Guida a Otome Road: dove fanno shopping le fan di anime a Ikebukuro

Butler café e café a tema

I butler café sono il rovescio dei maid café di Akihabara. Il personale in frac tratta gli ospiti come la signora o il padrone di casa, e l'atmosfera è tranquilla e formale, più vicina a un afternoon tea che a uno spettacolo. Swallowtail è il più famoso. Funziona su prenotazione anticipata tramite il sito ufficiale, ogni turno ha un limite di tempo e all'interno non si possono scattare foto.

L'altra attrazione sono i café in collaborazione. Si tratta di café temporanei a tema di un anime o di un gioco, con piatti ispirati ai personaggi e un omaggio casuale, per esempio un sottobicchiere, con ogni ordinazione. Animate gestisce propri café nei dintorni, e di solito a Ikebukuro ci sono più collaborazioni aperte contemporaneamente. Per i titoli più popolari l'ingresso è spesso su prenotazione o tramite sorteggio, quindi controllate il sito del café prima di andare.

Sunshine City e dintorni

Sunshine City, alla fine della passeggiata, è un grande complesso che si abbina bene a Otome Road. All'interno ci sono il Pokemon Center Mega Tokyo, il Sunshine Aquarium sul tetto, una terrazza panoramica nella parte alta della torre Sunshine 60 e Namja Town, un parco divertimenti al coperto che propone spesso collaborazioni con anime.

Gli appassionati di storia del manga possono fare una breve deviazione al Tokiwa-so Manga Museum, ricostruzione del palazzo in cui Osamu Tezuka e diversi altri giovani autori vissero e lavorarono negli anni Cinquanta. Si trova in una tranquilla zona residenziale dello stesso quartiere, vicino alla stazione di Ochiai-minami-nagasaki sulla linea Toei Oedo.

Quando andare

La maggior parte dei negozi apre in tarda mattinata e resta aperta fino a sera. I pomeriggi dei giorni feriali sono il momento più comodo per curiosare. Fine settimana e festivi sono affollati, così come i giorni intorno alle grandi uscite e agli eventi in negozio.

Due periodi dell'anno si distinguono. Ikebukuro ospita un grande festival cosplay di Halloween, di solito in un fine settimana di fine ottobre, quando i fan in costume riempiono le strade intorno a Sunshine City; è uno spettacolo, ma fare acquisti diventa lento. E le settimane dopo il Comic Market, l'enorme fiera dei fan che si tiene a Tokyo ogni estate e ogni inverno, portano ondate di nuovi doujinshi sugli scaffali.

Consigli pratici

• Foto: molti negozi vietano di fotografare la merce. Chiedete prima e non fotografate mai le ita-bag di altri fan o i cosplayer senza permesso.
• Pagamento: Animate e le catene più grandi accettano carte e carte IC; alcuni negozi più piccoli accettano solo contanti.
• Borse: i corridoi sono stretti. Gli armadietti a moneta in stazione e a Sunshine City permettono di fare acquisti a mani libere.
• Tax-free: i negozi più grandi offrono acquisti esentasse ai visitatori di breve soggiorno. Portate il passaporto e verificate la procedura attuale, che sta passando a un sistema di rimborso.
• Conoscete le vostre serie: cercare sul telefono il titolo giapponese, o il nome del personaggio in giapponese, rende molto più facile trovare gli articoli su scaffali stracolmi.

Pianificare la visita

Due o tre ore bastano per Animate e qualche negozio dell'usato; calcolate mezza giornata se aggiungete un butler café o un café in collaborazione, e una giornata intera con Sunshine City. Ikebukuro si abbina bene ad Akihabara in un altro giorno, e chi colleziona merchandise più datato dovrebbe trovare tempo anche per Nakano Broadway, a un breve tragitto a ovest di Shinjuku.