Onsen alcalini a Hakuba: quattro bagni per un pomeriggio d’autunno dopo un’escursione

Confronto rapido tra i quattro bagni

Una nota generale prima di leggere la tabella: prezzi d’ingresso e orari di apertura a Hakuba cambiano in base alla stagione e all’anno, soprattutto tra estate, periodo del foliage e inverno. Le cifre riportate qui sotto sono solo stime utili per pianificare il budget. Prima di partire, controllate il sito ufficiale di ogni struttura oppure il sito turistico del villaggio di Hakuba per le informazioni più aggiornate.

Happo-no-yu: il più comodo se non avete un’auto

Happo-no-yu si trova proprio nella zona di Happo, vicino al terminal degli autobus centrale e a pochi minuti a piedi dalla base degli impianti di Happo-one. È il più nuovo e curato del gruppo: più piani, reception ordinata, area relax, spogliatoi spaziosi e ascensore. Se arrivate alla stazione di Hakuba in treno e prendete un autobus fino a Happo, questa è quasi la scelta predefinita, perché non dovrete andare oltre.

La vasca interna è piuttosto grande, mentre quella esterna è più piccola e guarda verso i pendii montani. La vista non è spettacolare quanto quella di Mimizuku-no-yu, perché nelle vicinanze ci sono alcuni edifici, ma a fine ottobre gli alberi dietro la vasca sono abbastanza colorati da rendere il bagno davvero piacevole.

Gli orari di apertura di solito si protraggono fino alla sera, il che si adatta bene a un programma del tipo “escursione tutto il giorno, bagno dopo una cena presto”. Tuttavia, durante la bassa stagione la struttura potrebbe ridurre gli orari o chiudere per la manutenzione ordinaria, quindi ricordatevi di controllare il sito ufficiale.

Un piccolo consiglio: diverse strutture termali di Happo attingono dalla stessa sorgente e, a seconda della stagione, potrebbero essere disponibili biglietti multi-ingresso o combinati validi per più bagni. Se soggiornate a Hakuba per due o tre notti e pensate di fare il bagno ogni giorno, chiedete alla reception se ce n’è uno disponibile: di solito costa meno che pagare ogni ingresso separatamente.

Mimizuku-no-yu: la vista migliore dalla vasca all’aperto

Se potete scegliere un solo posto per il panorama, io sceglierei Mimizuku-no-yu. Questo bagno si trova in una posizione aperta nei pressi della zona di Wadano e la vasca esterna è rivolta verso le Hakuba Sanzan, le tre cime simbolo della regione. Non ci sono edifici alti a bloccare la vista né una parete completamente chiusa, quindi dalla vasca si può osservare l’intero fianco della montagna.

In autunno, il panorama dalla vasca all’aperto sembra quasi una cartolina: in primo piano, foglie di un rosso intenso e dorate, con le cime appena innevate sullo sfondo. Il momento migliore è il tardo pomeriggio, quando il sole è basso e la sua luce dorata avvolge le pareti delle montagne. In giapponese il fenomeno delle montagne che diventano rosa al crepuscolo si chiama akayake. Se il cielo è sereno, entrare nella vasca circa un’ora prima del tramonto è l’ideale.

Il compromesso è che le strutture sono più semplici rispetto a quelle di Happo-no-yu: il complesso è più piccolo, l’area relax è modesta e nei fine settimana della stagione autunnale può diventare piuttosto affollato, con spogliatoi angusti. C’è un parcheggio, ma non è grande. Se possibile, consiglio di andarci in un giorno feriale.

Tenete inoltre presente che questo luogo punta soprattutto sulla vista. Nelle giornate nebbiose o piovose, Mimizuku-no-yu perde quasi del tutto il suo principale vantaggio. Se le previsioni annunciano molte nuvole basse, scegliere un’altra opzione non vi sembrerà una rinuncia.

Obinata-no-yu: un rotenburo nel bosco per gli escursionisti

Obinata-no-yu è l’opzione più selvaggia del gruppo, e anche quella che richiede più organizzazione. Il bagno si trova lungo la strada verso Sarukura, punto d’accesso al famoso itinerario Daisekkei sul monte Shirouma, circondato dal bosco e accanto a un torrente di montagna. Qui l’attrazione principale è la vasca all’aperto; l’area interna è estremamente essenziale, con poco più di spazi per lavarsi e cambiarsi.

