Unagi a Tokyo: assaporare il kabayaki tradizionale nei ristoranti storici

Alla scoperta dei ristoranti storici di unagi a Tokyo: una selezione di locali rinomati

Tokyo ospita numerosi ristoranti famosi di unagi, con storie che risalgono al periodo Edo. Ecco alcuni locali storici particolarmente consigliati.

Nodaiwa

Con una storia di oltre 200 anni, Nodaiwa è uno dei ristoranti tradizionali di unagi più celebri di Tokyo. Ha ricevuto riconoscimenti così importanti da ottenere anche stelle nella Guida Michelin, pur proponendo accanto ai sapori tradizionali piatti innovativi come l’unagi shiroyaki servito con caviale. Preparato con unagi di produzione nazionale accuratamente selezionato e grigliato con grande precisione sulla carbonella binchotan, il suo unagi è davvero eccezionale.

• Azabu-Iikura Honten

  • Indirizzo: 1-5-4 Higashiazabu, Minato-ku, Tokyo
  • Orari di apertura (a luglio 2026):
    • Pranzo: 11:00–14:30 (L.O. 13:30 nei giorni feriali, L.O. 14:00 il sabato e nei giorni festivi)
    • Cena: 17:00–21:00 (L.O. 20:00)
    • Chiuso: ogni domenica, il Giorno del Bue durante il Doyo e altri giorni festivi irregolari
  • Prezzi indicativi (a luglio 2026): la Guida Michelin lo indica con “¥¥” ed è un ristorante di fascia alta. L’unaju è disponibile a partire da 4.840 yen nella sede di Nihombashi Takashimaya. Nel ristorante principale è prevista una fascia di prezzo più ampia, che comprende anche i menu degustazione.
  • Accesso: circa 5 minuti a piedi dalla Akabanebashi Station della Toei Oedo Line

• Sede di Nihombashi Takashimaya

  • Indirizzo: Nihombashi Takashimaya, 8° piano, 2-4-1 Nihombashi, Chuo-ku, Tokyo
  • Orari di apertura (a luglio 2026): 11:00–20:00 (L.O. 19:00)
  • Prezzi indicativi (a luglio 2026): unaju a partire da 4.840 yen
  • Accesso: circa 1 minuto a piedi dalla Nihombashi Station

Chikuyotei

Con una storia di oltre 100 anni, Chikuyotei è un ristorante storico di unagi la cui sede principale si trova a Ginza. È conosciuto per la sua salsa pulita e raffinata e per l’unagi tenero e carnoso, e da molti anni è amato dagli intenditori di cucina. Oltre ai piatti a base di unagi, è molto apprezzato anche il suo tai chazuke, una delle specialità della casa.

• Ristorante principale
  • Indirizzo: 8-14-7 Ginza, Chuo-ku, Tokyo
  • Orari di apertura (a luglio 2026):
    • Pranzo dal lunedì al sabato: 11:30–15:00 (L.O. 14:30)
    • Cena dal lunedì al sabato: 16:30–21:30 (L.O. 20:00)
    • Chiuso: domeniche e giorni festivi
  • Prezzi indicativi (a luglio 2026): contattare il ristorante per maggiori informazioni.
  • Accesso: circa 5 minuti a piedi dalla Higashi-Ginza Station oppure circa 7 minuti a piedi dalla JR Shimbashi Station

Obana

Situato a Minami-Senju, Obana è un ristorante rinomato che in passato ha ottenuto una stella Michelin. Qui è possibile gustare unagi in stile Edomae dalla consistenza meravigliosamente leggera e soffice, accompagnato da una salsa elegante e dal sapore intenso. Oltre all’unaju, il ristorante offre un’ampia scelta di piatti à la carte, tra cui uzaku e yakitori.

• Indirizzo: 5-33-1 Minami-Senju, Arakawa-ku, Tokyo
• Orari di apertura (a luglio 2026):
  • Pranzo dal mercoledì alla domenica e nei giorni festivi: 11:30–13:30
  • Cena dal mercoledì alla domenica e nei giorni festivi: 16:00–19:30
  • Chiuso: lunedì e martedì
• Prezzi indicativi (a luglio 2026): cena 10.000–14.999 yen, pranzo fino a 10.000 yen (secondo Retty)
• Accesso: circa 3 minuti a piedi dalla Minami-Senju Station della Tokyo Metro Hibiya Line

Myojinshita Kandagawa Honten

Fondato nel 1805, nel secondo anno dell’era Bunka, verso la fine del periodo Edo, Myojinshita Kandagawa Honten è un ristorante storico di unagi con oltre 200 anni di storia. La sua atmosfera sembra lontanissima dal trambusto di Akihabara e qui gli ospiti possono gustare unagi dal sapore elegante. L’unagi grasso proveniente da Kyushu e Mikawa viene grigliato fino a diventare morbido e soffice, per poi essere completato con la salsa saporita tramandata di generazione in generazione. Poiché ogni sala è privata, è particolarmente consigliato a chi desidera concedersi un pasto rilassato in un ambiente tranquillo.

