Guida agli sport giapponesi per gli appassionati di cricket

L’antica arte della forza: vivere una giornata di sumo

Entrare in un’arena di sumo è come visitare un museo vivente. È anche un’esperienza culturale profonda, capace di farvi sentire lontani dal frastuono moderno di Tokyo. I tornei principali di sumo, chiamati Honbasho, si svolgono sei volte all’anno e si spostano tra le grandi città di Tokyo (gennaio, maggio e settembre), Osaka (marzo), Nagoya (luglio) e Fukuoka (novembre). Ogni torneo dura 15 giorni, da domenica a domenica, e assistere alla forza, alla tradizione e ai rituali in azione sarà un momento indimenticabile per qualunque viaggiatore.

Il sumo è profondamente radicato nella tradizione shintoista, e la sua influenza è visibile in ogni dettaglio: dai sontuosi abiti dell’arbitro, il gyoji, al rituale di purificazione con il sale che precede ogni incontro. L’arena è avvolta da un’atmosfera solenne, ma ogni volta che due lottatori, i rikishi, si scontrano sul dohyo, si levano mormorii e grida entusiaste. Di norma la giornata inizia al mattino con gli incontri dei lottatori di categoria inferiore, per poi crescere d’intensità nel pomeriggio e verso sera, quando entrano in scena i principali lottatori della massima divisione, la Makuuchi. L’ultimo incontro si svolge spesso intorno alle 17:30 ed è quello che attira la maggiore attenzione.

Esistono diversi tipi di posto, ognuno capace di offrire un’esperienza diversa. I più richiesti sono i tamasu, i box posti vicino al dohyo: ci si siede su cuscini appoggiati sul pavimento, secondo la tradizione giapponese. Sono costosi e spesso venduti per gruppi di quattro persone; inoltre, richiedono di stare seduti a gambe incrociate per molte ore, quindi non sono sempre la soluzione più comoda. Per molti visitatori, i posti con sedia nella parte superiore dell’arena sono più accessibili e confortevoli. Offrono una buona visuale e comodità moderne. Sono paragonabili ai posti sugli spalti di uno stadio di cricket.

Godersi il sumo: cosa vedere e come trascorrere la giornata

Ottenere i biglietti per un torneo principale di sumo richiede una preparazione accurata. La domanda è particolarmente alta nei fine settimana e nei giorni vicini alla finale, mentre i biglietti vengono normalmente messi in vendita circa un mese prima dell’evento. Il principale canale di acquisto è il sito ufficiale dei biglietti, spesso gestito dalla Japan Sumo Association. Cercate la pagina di prenotazione in inglese. Come quando si prenota un evento culturale popolare o un treno molto richiesto, è fondamentale muoversi presto.

I prezzi dei biglietti del sumo variano molto. I posti con sedia partono da circa ¥3.000 (circa ₹1.680, ovvero circa €16) nelle zone più lontane e arrivano a circa ¥10.000 (circa ₹5.600, ovvero circa €54) per i posti più vicini. Un box per quattro persone può costare da ¥30.000 a ¥50.000 (circa ₹16.800-₹28.000, ovvero circa €162-270) o anche di più: è una spesa importante, ma offre un’esperienza speciale da condividere in gruppo. Esiste anche un mercato di rivendita, ma i prezzi possono diventare estremamente elevati e l’autenticità dei biglietti non è garantita. La scelta migliore è affidarsi ai canali ufficiali.

Durante la giornata è consigliabile arrivare nel primo pomeriggio, intorno alle 14:00-15:00, per assistere agli incontri dei lottatori di alto livello e alla spettacolare entrata rituale sul dohyō, il dohyō-iri. Questa cerimonia, con i lottatori che indossano i kesho-mawashi, i sontuosi grembiuli cerimoniali, è già di per sé uno spettacolo. All’interno dell’arena si possono acquistare snack giapponesi tradizionali, bento e numerose bevande. Se prevedete di rimanere tutto il giorno, molti visitatori portano con sé cibo e bevande per risparmiare.

