宮島：浮かぶ大鳥居と弥山

厳島神社は、海そのものが建物の一部となるよう、宮島の干潟の上に建てられました。朱塗りの回廊は柱の上に立ち、湾に立つ大鳥居は海底に埋められているのではなく、自らの重みだけで立っています。満潮時には鳥居と社殿が海に浮かんでいるように見え、干潮時には砂浜を歩いて鳥居の根元まで行けます。神社は背後の森に覆われた山の斜面とともに、ユネスコ世界遺産に登録されています。

一日はフェリーでの短い渡航から始まり、乗船料と神社の拝観料が含まれています。広島発の4時間のオプションでは、神社、大鳥居、そして背後のもみじ谷を巡ります。6時間のコースではロープウェイで弥山に上り、瀬戸内海の島々を見渡します。より長いコースでは広島の平和記念公園と原爆ドームが加わり、広島または大阪発の10時間、または大阪・京都発の12時間となります。

見学の内容は潮の時刻で変わり、ガイドが潮見表を確認して、海に浮かぶ鳥居を眺めるか、歩いて鳥居まで行くかを決めます。野生のシカが通りを歩き回り、紙袋を調べに来るので、地図やお菓子は手の届かないところにしまいましょう。ロープウェイの山頂駅から標高535mの山頂までの道は急で、足元が不安定です。焼き牡蠣ともみじ饅頭は島の定番グルメで、十一月にはもみじ谷が深紅に染まります。