Il suo fascino sta nel fare il bagno ascoltando lo scorrere dell’acqua, circondati dagli alberi e con pochissime altre strutture in vista. A fine ottobre, la volta di foglie sopra la vasca diventa rossa e dorata e, di tanto in tanto, qualche foglia cade sulla superficie. Per chi arriva da una lunga giornata in montagna, è il luogo che dà più l’impressione di una vera ricompensa.

Ma ci sono tre cose da sapere:

1. È una struttura stagionale. Poiché si trova in profondità lungo una strada di montagna, Obinata-no-yu di solito apre soltanto dalla fine della primavera fino ai primi di novembre circa, poi chiude per la stagione nevosa. La data di chiusura definitiva varia ogni anno, quindi dovete verificarla in anticipo.
2. Gli orari di apertura sono molto più brevi. Di solito chiude nel tardo pomeriggio, invece di rimanere aperto fino a sera come i bagni della valle. Non programmate di fare il bagno qui dopo le 6 p.m.
3. Quasi certamente vi servirà un’auto. Non è servito comodamente dagli autobus come la zona di Happo. Senza un veicolo privato, dovrete prendere un taxi o uno degli autobus stagionali diretti verso Sarukura.

Juro-no-yu: un posto dove distendersi dopo il bagno

Juro-no-yu si trova nella parte bassa della valle, più lontano dalla zona sciistica centrale, e per questo riceve molti meno visitatori stranieri. Il suo punto di forza non è il panorama montano, ma il comfort: gli spazi sono ampi, c’è una sauna e l’area relax è perfetta per sdraiarsi dopo il bagno. L’atmosfera è decisamente locale, con gli abitanti del villaggio che vengono qui per il loro bagno quotidiano.

Se viaggiate con la famiglia, con persone anziane o semplicemente volete sdraiarvi per mezz’ora dopo il bagno prima di guidare verso il vostro alloggio, questa è la scelta più confortevole. Anche gli appassionati di sauna dovrebbero mettere Juro-no-yu in cima alla lista.

Gli aspetti negativi sono che la vista dalla vasca all’aperto non può competere con quella di Mimizuku-no-yu e che la posizione è scomoda senza un’auto. Controllate anche l’orario di chiusura e i giorni di riposo settimanali prima di partire, perché le strutture di dimensioni locali spesso hanno giorni fissi di chiusura.

Oltre a questi quattro bagni, Hakuba ne offre diversi altri che accettano visitatori giornalieri e alcuni hotel aprono le loro grandi vasche comuni agli ospiti esterni in determinati orari. Per trovare altre opzioni, cercate "白馬 日帰り温泉" sulla vostra app di mappe.

Come inserire un bagno pomeridiano nel programma di un’escursione

La mia regola è semplice: prima l’escursione, poi il bagno, senza immergersi troppo a ridosso della cena. Se dopo il bagno dovete ancora affrontare una salita, sarà sia uno spreco sia un modo facile per stancarvi. Fare il bagno immediatamente prima di mangiare può inoltre lasciare lo stomaco a disagio.

Scenario 1: escursione fino a Happo-ike senza auto

Prendete la cabinovia e la seggiovia nella zona di Happo-one al mattino, camminate per circa 90 minuti fino al lago Happo, scattate qualche foto, fate uno spuntino leggero e tornate a valle. Arrivare alla base della montagna intorno alle 3–4 p.m. è perfetto. Andate direttamente a Happo-no-yu, immergetevi per circa 45–60 minuti e poi cenate in uno dei ristoranti nei dintorni di Happo. Non vi servirà l’auto per tutta la giornata.

Scenario 2: con un’auto e le viste sulle montagne come priorità

Trascorrete la mattina a Tsugaike o su uno degli itinerari su passerella alle quote più elevate, poi scendete nella valle per un pranzo tardivo nel primo pomeriggio. Intorno alle 3 p.m., guidate fino a Mimizuku-no-yu, in tempo per ammirare la luce pomeridiana sulle montagne. Immergetevi per circa un’ora e uscite mentre inizia il crepuscolo. Se avete ancora energie, fate un giro passando dal lago Aoki oppure tornate nella zona di Happo per cena.

