Shinjuku : tournée des izakaya, Omoide Yokocho & Golden Gai

La nuit, Shinjuku a deux visages. Le premier, ce sont les grandes enseignes, les menus en photo et les rabatteurs — facile d'y entrer, et largement interchangeable. Le second, ce sont les comptoirs de six places d'Omoide Yokocho et de Golden Gai, où le patron regarde un visage inconnu et secoue la tête — non par hostilité, mais parce qu'il n'y a que six places et que les habitués les occupent déjà.

Ces trois heures vous font traverser trois ambiances différentes. Omoide Yokocho — une ruelle née après-guerre, bordée de petites adresses spécialisées dans les brochettes, noyée dans une épaisse fumée de charbon de bois, où l'on se serre épaule contre épaule avec des inconnus autour d'une bière pression et de yakitori. Golden Gai — plus de deux cents bars minuscules répartis sur six ruelles, chacun construit autour de la passion singulière de son propriétaire, et où vous entrez parce que votre guide y boit depuis des années. Puis un izakaya de quartier avec suffisamment d'espace pour bouger les coudes, où vous dégustez un vrai repas plutôt que de simples en-cas.

Une boisson et un plat à chaque étape sont déjà compris dans le tarif, vous ne vous demandez donc jamais combien vous allez dépenser. Votre guide s'occupe des commandes et des règles de savoir-vivre — quand servir la personne à côté de vous, où les appareils photo ne sont pas les bienvenus. Les personnes qui ne boivent pas d'alcool sont les bienvenues : remplacez-le par du thé oolong ou des boissons sans alcool, au même tarif.