Godersi il Giappone con un budget da studente

Mangiare bene e tanto spendendo poco: konbini, supermercati e ristorazione economica

Il cibo giapponese è delizioso, ma può anche rivelarsi costoso. Con alcuni accorgimenti intelligenti, tuttavia, è possibile gustare piatti saporiti senza svuotare il portafoglio.

Comporre i pasti al konbini: i konbini giapponesi, cioè i konbini come 7-Eleven, FamilyMart e Lawson, sono preziosi alleati dei viaggiatori parsimoniosi. Non sono semplici negozi, ma veri centri gastronomici con piatti sorprendentemente buoni, freschi e convenienti. Con ¥300-¥700 a persona (circa ₹168-₹392) potete comporre un pasto completo.

• Onigiri: i classici triangoli di riso con ripieni diversi, come salmone, tonno e maionese oppure prugna umeboshi.
• Panini: panini freschi e preparati con un’ampia varietà di ingredienti.
• Bento: pasti confezionati con riso, carne o pesce e contorni. Nel tardo pomeriggio cercate i bento scontati.
• Ramen / udon istantanei: ne esistono moltissimi tipi e molti konbini dispongono anche di distributori di acqua calda.
• Frutta e insalate: sono facilmente disponibili anche opzioni più salutari.
• Snack caldi: comprendono pollo fritto (karaage) e panini cotti al vapore (nikuman).
• Caffè e tè: disponibili caldi o freddi a prezzi accessibili. Nella maggior parte dei konbini, il personale può riscaldare per voi bento e noodles istantanei. Sono luoghi ideali per una colazione, un pranzo o una cena leggera senza complicazioni.

Risparmiare al supermercato: se volete spendere ancora meno, dirigetevi verso un supermercato locale. Dopo le 19 o le 20, molti supermercati applicano forti sconti ai piatti pronti, al sushi, al sashimi e ai prodotti freschi. È possibile acquistare un pasto abbondante a una frazione del prezzo originale. Se il vostro ostello dispone di una cucina, comprare gli ingredienti al supermercato e cucinare da soli è la strategia di risparmio definitiva. Cercate punti vendita come AEON, Ito-Yokado e le piccole catene locali.

Gestire le preoccupazioni per il cibo vegetariano e halal: è una preoccupazione del tutto legittima per i viaggiatori indiani e bangladesi.

• Vegetariani: nella cucina giapponese tradizionale si usa spesso il brodo a base di pesce (dashi), ma le opzioni vegetariane stanno aumentando.
  • Konbini: cercate onigiri con umeboshi o semplicemente con sale. Talvolta sono disponibili anche panini alle verdure. Fate attenzione ai noodles istantanei, che spesso contengono dashi o estratti di carne, e controllate attentamente gli ingredienti (la funzione fotocamera di Google Translate è di grande aiuto).
  • Ristoranti:
    • Ristoranti di udon / soba: in alcuni locali, chiedendo “dashi nashi” (senza dashi), è possibile rendere vegetariani il kake udon o il kake soba. Anche la tempura di verdure è spesso una buona scelta.
    • Curry con riso: catene come CoCo Ichibanya sono estremamente pratiche. Offrono diverse basi di curry, comprese quelle vegetariane, e permettono di scegliere condimenti a base di verdure. È un’opzione sicura, soddisfacente e senza sorprese.
    • Ristoranti indiani / nepalesi: si trovano nella maggior parte delle grandi città e spesso offrono autentici piatti vegetariani e halal.
    • HappyCow App: è un servizio molto utile per trovare ristoranti vegetariani e vegani.
  • Frasi utili: imparate alcune espressioni importanti, come “Watashi wa bejitarian desu” (sono vegetariano/a), “Niku nashi de onegai shimasu” (senza carne, per favore) e “Dashi nashi de onegai shimasu” (senza dashi, per favore).
• Halal: il Giappone sta migliorando l’accoglienza dei viaggiatori musulmani, ma le opzioni halal sono ancora limitate rispetto ad altre tradizioni gastronomiche.
  • Ristoranti specializzati in halal: nelle principali città, come Tokyo, Osaka e Kyoto, i ristoranti halal certificati sono sempre più numerosi. Propongono cucina sudasiatica, mediorientale e alcuni piatti fusion giapponesi. È indispensabile cercare online “Halal Japan” oppure utilizzare app come Halal Navi.
  • Supermercati: cercate prodotti certificati halal. Tuttavia, potrebbero trovarsi nei negozi specializzati anziché nei supermercati comuni.
  • Piatti di pesce e vegetariani: in caso di dubbio, la scelta più sicura è optare per un piatto a base di pesce oppure, dopo aver verificato con attenzione, per un piatto vegetariano senza dashi.
  • Anche quando è indicato “adatto agli halal”, non significa necessariamente che il prodotto sia completamente certificato: controllate sempre gli ingredienti.

