Guida di viaggio al Kyushu: la terra degli onsen, dei vulcani e del ramen famoso

Specialità gastronomiche locali

Il Kyushu è la culla gastronomica di diversi piatti iconici che hanno conquistato gli amanti della cucina in tutto il Giappone e nel mondo:

• Tonkotsu ramen (Fukuoka/Hakata): Un ricco e cremoso brodo di ossa di maiale accompagnato da noodles sottili e consistenti: questa è la patria di grandi nomi internazionali del ramen come Ichiran e Ippudo. Una ciotola locale costa circa ¥700 to ¥1,000 ($4.70 to $6.70 USD; $1 USD ≈ 150 JPY); non dimenticare di chiedere il rabbocco dei noodles, chiamato “kaedama”.
• Yatai: La tipica esperienza notturna di sedersi su uno sgabello in un chiosco all’aperto di Fukuoka, gustando ramen fresco, yakitori e oden mentre si chiacchiera con cuochi e abitanti del posto: una cultura dello street food conservata quasi esclusivamente in questa città.
• Mizutaki: Un saporito nabemono di pollo, cotto lentamente fino a ottenere un brodo bianco e ricco, e servito con una salsa ponzu dal gusto acidulo: un amatissimo piatto tradizionale di Hakata, perfetto per le serate più fresche.
• Motsunabe: Una pentola calda e saporita a base di frattaglie di manzo, erba cipollina all’aglio e cavolo, dal gusto intenso e sorprendentemente irresistibile.
• Basashi: Sottili fettine di carne di cavallo cruda servite come sashimi: una specialità tradizionale e saporita di Kumamoto, adatta ai buongustai più avventurosi.
• Specialità di Nagasaki: Il champon, una zuppa ricca di noodles influenzata dalla cucina cinese, e il sara udon, noodles croccanti con guarnizione di frutti di mare, insieme al classico pan di Spagna castella, di origine portoghese.
• Dolci e tè: Dango di riso freschi a Yufuin, patate dolci arrostite a Kagoshima e tè verde di Yame, considerato tra i migliori tè verdi del Giappone.

Come spostarsi e JR Kyushu Rail Pass

• Arrivare in Kyushu: Vola direttamente all’aeroporto di Fukuoka (FUK), che si trova a sole due fermate di metropolitana dalla stazione centrale di Hakata, rendendolo uno degli aeroporti urbani più comodi del Giappone. In alternativa, puoi prendere lo Shinkansen da Osaka (stazione di Shin-Osaka) fino a Hakata in circa 2.5 ore. Anche Nagasaki, Kumamoto, Kagoshima e Oita sono servite da aeroporti regionali.
• JR Kyushu Rail Pass: Disponibile esclusivamente per i turisti stranieri, questo pass è proposto in tre versioni: Kyushu settentrionale, Kyushu meridionale e Kyushu completo, con opzioni da 3 giorni o 5 giorni e un costo indicativo compreso tra ¥12,000 e ¥20,000 / $80 to $135 USD. Il pass copre i treni ad alta velocità all’interno del Kyushu (Hakata – Kumamoto – Kagoshima), oltre a famosi treni turistici panoramici come lo Yufuin no Mori, un classico treno vintage verde che attraversa le foreste montane fino a Yufuin e per il quale è necessario prenotare il posto in anticipo. Per i trasporti locali nelle città puoi pagare facilmente con normali carte IC come SUICA, PASMO o la locale SUGOCA.
• Tempi di percorrenza indicativi: Da Hakata a Kumamoto servono circa 40 minuti con lo Shinkansen; da Hakata a Yufuin circa 2 ore 10 minuti sullo Yufuin no Mori; da Yufuin a Beppu circa 1 ora; da Hakata a Nagasaki circa 1.5 ore utilizzando il treno di collegamento Nishi-Kyushu Shinkansen Kamome.
• Noleggio auto: È altamente consigliato per esplorare la zona del Monte Aso e Kurokawa Onsen, dove il servizio di autobus pubblici è limitato; le tariffe giornaliere di noleggio variano tra ¥6,000 e ¥9,000 ($40 to $60 USD).
• Trasporti urbani: Fukuoka è compatta e facile da esplorare con la metropolitana, le carte IC e gli autobus del centro a tariffa fissa; Nagasaki e Kumamoto offrono affascinanti tram storici, semplici da utilizzare.

