忍野八海：富士山の湧水池と訪ね方

池をめぐる

中心部の池を見るなら1時間、8つすべてをゆっくり回るなら最大2時間を見ておきましょう。道は平坦で短いですが、外側の池の間の小道は地元の車も通るので、端を歩いてください。

湧池は最も多くの人が集まる池です。深く青緑色の水をのぞき込むと、揺れる水草や流れの中でじっと止まっている魚が見え、底の砂は下から湧き出る水でゆっくりと舞い上がっています。

鏡池は、風のない朝に訪れたい池で、水面に山が映り込むことがあります。

菖蒲池は、池のほとりに咲く菖蒲にちなんだ名前で、初夏が最も美しい時期です。

底抜池は、小さな私設の民俗資料館の敷地内にあり、少額の入館料がかかります。資料館の古い農家や農具も、それ自体見る価値があります。

多くの人が驚くことがひとつあります。土産物店が並ぶエリアの真ん中にある大きくてとても混雑した池「中池」は、同じ湧水が流れ込んではいるものの、元からの8つの池ではなく、比較的新しい人工の池です。きれいではありますが、中池だけを見て帰ったなら、本当の意味で忍野八海を見たことにはなりません。

池の周りには茅葺き屋根の家や実際に回っている水車、屋台の列があります。よもぎを練り込んだ草もちはぜひ味わいたい地元のおやつで、そば屋は昼食にぴったりです。

ベストシーズン

季節よりも時間帯が大切です。団体ツアーは午前の半ばから午後の半ばにかけて到着し、湧池の周りの細い道は肩が触れ合うほど混み合います。午前9時ごろより前に着くか、夕方にもう一度来れば、村はまったく違う場所になります。静かで、水面に落ちる光もやわらかです。

• 冬は富士山が最もくっきり見え、雪が降った後は茅葺き屋根が白く染まります。寒いので防寒をしっかりと。
• 春は村を流れる小川沿いに桜が咲き、例年4月ごろです。
• 夏は緑が濃く、東京より心地よく涼しいですが、富士山はかすみや雲に隠れていることが多くなります。
• 秋は10月下旬ごろから空気の澄んだ晴れの日が戻り、山頂に新雪が積もり始めます。

マナーと実用的なヒント

• 水に手を入れない。 池は保護されています。水に触れたり、硬貨を投げ入れたり、魚にえさをやったりしないでください。
• ここに人が暮らしていることを忘れずに。 茅葺きの家の多くは個人の住宅です。公道を歩き、写真のために庭や畑に入らないでください。
• 池のふちに注意。 柵の内側にとどまり、雨の後は石が滑りやすいことを覚えておきましょう。
• 小銭を用意する。 駐車場や資料館、屋台は現金のほうが便利です。
• 出発前に山頂を確認。 ライブカメラを見れば富士山が見えているかわかります。見えていなくても池は訪れる価値がありますが、1日の順番を入れ替えたほうがよいかもしれません。

旅の計画

忍野八海は、単独の目的地というより周遊ルートの一部にするのが一番です。朝早く池から始め、山中湖で湖畔の景色と昼食を楽しみ、河口湖の北岸で夕日を眺めて締めくくる1日がおすすめです。河口湖に泊まっていて、観光バスが来る前に池を見たい場合は逆回りでもかまいません。