• Indirizzo: 2-5-11 Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo
• Orari di apertura (a luglio 2026): il periodo per le prenotazioni è indicato dal 1° luglio al 31 agosto 2026. Sono disponibili servizio di pranzo e di cena; contattare il ristorante per maggiori informazioni.
• Prezzi indicativi (a luglio 2026): risulta che siano stati proposti menu per il pranzo da 5.720 yen e 6.600 yen, oltre a un menu serale da 13.200 yen.
• Accesso: circa 6 minuti a piedi dalla Suehirocho Station della Tokyo Metro Ginza Line

I ristoranti storici di unagi di Tokyo sono luoghi in cui sperimentare sapori raffinati, modellati dalla loro storia e dall’abilità dei loro artigiani. Assicurati di assaporare questi piatti tradizionali in uno dei locali rinomati della città. Per scoprire ancora più sfumature del fascino di Tokyo, ti consigliamo anche di dare un’occhiata alle escursioni di un giorno con partenza da Tokyo.

Cosa tenere a mente quando si visita un ristorante storico

Nei ristoranti tradizionali di unagi, il pesce viene spesso preparato e grigliato soltanto dopo aver ricevuto l’ordine, quindi il pasto potrebbe richiedere un po’ di tempo prima di arrivare. Soprattutto nei periodi di maggiore affluenza, non è raro dover attendere più di un’ora. Quando visiti questi locali, prevedi tempo a sufficienza oppure verifica in anticipo se è possibile prenotare. Molti ristoranti accettano prenotazioni telefoniche.

L’unagi è inoltre un ingrediente pregiato e il suo prezzo è tutt’altro che economico. Tuttavia, il sapore creato dall’abilità raffinata dello chef e dalla salsa segreta tramandata per molti anni farà sicuramente sembrare l’esperienza pienamente meritata. Considera l’idea di gustare l’unagi tradizionale per un’occasione speciale o come ricompensa che concedi a te stesso. In Giappone la valuta è lo yen: molti locali accettano le carte, ma avere con sé del contante è una precauzione utile, soprattutto nei ristoranti più tradizionali.

Prima o dopo il pasto, potresti anche esplorare alcune attrazioni turistiche di Tokyo. Ti consigliamo di prenotare biglietti e pass per le attrazioni così da vivere Tokyo in modo efficiente.

Domande frequenti

D. Perché l’unagi in stile Kanto viene aperto dalla schiena?

R. Durante il periodo Edo, nella società dei samurai della regione Kanto, aprire il pesce dal ventre era considerato sfortunato perché richiamava l’immagine del seppuku. Di conseguenza, aprirlo dalla schiena divenne la pratica consueta. Nel Kansai, dove la cultura mercantile era più forte, divenne invece normale aprirlo dal ventre, per l’idea di “aprire il proprio ventre per parlare con franchezza”.

D. È migliore il kabayaki di unagi o l’hitsumabushi?

R. Entrambi sono piatti di unagi affascinanti, ma offrono modi diversi di gustare il pesce. Il kabayaki in stile Kanto è consigliato a chi desidera assaporare la consistenza tenera e quasi scioglievole e il gusto della salsa in una presentazione semplice, grazie alla cottura al vapore. L’hitsumabushi è ideale per chi vuole gustare unagi tagliato finemente, modificandone il sapore in tre fasi con condimenti e dashi. Scegli in base alle tue preferenze, oppure prova entrambi e confrontali.

D. Serve una prenotazione nei ristoranti di unagi di Tokyo?

R. Nei ristoranti storici più famosi e nei locali più popolari, la prenotazione è spesso necessaria o fortemente consigliata. Possono essere particolarmente affollati nei fine settimana, nei giorni festivi e nel Giorno del Bue durante il Doyo. Verifica in anticipo la disponibilità per telefono o online e, se possibile, prenota prima della visita. Alcuni ristoranti non accettano prenotazioni: in quel caso è saggio arrivare presto, intorno all’orario di apertura. Per chi viaggia dall’Italia, anche il periodo di agosto può coincidere con una maggiore affluenza turistica in Giappone, quindi conviene organizzarsi per tempo.

D. Quando è di stagione l’unagi?

R. In genere si dice che l’unagi sia di stagione dall’“autunno all’inverno”, quando è ricco di grasso e la sua carne diventa più consistente. Tuttavia, poiché è molto diffusa l’usanza di mangiare unagi nel Giorno del Bue estivo durante il Doyo, in estate se ne consumano grandi quantità. Oggi i progressi nelle tecniche di acquacoltura permettono di gustare unagi delizioso tutto l’anno.

D. Ci sono contorni consigliati oltre all’unagi?

R. I ristoranti di unagi propongono diversi piatti à la carte oltre a unaju e unadon. Per esempio, il “kimosui” è una zuppa limpida con fegato di unagi, che esalta il sapore del pesce. L’“uzaku” abbina il kabayaki a un’insalata acidula di cetriolo e alga wakame, per un gusto fresco e piacevole. L’“umaki” è un unagi kabayaki arrotolato nell’uovo ed è apprezzato per la sua consistenza soffice. Assicurati di provare questi piatti insieme al tuo unagi.

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