Catene di ristoranti economici: oltre ai konbini, esistono catene dove sedersi e mangiare a prezzi convenienti.

• Ramen / udon / soba: molti piccoli ristoranti locali di noodles offrono una ciotola abbondante a ¥600-¥1.000 (circa ₹336-₹560).
• Catene di gyudon (Beef Bowl): Yoshinoya, Sukiya e Matsuya si trovano praticamente ovunque e permettono di mangiare in modo rapido ed economico. Il menu è incentrato sulla carne, ma Sukiya tende ad avere una scelta relativamente più ampia di piatti a base di pesce e verdure.
• Ootoya / Yayoi-ken: servono i tradizionali pasti giapponesi completi (teishoku), generalmente convenienti a circa ¥800-¥1.200 (circa ₹448-₹672). Talvolta è possibile trovare set incentrati su pesce o verdure.

Attrazioni gratuite o economiche: vivere il Giappone senza superare il budget

Il Giappone offre moltissime esperienze meravigliose che costano poco o addirittura nulla. Godetevi le passeggiate a piedi e immergetevi nella cultura dei quartieri.

Parchi e giardini:

• 上野公園(Ueno Park, Tokyo): è un vasto parco che ospita musei, uno zoo e diversi templi e santuari. I musei richiedono un biglietto, ma il parco è gratuito e permette di trascorrere ore serene passeggiando.
• 皇居東御苑(Imperial Palace East Garden, Tokyo): splendidi giardini curati, situati sui resti dell’antico castello di Edo. L’accesso al pubblico è gratuito.
• 新宿御苑(Shinjuku Gyoen National Garden, Tokyo): non è completamente gratuito, ma con un modesto biglietto d’ingresso di ¥500 (circa ₹280) permette di ammirare un paesaggio che fonde stili di giardino giapponese, francese e inglese. Portate un bento e organizzate un picnic.
• 嵐山竹林(Arashiyama Bamboo Grove, Kyoto): è possibile camminare gratuitamente tra gli iconici e altissimi bambù. I templi vicini sono a pagamento, ma il percorso principale della foresta è liberamente accessibile.
• 哲学の道(Philosopher's Path, Kyoto): un suggestivo sentiero lastricato che costeggia un canale, fiancheggiato da centinaia di ciliegi. È perfetto per una passeggiata tranquilla e gratuita.

Templi e santuari: il Giappone possiede un numero incalcolabile di templi e santuari e, anche quando alcune sale interne o determinati giardini sono a pagamento, spesso è possibile accedere gratuitamente ai loro recinti.

• 浅草寺(Senso-ji Temple, Tokyo): è il tempio più antico di Tokyo. Offre una vivace esperienza culturale gratuita, compreso il viale d’accesso che conduce alla movimentata via Nakamise.
• 明治神宮(Meiji Jingu Shrine, Tokyo): magnifico santuario dedicato all’imperatore Meiji e all’imperatrice Shoken, immerso in una vasta foresta. L’accesso al recinto principale è gratuito.
• 伏見稲荷大社(Fushimi Inari-taisha, Kyoto): è famoso per le migliaia di torii vermigli che salgono lungo la montagna sacra. L’intero recinto può essere visitato completamente gratis e offre splendide opportunità fotografiche.
• 清水寺(Kiyomizu-dera Temple, Kyoto): la sala principale è a pagamento, ma passeggiare nel vasto recinto, visitare i piccoli santuari e ammirare il panorama è gratuito.

Panorami urbani e passeggiate:

• 東京都庁(Tokyo Metropolitan Government Building, Tokyo): dai punti panoramici nord e sud, al 45° piano, potete ammirare Tokyo dall’alto. È completamente gratuito e costituisce una fantastica alternativa al Tokyo Skytree e alla Tokyo Tower.
• 渋谷スクランブル交差点(Shibuya Crossing, Tokyo): vivete il caos perfettamente ordinato dell’incrocio più affollato del mondo. Cercate un punto leggermente rialzato da Shibuya Scramble Square o dallo Starbucks (acquistando una bevanda).
• 原宿・竹下通り(Harajuku & Takeshita Street, Tokyo): dedicatevi al window shopping, osservate le persone e assaporate la cultura dell’originale moda giovanile.
• 秋葉原(Akihabara, Tokyo): immergetevi nella cultura di anime, manga ed elettronica del quartiere. Anche solo passeggiare davanti ai negozi è un’esperienza divertente.
• 道頓堀(Dotonbori, Osaka): è un vivace quartiere del divertimento, illuminato dall’iconica insegna Glico Man e da abbaglianti neon. Il modo migliore per apprezzarlo è semplicemente camminare e lasciarsi avvolgere dall’atmosfera.

Festival (Matsuri): durante tutto l’anno, in Giappone si tengono innumerevoli festival locali. Partecipare a un matsuri permette di assistere gratuitamente a tradizioni, parate, musica e vita quotidiana dei quartieri. Controllate sui siti turistici locali il calendario, per verificare se durante le date del vostro viaggio si svolge un festival.