Un errore comune è andarsene troppo presto. Gli incontri delle prime ore possono sembrare meno intensi, ma l’atmosfera cresce progressivamente con il passare della giornata. Un altro errore è non comprendere l’etichetta dello spettatore. Evitate di parlare a voce alta durante gli incontri e non mettetevi in piedi sopra i sedili. Se restate per l’intera giornata, un piccolo cuscino da usare sul posto con sedia può rendere l’esperienza più confortevole. Di solito anche i posti sono dotati di un cuscino, ma portarne uno da casa offre ulteriore comodità. In genere è consentito scattare fotografie, ma fate attenzione: spesso il flash è vietato.

Seguire le partite: guardare il cricket e gli sport internazionali in Giappone

Sebbene il baseball e il sumo siano il cuore dello sport giapponese, trovarsi all’estero non significa perdere il desiderio di guardare un’importante partita di cricket tra India e Pakistan o un incontro della Bangladesh Premier League. Guardare una diretta di cricket in Giappone può essere un po’ complicato, perché molte piattaforme di streaming indiane e bangladesi impongono restrizioni geografiche. Servizi come Hotstar, SonyLIV e Gazi TV spesso limitano la visione dei contenuti al di fuori del Paese d’origine.

La soluzione più comune per chi vive o viaggia all’estero consiste nell’utilizzare una VPN, cioè una Virtual Private Network. La VPN nasconde l’indirizzo IP e consente di collegarsi ai servizi di streaming abituali facendo apparire la connessione come proveniente dall’India o dal Bangladesh. Provider conosciuti come ExpressVPN, NordVPN e Surfshark dispongono di server in Asia meridionale e offrono generalmente una connessione stabile. È consigliabile sottoscrivere il servizio VPN prima del viaggio e verificare che funzioni sulla piattaforma di streaming che desiderate utilizzare. Tuttavia, anche con una VPN la velocità può variare; soprattutto negli orari di maggiore affluenza, la diretta potrebbe subire temporaneamente fenomeni di buffering. Il costo mensile di una VPN si aggira intorno a ¥1.000-¥2.000 (circa ₹560-₹1.120, ovvero circa €5-11).

Se desiderate seguire altri sport internazionali o guardare una partita in compagnia, la cultura giapponese degli sports bar è un’ottima alternativa. Il cricket raramente è il protagonista, ma nelle grandi città, soprattutto a Tokyo — Shibuya, Shinjuku e Roppongi — e a Osaka — Namba e Umeda — alcuni locali trasmettono le principali partite internazionali di calcio, rugby e talvolta football americano o basket. Potrete respirare un’atmosfera vivace, con grandi schermi e un pubblico formato da clienti locali e visitatori stranieri.

Tra le catene di sports bar più conosciute ci sono Hub e Footnik, presenti in numerosi punti delle principali città. Offrono diversi schermi, un’ampia scelta di birre, comprese birre artigianali locali e marchi internazionali — una pinta costa ¥700-¥1.200 (circa ₹390-₹670, ovvero circa €4-7) — e piatti in stile pub. Trovare un bar specializzato esclusivamente in cricket può essere difficile, ma durante grandi competizioni internazionali, come la Cricket World Cup, alcuni pub internazionali possono organizzare trasmissioni speciali o mandare gli highlights. Per sicurezza, controllate il programma online oppure telefonate in anticipo.

Sostenere l’energia del tifo: opzioni vegetariane e halal negli impianti sportivi giapponesi

Per i viaggiatori provenienti dall’India e dal Bangladesh, trovare cibo adatto è una delle principali preoccupazioni, soprattutto quando si cerca di godersi una nuova esperienza culturale come un evento sportivo. Fortunatamente, in Giappone sta crescendo la comprensione delle diverse abitudini alimentari e, con un po’ di pianificazione, potrete gustare snack e pasti senza preoccupazioni.