Itinerario consigliato di 4–5 giorni

Opzione equilibrata di 5 giorni (anello del Kyushu settentrionale e centrale):

• Giorno 1 – Fukuoka: Arrivo, pomeriggio dedicato alla visita del santuario Dazaifu Tenmangu e serata tra i chioschi yatai lungo il fiume Nakasu.
• Giorno 2 – Yufuin: Prendi il treno mattutino Yufuin no Mori, passeggia lungo Yunotsubo Street fino al lago Kinrin, fai il check-in nel ryokan nel tardo pomeriggio e concediti una cena kaiseki di più portate, seguita da un bagno privato nell’onsen.
• Giorno 3 – Beppu: Parti al mattino verso Beppu per visitare gli “Inferni di Beppu” (Jigoku Meguri), prova un bagno nella sabbia geotermica, prendi un treno pomeridiano per Kumamoto e trascorri la notte in città.
• Giorno 4 – Aso: Dedica l’intera giornata all’esplorazione della caldera di Aso, comprese le praterie di Kusasenri e il cratere di Nakadake, se aperto. Torna a Kumamoto nel pomeriggio per visitare il castello di Kumamoto, poi prendi uno Shinkansen serale per Hakata.
• Giorno 5 – Fukuoka: Shopping mattutino a Tenjin o a Canal City Hakata, un’ultima ciotola di tonkotsu ramen e partenza per l’aeroporto di Fukuoka.

Opzione compatta di 4 giorni: Salta la giornata al Monte Aso oppure sostituisci Kumamoto/Aso con una giornata a Nagasaki, se ti interessano soprattutto storia e cultura. Hai 7 giorni a disposizione? Prolunga il percorso verso sud fino a Kagoshima per ammirare il fumo che si alza da Sakurajima dall’altra parte della baia e immergerti nei bagni naturali di sabbia riscaldati dal vapore di Ibusuki Onsen, completando un itinerario da nord a sud dell’isola. Se preferisci esplorare il Kyushu con un pacchetto guidato completamente organizzato, comprensivo di prenotazioni ferroviarie e soggiorni in ryokan, scopri le nostre opzioni di tour in Giappone qui.

Consigli essenziali prima della partenza

• I ryokan tradizionali di Yufuin e Kurokawa Onsen spesso dispongono di un numero limitato di camere; prenota con 2 to 3 mesi di anticipo, soprattutto durante il periodo di punta del foliage autunnale.
• I viaggiatori con tatuaggi visibili dovrebbero verificare in anticipo le regole dei singoli bagni pubblici oppure prenotare una struttura con bagni privati (kashikiri).
• I treni turistici speciali di JR Kyushu (Yufuin no Mori, SL Hitoyoshi, ecc.) richiedono la prenotazione obbligatoria del posto anche quando si possiede un JR Pass: assicurati di prenotare non appena si apre la finestra utile.
• Ripassa le principali regole di comportamento negli onsen se è la tua prima volta e consulta gli articoli dettagliati sulle destinazioni nel blog di OlaChill per viaggiare senza intoppi.

Il Kyushu è una terra unica, dove al mattino puoi trovarti davanti a un cratere vulcanico fumante e nel tardo pomeriggio immergerti in acque termali riscaldate proprio da quello stesso vulcano. È una straordinaria dimostrazione della potenza della natura e una delle esperienze di viaggio in Giappone più memorabili che tu possa regalarti.