La vita notturna di Tokyo tra Golden Gai e Omoide Yokocho: guida ai bar da 6 posti di Shinjuku

Come riconoscere i bar adatti ai turisti

Non tutti i bar di Golden Gai sono aperti ai nuovi clienti: alcuni sono ritrovi esclusivi per clienti abituali e le insegne con scritto “members only” o “regulars only” significano esattamente quello, quindi evitate di spalancare la porta. Al contrario, i segnali di benvenuto sono facili da individuare: menu in inglese esposti all’esterno, coperti chiaramente indicati, frasi come “tourists welcome” oppure semplicemente una porta lasciata socchiusa, così da poter dare un’occhiata all’atmosfera interna.

Un consiglio pratico: percorrete prima i vicoli per capire quale bar fa più al caso vostro, prima di entrare. I bar situati vicino agli ingressi dei vicoli principali sono generalmente più abituati ad accogliere visitatori internazionali. A Omoide Yokocho, la barriera d’ingresso è molto più bassa: la maggior parte dei locali di spiedini propone menu fotografici o traduzioni in inglese e il personale è abituato ai viaggiatori. Se vi mandano via da un locale, non prendetela sul personale: il posto ha soltanto 6 sedute e a volte tutti e 6 i posti sono occupati da clienti abituali che si siedono esattamente lì ogni sera da vent’anni.

Galateo in uno spazio da 6 posti

Più lo spazio è piccolo, più il galateo diventa importante:

• Ordinate almeno una bevanda a persona—è l’equivalente implicito dell’“affitto del posto”. Sedersi senza ordinare nulla è una grave mancanza di rispetto.
• Mantenete il gruppo piccolo: 2 persone sono l’ideale; 4 persone occupano già metà del bar. I gruppi più numerosi dovrebbero dividersi.
• Chiedete il permesso prima di scattare fotografie, soprattutto se nell’inquadratura compaiono il proprietario o altri clienti. Nei vicoli, evitate di filmare a ridosso delle finestre dei bar: le persone all’interno si stanno godendo la propria serata privata.
• Tenete basso il volume delle conversazioni: quando si è seduti a pochi centimetri di distanza, non c’è bisogno di urlare. Lo stesso vale nei vicoli: gli abitanti vivono proprio sopra questi minuscoli bar.
• Attaccare conversazione fa parte del divertimento: i bar di Golden Gai sono nati per far parlare tra loro gli sconosciuti. Un amichevole “kanpai” (salute!) rivolto alla persona seduta accanto a voi può trasformarsi nella conversazione più memorabile del viaggio.
• Non trattenetevi troppo a lungo quando c’è molta gente: qui si usa bere uno o due drink prima di passare al locale successivo, una pratica affettuosamente conosciuta come giro dei bar in stile Showa rétro.

Inoltre, evitate rigorosamente di fumare nei vicoli, salvo nelle aree designate, e non portate mai all’interno bevande acquistate nei konbini: sono proprio queste le infrazioni che in passato hanno spinto alcuni bar a esporre cartelli con restrizioni per i turisti.

Un itinerario consigliato per la serata

Una sequenza molto amata dai viaggiatori consiste nell’iniziare intorno alle 6:00 PM–7:00 PM a Omoide Yokocho, quando avete ancora fame: ordinate qualche spiedino di yakitori, un highball o un bicchiere di sake e sedetevi al bancone osservando lo chef ravvivare il carbone. Intorno alle 9:00 PM, fate una passeggiata di 10 minuti fino a Golden Gai, proprio mentre i bar si illuminano, scegliendo un locale dall’atmosfera adatta al vostro umore per sorseggiare il secondo drink e fare due chiacchiere. Concludete prima dell’ultimo treno (intorno a mezzanotte)—facilmente raggiungibile con il vostro JR Pass o con la carta IC SUICA alla stazione di Shinjuku—oppure, se vi sentite avventurosi, restate fino a quando i vicoli si fanno più tranquilli e prendete un taxi per tornare in hotel.

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Un lato di Tokyo che non si trova sulle cartoline

Golden Gai e Omoide Yokocho sono i luoghi in cui Tokyo conserva una versione autentica di se stessa: angusta, fumosa e sorprendentemente calorosa. Finché rispetterete le poche regole di base di questi piccoli spazi, sarete ricompensati da incontri spontanei che nessun itinerario potrebbe mai programmare. Ricordate che la legge giapponese impone di avere almeno 20 anni per consumare alcolici; bevete lentamente, conoscete i vostri limiti, comportatevi con educazione nei vicoli stretti e non guidate mai dopo aver bevuto. Una serata a Shinjuku è lunga, ma la si gode al meglio quando si è abbastanza sobri da ricordarla chiaramente.