Negli stadi di baseball e nelle arene di sumo predominano i piatti tradizionali giapponesi. Potreste trovare yakisoba, takoyaki, karaage e numerosi tipi di bento. Per chi segue una dieta vegetariana, a volte sono disponibili onigiri semplici, con ingredienti da controllare attentamente, edamame e alcuni tipi di tempura di verdure. Cercate la dicitura “yasai”, che significa verdure. Di recente sono aumentati anche i prodotti indicati chiaramente come “vegetarian” o “plant-based”, ma è comunque indispensabile verificare. Il cibo negli stadi può essere costoso, quindi portare con sé snack vegetariani o un bento è un modo altamente raccomandato per evitare inconvenienti e risparmiare. Un bento vegetariano acquistato in un konbini prima di entrare costa generalmente ¥500-¥800 (circa ₹280-₹450, ovvero circa €3-4).

Per le opzioni halal è necessario fare controlli ancora più scrupolosi. I punti vendita specializzati halal all’interno degli stadi sono ancora pochi, ma nelle grandi città come Tokyo e Osaka stanno aumentando i ristoranti certificati halal fuori dai principali impianti sportivi. Potrete quindi organizzare un pasto prima o dopo la partita. Nei dintorni del Tokyo Dome, per esempio, si trovano ristoranti indiani e mediorientali che servono piatti halal. Usate app come HalalGourmet Japan oppure cercate su Google Maps “halal food near [stadium name]” per individuare le varie possibilità. All’interno dell’impianto, la scelta più sicura è optare per snack confezionati con ingredienti chiaramente indicati o per alimenti che sapete essere vegetariani. Anche nei konbini come FamilyMart, Lawson e 7-Eleven è sempre più ampia l’offerta di prodotti vegetariani e di articoli con etichette degli ingredienti facili da comprendere. Controllate sempre con attenzione: nelle zuppe e nelle salse può essere nascosto il comune brodo di pesce, il dashi.

Lo stesso vale per mangiare negli sports bar. Piatti tipici da pub, come hamburger e patatine fritte, sono presenti in molti locali, ma non è garantita la disponibilità di un menu chiaramente vegetariano o halal. Gli Hub Pubs, per esempio, spesso propongono un menu vegetariano limitato, ma è importante verificare che nelle salse non siano presenti dashi o altri ingredienti di origine animale. Potete chiedere con educazione al personale: “Watashi wa bejitarian desu. Niku to sakana wa tabemasen. Kore wa daijoubu desu ka?” (Sono vegetariano. Non mangio carne né pesce. Questo va bene?). Per l’halal potete domandare direttamente: “Kore wa hararu desu ka?” (Questo è halal?), anche se la comprensione del concetto di halal può variare da un locale all’altro. Se non è disponibile un menu halal specifico, le scelte più prudenti sono un’insalata senza carne, patatine fritte o un semplice piatto di riso.

Pianificare una giornata di sport: itinerario modello

Immaginiamo una giornata ideale a Tokyo per un appassionato di cricket proveniente dall’India o dal Bangladesh, combinando sport giapponesi, esplorazione culturale e attenzione alle esigenze alimentari.

Mattina (9:00 - 12:00): esperienza culturale e preparativi
Iniziate la giornata visitando un tempio tranquillo come Senso-ji ad Asakusa o Meiji Jingu a Shibuya. Sarà un momento per ritrovare la calma prima dell’emozione degli eventi sportivi. Durante la mattinata acquistate anche ciò che vi servirà. Fermatevi in un grande supermercato o da 7-Eleven／FamilyMart e comprate onigiri vegetariani al prugna, al kombu o semplici al sale, frutta fresca, sandwich di verdure oppure un bento vegetariano. In questo modo avrete già snack e un pasto leggero per più tardi. Costo complessivo: ¥800-¥1.500 (circa ₹450-₹840, ovvero circa €4-8).

