳峰のふもとに広がっています。山の向こう側のにぎやかな別府とは対照的な、落ち着いた小規模な温泉地として知られるようになりました。大きなリゾートホテルではなく、田んぼや木立の小道の間に宿が点在しています。メインの商店街が途切れた先にある金鱗湖は、一部が温泉の湧き水で満たされているため、寒い朝には湖面から湯気が立ち上ります。明治時代の学者が、夕日に魚の鱗がきらめく様子を見て「金鱗」と名付けました。

4時間の町歩きオプションは別府から出発し、一つの散策を中心に組み立てられています。駅側から湖まで湯の坪街道を下り、湖畔でゆっくり過ごす時間もあります。博多からは8時間のコースで、九州を横断するドライブの後、由布院をのんびりと訪れます。博多または別府発の9時間のコンボでは、別府の「地獄めぐり」が加わります。コバルトブルー、赤錆色、乳白色に染まった温泉で、入浴するのではなく見て楽しむものです。当日の順番はガイドが決めます。

湯の坪街道は食べ歩きの通りです。コロッケ、シュークリーム、ロールケーキ、小さな工芸品店が次々と並び、多くの人がつまみ食いをしながら湖畔まで下っていきます。金鱗湖に朝霧が立つ可能性が最も高いのは晩秋から冬で、できれば早い時間がおすすめです。夏は代わりに緑陰の散策が楽しめます。開けた景色のほとんどに由布岳が映り込みます。砂利道や緩やかな坂には歩きやすい靴で十分で、公共の足湯に出会ったときのために小さなタオルがあると便利です。