Il tuo primo onsen in Giappone: il galateo del bagno passo dopo passo
Cosa succede in un onsen giapponese, dalla tenda d'ingresso alla sala relax: lavarsi, gli asciugamani, quanto restare in acqua, i tatuaggi e i posti più facili per il primo bagno.
4 mag 2026·✍️ olablog·⏱ 6 min di lettura
Cosa succede in un onsen giapponese, dalla tenda d'ingresso alla sala relax: lavarsi, gli asciugamani, quanto restare in acqua, i tatuaggi e i posti più facili per il primo bagno.
La prima visita a una sorgente termale giapponese mette spesso più ansia del dovuto. Le regole sembrano rigide, lo spogliatoio è pieno di sconosciuti e nessuno spiega nulla, perché tutti gli altri sanno già come funziona. In pratica un onsen si basa su tre idee semplici: lavarsi prima di entrare in acqua, mantenere pulita l'acqua una volta dentro e non disturbare nessuno. Ecco come funziona, dalla porta al distributore di bevande.
Onsen, sento e i luoghi dove farete il bagno
Un onsen utilizza acqua termale naturale che sgorga dal sottosuolo; un sento è un bagno pubblico di quartiere che di solito riscalda normale acqua di rubinetto o di pozzo. Il galateo è lo stesso in entrambi. Troverete gli onsen in diverse forme:
- Strutture a ingresso giornaliero (higaeri onsen): si paga all'ingresso, si fa il bagno e si va via.
- Bagni di ryokan e hotel: bagni in comune per gli ospiti, a volte aperti anche ai visitatori giornalieri nel pomeriggio.
- Rotenburo: bagni all'aperto, di solito il momento più bello della visita.
- Bagni privati (kashikiri o kazoku-buro): si prenota una fascia oraria e si fa il bagno da soli, in coppia o in famiglia. La scelta migliore se siete timidi o avete tatuaggi.
Cosa portare
Un asciugamano piccolo, più o meno delle dimensioni di un asciugamano per le mani, un elastico se avete i capelli lunghi e qualcosa da bere per dopo. La maggior parte delle strutture giornaliere vende o noleggia asciugamani e mette a disposizione sapone, shampoo e asciugacapelli, ma i piccoli bagni di quartiere potrebbero non farlo, quindi lì portate il vostro. Alcuni armadietti funzionano con una moneta da 100 yen che viene restituita all'apertura. Evitate di fare il bagno subito dopo un pasto abbondante o dopo aver bevuto alcolici.
Passo dopo passo
1. Scegliete la tenda giusta. I bagni sono separati per sesso. Guardate il kanji sulla tenda noren all'ingresso: 男 indica gli uomini e 女 le donne. Spesso le tende sono blu per gli uomini e rosse per le donne, ma leggete il carattere invece di fidarvi del colore.
2. Toglietevi le scarpe, poi spogliatevi completamente. Lasciate le scarpe negli armadietti all'ingresso. Nello spogliatoio mettete tutti i vestiti in un cestino o in un armadietto; il costume da bagno non si indossa. Portate nella zona bagno solo l'asciugamano piccolo e lasciate quello grande con i vestiti.
3. Prima lavatevi, e fatelo bene. All'interno troverete una fila di docce basse con sgabelli e piccoli secchi. Sedetevi, perché in piedi schizzereste i vicini, poi lavatevi bene tutto il corpo e i capelli con il sapone e sciacquate via ogni traccia di schiuma.
4. Versatevi addosso un po' d'acqua della vasca. Molti bagni hanno una bacinella vicino al bordo. Versare l'acqua calda prima sui piedi e sulle gambe, poi sul corpo, si chiama kakeyu. Permette al corpo di abituarsi al calore e mostra agli altri bagnanti che entrate puliti.
5. Entrate lentamente e tenete l'asciugamano fuori dall'acqua. Piegate l'asciugamano sulla testa o appoggiatelo sul bordo. I capelli non devono toccare l'acqua, quindi legateli. Nella vasca non si nuota, non ci si tuffa, non si schizza e non ci si strofina.
6. Fate il bagno a brevi riprese. L'acqua degli onsen è spesso intorno ai 40-42 °C. Restate dentro qualche minuto, sedetevi sul bordo o uscite all'aria più fresca, poi rientrate. Se vi gira la testa o il cuore batte forte, uscite lentamente, sedetevi e bevete un po' d'acqua.
7. Decidete se sciacquarvi. Molti bagnanti giapponesi saltano la doccia finale per lasciare i minerali sulla pelle. Con acque fortemente acide o sulfuree, o se avete la pelle sensibile, una sciacquata veloce è una buona idea.
8. Asciugatevi prima di tornare nello spogliatoio. Passatevi l'asciugamano piccolo addosso mentre siete ancora nella zona bagno, così da non gocciolare sul pavimento. Poi rivestitevi e godetevi una bevanda fresca nella sala relax, una piccola tradizione a sé.
Tatuaggi
Molti bagni pubblici rifiutano ancora l'ingresso alle persone con tatuaggi, una regola legata a vecchie associazioni con la criminalità organizzata. Le politiche variano moltissimo: alcuni posti oggi accettano piccoli tatuaggi coperti da un cerotto color pelle, altri accolgono tutti, altri ancora rifiutano qualsiasi tatuaggio. Controllate le regole della struttura prima di andare e, nel dubbio, prenotate un bagno privato o una camera con bagno proprio. La nostra guida ai bagni privati all'aperto nei ryokan spiega come prenotarne uno.
Altre cose da sapere
Nella zona bagno e nello spogliatoio non si possono scattare foto, quindi lasciate il telefono nell'armadietto. I bambini piccoli di solito fanno il bagno con un genitore, ma il limite di età per entrare nel lato dell'altro sesso varia a seconda della prefettura e della struttura. In molti ryokan i bagni maschile e femminile si scambiano a un orario stabilito, così che gli ospiti possano provarli entrambi: leggete quindi la tenda ogni volta che entrate. Se siete in gravidanza o avete problemi cardiaci o di pressione, consultate prima il medico e fate bagni brevi. Il bagno misto (konyoku) esiste ancora in alcune sorgenti di campagna, a volte con teli da bagno forniti, ma è l'eccezione più che la regola.
Buoni posti per il primo onsen
- Hakone, a circa 90 minuti da Tokyo, ha molte strutture giornaliere abituate ai visitatori stranieri alla prima esperienza.
- Kinosaki Onsen, nella prefettura di Hyogo, è fatta apposta per passare da un bagno all'altro: gli ospiti passeggiano tra i sette bagni pubblici del paese in yukata e sandali di legno.
- Kusatsu, nella prefettura di Gunma, è la classica località termale di montagna, con bagni comunitari gratuiti e un grande bagno all'aperto in un parco.
- Beppu, nella prefettura di Oita, offre quasi ogni tipo di bagno, compresi i bagni di sabbia e i bagni di vapore.
Anche un sento di quartiere a Tokyo è una prova generale economica e senza pressioni prima del vostro primo vero viaggio in un onsen.
Pianifica il tuo viaggio
Per una gita in giornata da Tokyo, Hakone è la scelta naturale. Se potete concedervi una notte, soggiornate in un ryokan con i propri bagni e andateci di mattina presto, quando sono più tranquilli e potete imparare il rituale con calma.