Pranzo (12:00 - 13:30): cucina halal／vegetariana
Prima di dirigervi allo stadio, cercate un ristorante specializzato in cucina halal o vegetariana. Se andate al Tokyo Dome, sede degli Yomiuri Giants, nei dintorni delle stazioni di Suidobashi e Jimbocho troverete diversi ristoranti indiani e mediorientali che offrono piatti halal certificati e numerose opzioni vegetariane. Gustate un pasto sostanzioso, come biryani o thali, e mangiate bene per prepararvi al pomeriggio. Costo: ¥1.500-¥2.500 (circa ₹840-₹1.400, ovvero circa €8-14).

Pomeriggio (14:00 - 18:00): vivere un torneo principale di sumo
Prendete il treno per il Ryogoku Kokugikan, il luogo sacro del sumo, presso la Ryogoku Station della JR Sobu Line. Arrivate intorno alle 14:00 e immergetevi nell’atmosfera dell’arena, assistendo agli incontri dei lottatori delle categorie inferiori, che possono essere sorprendentemente divertenti. Trovate un posto con sedia, osservate i vari rituali, ascoltate le voci del pubblico e gustate gli snack portati da casa. Con il trascorrere del pomeriggio, l’energia aumenterà fino al culmine degli ingressi cerimoniali sul dohyo e degli incontri della Makuuchi. Ricordate di mostrare rispetto e di seguire le corrette regole di comportamento durante lo spettacolo.

Sera (18:00 - 19:30): spostamento e pausa
Quando il torneo principale termina, intorno alle 18:00, prendete un treno per un breve tragitto verso una zona vivace come Shinjuku o Shibuya. È il momento ideale per riposarsi un po’. Potete sorseggiare un matcha o un tè verde in un caffè e concedervi un dessert leggero.

Notte (19:30 - 22:30): l’energia di una partita di baseball
Per assistere alla partita serale dirigetevi verso uno stadio di baseball come il Tokyo Dome o il Jingu Stadium. Se non avete portato abbastanza cibo, acquistate edamame o semplici contorni di verdure presso i punti vendita. Lasciatevi trasportare dal tifo vivace, dai cori perfettamente sincronizzati e dall’originale cultura dei tifosi. Mentre vi godete l’entusiasmo del pubblico, potrete confrontarlo mentalmente con una partita di cricket nel vostro Paese. Se la squadra di casa vince, restate fino alla fine per assaporare anche l’atmosfera dei festeggiamenti dopo la partita.

A tarda notte (dalle 22:30 in poi): dopo la partita e controllo del cricket
Dopo la partita di baseball, chi desidera controllare il punteggio del cricket o guardare gli highlights può cercare un luogo tranquillo oppure tornare al proprio alloggio. Collegatevi alla VPN, avviate l’app di streaming e recuperate le partite del mondo del cricket che non volete perdervi. Infine, ripensate a una giornata trascorsa a scoprire tutto il fascino dello sport giapponese.

Questo itinerario modello offre un’esperienza completa, combinando in modo equilibrato luoghi culturali, attenzione alle esigenze alimentari e due sport giapponesi molto diversi tra loro. Escludendo il pernottamento, il costo totale di una giornata simile è di circa ¥8.000-¥15.000 a persona (circa ₹4.500-₹8.400, ovvero circa €43-81), con variazioni significative in base alla scelta dei biglietti.

