Shinryoku: la stagione mozzafiato del verde primaverile giapponese

C'è un lato del Giappone che la maggior parte dei visitatori alle prime armi si perde completamente: lo shinryoku (新緑), l'esplosione di foglie verdi fresche che ogni primavera si impadronisce del Paese. Non ha la drammaticità da Instagram dei ciliegi in fiore, né lo spettacolo infuocato del momiji autunnale, ma lo shinryoku ha qualcosa che quelle stagioni non possono offrire: una bellezza quieta, quasi meditativa. Camminate tra le foreste di aceri di Kyoto o guidate i tornanti di montagna sopra Nikko a maggio e capirete perché i giapponesi hanno dato a questa stagione una parola tutta sua. Dalle pianure del Kanto e dal cuore del Kansai fino al Tohoku e all'Hokkaido, l'intero Paese si stratifica in un verde morbido e luminoso, che ricopre i pendii, i vicoli dei villaggi e i cortili di santuari secolari.

Cos'è lo shinryoku, e perché andarci?

Shinryoku (新緑) significa letteralmente "verde nuovo": si riferisce al fogliame fresco che gli alberi decidui spingono fuori dopo il lungo inverno. A differenza della stagione dei ciliegi, che dura solo una o due settimane e vive e muore in base alle previsioni del tempo, lo shinryoku si svolge da fine aprile a fine giugno, dandovi molta più flessibilità nel pianificare.

E il verde stesso non è monotono: cambia settimana dopo settimana:

• Fine aprile - inizio maggio: un verde-giallo pallido, quasi traslucido, chiamato wakaba (若葉), delicato come vetro di mare
• Metà maggio: il verde pieno e vivido che definisce lo shinryoku vero e proprio
• Fine maggio - giugno: che si approfondisce in una tonalità più intensa man mano che si avvicina la stagione delle piogge (tsuyu)

Per i viaggiatori che hanno già visitato il Giappone durante il picco dei ciliegi, la stagione dello shinryoku è una rivelazione: voli e hotel sono nettamente più economici rispetto a fine marzo-inizio aprile, e la folla cala bruscamente dopo la Golden Week (fine aprile-inizio maggio). È uno dei segreti stagionali meglio custoditi del Giappone.

I posti migliori per vedere lo shinryoku

Kyoto: il verde classico accanto ai templi antichi

Se avete visto Kyoto durante i sakura o il fogliame autunnale, tornare a maggio è una vera sorpresa. Il bosco di bambù di Arashiyama è fresco e silenzioso, il Kinkaku-ji (il Padiglione d'Oro) brilla su uno sfondo di foglie nuove, e il Sentiero della filosofia (Tetsugaku-no-michi) — impossibilmente affollato durante la stagione della fioritura — diventa quasi sereno.

Un luogo che merita assolutamente la deviazione: il Ruriko-in a Yase, nella Kyoto settentrionale. I lucidi pavimenti in legno nero del tempio riflettono il fogliame nuovo del giardino come uno specchio. L'ingresso durante la stagione dello shinryoku è di circa 2.000 ¥ (circa 13 $) ed è vivamente consigliata la prenotazione online in anticipo.

Nikko: una leggendaria guida di montagna

A circa due ore da Tokyo in treno, Nikko (prefettura di Tochigi) è dove lo shinryoku colpisce diversamente. Il lago Chuzenji, le cascate Kegon e la spettacolare strada tortuosa di Irohazaka — 48 tornanti scolpiti nel fianco della montagna — sono al loro massimo cinematografico a metà maggio, quando l'intero percorso si trasforma in una galleria di verde brillante.

Hakone e i Cinque Laghi del Fuji: il verde incontra la neve

Questa è una delle combinazioni visivamente più sorprendenti che il Giappone offre in primavera: la vetta del monte Fuji ancora imbiancata, con le pendici inferiori già vestite di verde vivido. Oshino Hakkai e il lago Kawaguchiko sono le location di scatto classiche, e il contrasto tra neve e fogliame nuovo è davvero stupendo.

Tohoku: per il visitatore di ritorno

Avete già fatto Tokyo-Kyoto-Osaka un paio di volte? Salite a nord verso il Tohoku (Aomori, Akita, Iwate). Oirase Keiryu — un sentiero lungo un ruscello di 14 km (quasi 9 miglia) che si snoda tra una foresta secolare — è probabilmente la migliore destinazione per lo shinryoku di tutto il Giappone. Qui la stagione arriva più tardi, con il picco di solito tra metà e fine maggio, il che significa meno concorrenza con la folla della Golden Week.