Scenario 3: rientro dall’itinerario di Sarukura

È qui che Obinata-no-yu svolge perfettamente la sua funzione: dopo essere scesi stanchi, fermatevi lungo la strada del ritorno, immergetevi nel bosco e poi prendetevi tutto il tempo necessario per rientrare al vostro alloggio. Fate però attenzione all’orario di chiusura: una discesa tardiva potrebbe farvelo perdere.

Scenario 4: una giornata piovosa o un viaggio con bambini

Dimenticate l’idea di andare a caccia di panorami e scegliete Juro-no-yu. Fate il bagno, usate la sauna, sdraiatevi e riposatevi, poi consumate un pasto leggero. A Hakuba ci sono più giornate nuvolose di quanto si possa immaginare e avere un piano alternativo come questo può salvare l’intero pomeriggio.

Una nota sulla resistenza fisica: dopo una lunga escursione, il corpo di solito ha perso una quantità significativa di acqua. Bevete almeno una bottiglia d’acqua prima di entrare nella vasca e non rimanete immersi continuamente per più di 10–15 minuti alla volta: uscite e riposatevi, poi rientrate. Restare immersi per mezz’ora senza pause dopo un’escursione è il modo più semplice per avere le vertigini.

Regole di comportamento in un onsen per chi è alle prime armi

Questa sezione è pensata per chi non ha mai usato un onsen pubblico in Giappone. Potrebbero sembrare molte regole, ma tutto si riduce a un principio: l’acqua della vasca è condivisa, quindi prima di entrare dovete essere puliti.

Prima di entrare

• Le aree balneari sono separate per genere. Le tende rosse di solito indicano le donne e quelle blu gli uomini, con i caratteri 女 e 男. Controllate attentamente prima di entrare.
• Togliete tutti i vestiti nello spogliatoio e riponeteli in un cestino o in un armadietto. Non indossate il costume nella vasca, a meno che la struttura non indichi chiaramente che è consentito.
• Portate due asciugamani: uno grande per asciugarvi, che resta nello spogliatoio, e uno piccolo da portare nell’area delle vasche.

Nell’area delle vasche

• Sedetevi sullo sgabello basso davanti alla doccia e lavatevi e fate lo shampoo con cura prima di entrare nella vasca. È il passaggio più importante.
• Risciacquate via tutto il sapone e risciacquate anche lo sgabello e l’area in cui vi siete seduti, per la persona successiva.
• Non immergete il piccolo asciugamano nell’acqua. I bagnanti giapponesi di solito lo piegano e lo appoggiano sulla testa o accanto alla vasca.
• Non nuotate, non schizzate l’acqua e non parlate a voce alta. Legate i capelli lunghi.
• Non portate il telefono o la macchina fotografica nell’area delle vasche. È una regola assoluta, anche se volete catturare la “vista incredibile”.

Dopo essere usciti

• Usate il piccolo asciugamano per asciugarvi sommariamente prima di rientrare nello spogliatoio, così non lascerete il pavimento completamente bagnato.
• Con un’acqua fortemente alcalina come quella di Hakuba, consiglio di risciacquarsi nuovamente con acqua tiepida e applicare una crema idratante, soprattutto durante la stagione autunnale secca.
• Bevete acqua subito dopo il bagno. I distributori automatici che vendono acqua e latte freddo sono disponibili quasi ovunque.

Tatuaggi

Questa è la domanda che mi viene posta più spesso. Molti bagni pubblici in Giappone rifiutano ancora gli ospiti con tatuaggi. Hakuba è abituata ai visitatori internazionali, quindi in genere è più tollerante della media nazionale, ma ogni struttura ha la propria politica e le regole possono cambiare. Se il vostro tatuaggio è piccolo, potete acquistare un cerotto coprente: cercate le parole chiave タトゥーシール o タトゥーカバーシール in una grande farmacia. Per i tatuaggi più grandi, l’opzione più sicura è prenotare a ore un bagno privato (kashikiri) in un ryokan oppure telefonare in anticipo per chiedere prima della visita.

