Dégustation de sake : 6 styles, du sec au doux + bouchées d’accompagnement

La plupart des visiteurs ne rencontrent le sake qu’une seule fois : une petite tasse chaude dans un restaurant, rude en bouche, qui les pousse à conclure que le sake n’est pas fait pour eux. Il s’agissait presque certainement de la bouteille la moins chère de la carte, chauffée pour en masquer les défauts — l’équivalent de juger le vin sur un vin de cuisine.

Ces deux heures couvrent toute l’étendue du spectre. Six dégustations dans un ordre réfléchi : junmai, sec et anguleux ; ginjo, parfumé comme un fruit blanc ; daiginjo, dont le riz est poli au-delà de la moitié, pour un résultat léger et net ; nigori, trouble avec ses sédiments de riz ; une bouteille ambrée longuement vieillie, plus proche d’un spiritueux ; et un style frais et doucement sucré pour celles et ceux qui restent convaincus de ne pas aimer le sake. Chaque verre s’accompagne d’une bouchée choisie pour lui, car le sake est presque toujours pensé pour être dégusté avec de la nourriture plutôt que seul.

Entre les dégustations, juste ce qu’il faut de théorie : ce que désignent réellement les pourcentages de polissage, pourquoi certaines bouteilles gagnent à être servies chaudes tandis que d’autres y perdent, et comment lire une étiquette pour choisir par vous-même dans une boutique plus tard. Vous ne repartirez pas expert — vous repartirez en sachant quelle branche de la famille vous plaît.