Un esempio di giornata a Kyoto(Kyoto) concentrata sulle attività gratuite: arrivate presto al mattino per evitare la folla e iniziate la giornata passeggiando tranquillamente nella Arashiyama Bamboo Grove. In seguito, spostatevi con l’autobus urbano e attraversate i torii del recinto gratuito di Fushimi Inari-taisha. Per pranzo, acquistate al konbini alcuni onigiri e snack convenienti. Nel pomeriggio dirigetevi verso Gion, dove potrete camminare gratuitamente nel quartiere delle geishe di Kyoto, sperando di incontrare geiko o maiko. Per concludere la giornata, percorrete la Philosopher's Path al tramonto e godetevi la sua atmosfera silenziosa. Per realizzare questo itinerario sono sufficienti le tariffe degli autobus locali (oppure una carta IC) e il cibo acquistato al konbini.

Scegliere il periodo del viaggio: risparmiare in ogni stagione ed evitare i prezzi dell’alta stagione

Il periodo del viaggio influisce enormemente sui prezzi dei voli e degli alloggi. Per gli studenti provenienti da India e Bangladesh, sincronizzare l’itinerario con le stagioni intermedie o con i periodi di bassa stagione giapponesi può portare a risparmi considerevoli.

Alta stagione (da evitare, se possibile):

• Golden Week (fine aprile-inizio maggio): è un periodo ricco di festività nazionali, tra i più affollati e costosi dell’anno in Giappone. Gli hotel si riempiono e i trasporti diventano molto congestionati.
• Obon (metà agosto): è un lungo periodo festivo durante il quale molti giapponesi tornano nei luoghi d’origine; i trasporti sono affollati e i prezzi aumentano.
• Capodanno (fine dicembre-inizio gennaio): come durante la Golden Week, il numero di viaggiatori cresce e si aggiungono le tariffe festive.
• Stagione dei ciliegi (fine marzo-inizio aprile): è un periodo meraviglioso, ma rappresenta il picco turistico e i prezzi di voli e alloggi aumentano notevolmente.
• Stagione del foliage (novembre): molte persone visitano il Paese per ammirare i magnifici colori autunnali, facendo crescere la domanda.

Stagioni intermedie (da valutare con attenzione):

• Fine aprile (prima della Golden Week) e metà maggio (dopo la Golden Week): potreste riuscire a vedere i ciliegi tardivi o il verde dell’inizio dell’estate con una folla relativamente ridotta.
• Da fine settembre a ottobre (dopo la stagione dei tifoni e prima del picco del foliage): spesso è un periodo dal clima mite e dai prezzi relativamente convenienti.

Bassa stagione (ideale per viaggiare risparmiando):

• Gennaio-febbraio: soprattutto nel nord del Giappone il freddo invernale è intenso, ma è possibile vivere esperienze speciali come i festival della neve. In genere, voli e alloggi raggiungono in questo periodo i prezzi più bassi. Anche partendo da India o Bangladesh potreste trovare tariffe vantaggiose.
• Inizio giugno-metà luglio (Tsuyu - 梅雨, stagione delle piogge): corrisponde alla stagione piovosa giapponese. Piove spesso, ma le precipitazioni non sono necessariamente intense e continue come i monsoni di alcune regioni dell’India e del Bangladesh. Spesso si tratta di rovesci brevi ma forti, alternati a molte giornate nuvolose. Con meno turisti, anche i prezzi di voli e hotel diminuiscono. Le ortensie sono in fiore e i paesaggi avvolti dalla nebbia possono essere incantevoli. Portate un ombrello e pianificate attività al coperto.
• Fine agosto-metà settembre: è il periodo successivo all’Obon e precedente all’ondata di viaggi autunnali. Fa ancora caldo e l’umidità è elevata, ma i prezzi iniziano a scendere.

Impatto sui prezzi dei voli dall’India e dal Bangladesh: le tariffe dei voli dalle principali città di India e Bangladesh — Delhi, Mumbai, Bengaluru e Dhaka — verso Tokyo (Narita o Haneda) o Osaka (Kansai) possono variare notevolmente.

• Alta stagione (per esempio aprile, novembre e dicembre): mettete in conto almeno ₹50.000-₹80.000 per un volo di andata e ritorno (circa ¥89.285-¥142.857).
• Bassa stagione (per esempio febbraio, giugno e settembre): talvolta è possibile trovare biglietti a ₹35.000-₹55.000 (circa ¥62.500-¥98.214). Indipendentemente dalla stagione, prenotare con 4-6 mesi di anticipo è fondamentale per assicurarsi le tariffe migliori. Per trovare prezzi più bassi, controllate anche i voli con scalo nel Sud-est asiatico o in Medio Oriente.

| Mese | Domanda abituale | Tendenza relativa dei prezzi di voli / alloggi | Note