Alcune precauzioni per la salute

Non fate il bagno subito dopo aver bevuto alcolici. Chi soffre di pressione alta o di problemi cardiaci, così come le persone incinte, dovrebbe consultare un medico ed evitare di rimanere immerso a lungo. La differenza di temperatura tra l’acqua calda e l’aria autunnale può essere notevole, quindi alzatevi lentamente quando uscite dalla vasca invece di scattar su all’improvviso.

Costi e trasporti

Da Tokyo, il percorso più comune consiste nel prendere lo Shinkansen fino a Nagano e poi proseguire con un autobus espresso per Hakuba, oppure prendere direttamente un autobus a lunga percorrenza da Shinjuku. All’interno del villaggio, gli autobus locali collegano la stazione di Hakuba con le zone di Happo e Wadano, mentre le destinazioni più lontane, come Sarukura, richiedono generalmente un’auto privata o un taxi.

Per quanto riguarda il budget, un bagno giornaliero a Hakuba costa di solito circa 600–900 yen per adulto, più qualche centinaio di yen se noleggiate o acquistate gli asciugamani sul posto. Portare il proprio asciugamano è il modo più semplice per risparmiare. Se vi fermate per diverse notti, chiedete alla reception informazioni sui biglietti multi-ingresso o combinati per le strutture dello stesso gruppo.

Infine, ci sono due cose che dovreste mettere nello zaino da escursione: un piccolo asciugamano e un sacchetto di plastica per gli oggetti bagnati. Con questi due oggetti a portata di mano, potrete fermarvi in qualsiasi bagno lungo la strada del ritorno senza dover rientrare al vostro alloggio per procurarvi il necessario e, credetemi, dopo un pomeriggio trascorso camminando in un bosco dalle foglie autunnali rosse, avrete voglia di fermarvi.

Domande frequenti

Quale bagno dovrei scegliere se posso andarci una sola volta?
In una giornata serena, Mimizuku-no-yu, perché la vista sulla catena montuosa è qualcosa che non troverete altrove. Con il brutto tempo o se non avete un’auto, scegliete Happo-no-yu.

Quali luoghi posso raggiungere senza auto?
Happo-no-yu è il più semplice, perché si trova nella zona centrale di Happo ed è servito dagli autobus. Mimizuku-no-yu è comunque raggiungibile se siete disposti a camminare o a prendere un breve tragitto in taxi. Obinata-no-yu e Juro-no-yu sono visitabili più comodamente in auto.

Quando si tiene la stagione del foliage autunnale a Hakuba?
Le quote più elevate sono generalmente al loro meglio da fine settembre a metà ottobre, mentre la valle dà il meglio di sé da metà ottobre ai primi di novembre. Le date variano di qualche giorno ogni anno, quindi circa una settimana prima del viaggio controllate i bollettini sul foliage di Nagano o i siti delle aree servite dagli impianti.

Ci sono bagni aperti tutto l’anno?
I bagni della valle sono generalmente operativi tutto l’anno, mentre Obinata-no-yu è stagionale e di solito chiude durante la stagione nevosa. Controllate il sito ufficiale per la data di riapertura e la data di chiusura definitiva della stagione.

Va bene andarci con bambini piccoli?
Sì. In genere i bambini pagano tariffe d’ingresso più basse e tutti questi bagni dispongono di aree per lavarsi adeguate. Juro-no-yu è l’opzione più comoda per le famiglie perché ha un’ampia area relax. Ricordate però ai bambini di non correre sul pavimento bagnato e di non restare troppo a lungo nella vasca.

Devo prenotare?
Questi bagni diurni generalmente non accettano prenotazioni: basta arrivare e acquistare il biglietto alla reception. Tuttavia, nei fine settimana della stagione autunnale i parcheggi e gli spogliatoi possono diventare molto affollati, quindi andare presto o scegliere un giorno feriale sarà decisamente più piacevole.

Quanto a lungo dovrei rimanere immerso?
Con un’acqua fortemente alcalina e dopo una giornata di attività fisica, 10–15 minuti per sessione, per un totale di 45–60 minuti comprese le pause, è una durata ragionevole. Restare immersi più a lungo non significa stare meglio.

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