Punti essenziali

• Il baseball giapponese offre un’atmosfera piena di energia, paragonabile a quella di una partita di cricket, con cori originali e tifo perfettamente sincronizzato.
• Prenotate con largo anticipo i biglietti per baseball e sumo sui siti ufficiali o nei konbini, soprattutto per le partite e i tornei più popolari.
• Per il baseball considerate ¥2.000-¥8.000 (circa ₹1.120-₹4.500, ovvero circa €11-43); per i posti con sedia del sumo, ¥3.000-¥10.000 (circa ₹1.680-₹5.600, ovvero circa €16-54).
• Per guardare le trasmissioni di cricket indiane o bangladesi, la VPN è indispensabile per aggirare le restrizioni geografiche. Sottoscrivete il servizio e verificatene il funzionamento prima del viaggio.
• Gli sports bar delle grandi città sono perfetti per guardare calcio e rugby internazionali, ma raramente trasmettono il cricket. Controllate il programma o telefonate in anticipo.
• Per i pasti vegetariani e halal, portate con voi degli snack, cercate i ristoranti nelle vicinanze e controllate con attenzione le etichette degli ingredienti.
• Portare nello stadio cibo e bevande analcoliche è spesso consentito e può aiutare a risparmiare.
• Rispettate i rituali e l’etichetta specifici del sumo, arrivate presto e vivete pienamente l’intera giornata del torneo.

FAQ

Q. Posso indossare la divisa della mia squadra di cricket preferita a una partita di baseball giapponese?
A. Certamente! I tifosi giapponesi di baseball sono molto accoglienti e apprezzano la passione per lo sport. Potreste essere tra i pochi a indossare una divisa da cricket, ma sarà un ottimo spunto per iniziare una conversazione e non ci sarà alcun problema. Gli spettatori indossano abiti molto diversi tra loro e mostrare il proprio amore per lo sport fa parte del piacere di assistere alla partita.

Q. È difficile raggiungere gli impianti sportivi di Tokyo e Osaka usando i mezzi pubblici?
A. Per nulla. I trasporti pubblici giapponesi, comprese le reti ferroviarie e metropolitane di Tokyo e Osaka, sono tra i più efficienti al mondo e sono estremamente puntuali. Pensateli come una versione altamente sviluppata della Delhi Metro. I nomi delle stazioni sono indicati anche in inglese e i principali impianti sportivi, come il Tokyo Dome (Suidobashi Station), il Jingu Stadium (Gaienmae Station) e il Ryogoku Kokugikan (Ryogoku Station), sono raggiungibili direttamente o con cambi semplici. Per controllare l’itinerario preciso e i tempi di percorrenza, usate app come Google Maps.

Q. Con quanto anticipo devo arrivare per godermi le attrazioni principali di un torneo di sumo?
A. Per respirare l’atmosfera dell’arena e assistere agli incontri dei rikishi di alto livello e agli ingressi cerimoniali, l’ideale è arrivare intorno alle 14:00-15:00. I principali incontri della Makuuchi e gli ultimi rituali si svolgono più o meno dalle 15:45 alle 18:00. Anche gli incontri delle prime ore sono interessanti, ma è nel tardo pomeriggio che l’energia raggiunge davvero il suo culmine.

Q. Ci sono regole culturali particolari da conoscere agli eventi sportivi giapponesi?
A. Sì. In generale sono importanti il rispetto e un comportamento educato. Durante il baseball potete tifare con entusiasmo, ma evitate azioni che disturbino eccessivamente la visione degli spettatori vicini. Anche la pulizia è fondamentale, quindi gettate correttamente i rifiuti. Il sumo ha un’atmosfera più solenne: non parlate a voce alta durante gli incontri e non mettetevi mai in piedi sui sedili. Quando ringraziate il personale, un leggero inchino sarà apprezzato.

Q. Se ho restrizioni alimentari, è sicuro comprare cibo dalle bancarelle fuori dallo stadio?
A. Il cibo delle bancarelle può essere delizioso, ma in presenza di esigenze specifiche come una dieta vegetariana o halal comporta alcuni rischi, perché gli ingredienti potrebbero non essere indicati chiaramente e potrebbe non essere facile chiedere informazioni in inglese. Se volete privilegiare la tranquillità, è più sicuro acquistare prodotti confezionati in un konbini, con gli ingredienti riportati sull’etichetta, oppure mangiare prima o dopo l’evento in un ristorante vegetariano o halal affidabile.

---