Initiation au maniement du sabre de samouraï : posture, respiration et une vraie coupe

Les films ont convaincu le public que l'escrime japonaise se résumait à une série de coupes élégantes. Dans un véritable dojo, personne ne touche un sabre pendant les vingt premières minutes — vous vous tenez debout et vous respirez. La raison est entièrement pratique : si vos pieds sont mal placés, la force de la coupe se transmet à votre poignet plutôt qu'à la lame, et c'est le poignet qui cède en premier.

Après la posture et la respiration vient le dégainage. C'est le mouvement qui fait tomber le fourreau à la plupart des débutants, car l'instinct pousse à tirer le sabre de la main droite tandis que la main gauche est censée repousser le fourreau dans l'autre direction. Viennent ensuite trois coupes de base, répétées dans le vide jusqu'à ce que l'instructeur acquiesce. Ce n'est qu'à la fin qu'arrive la partie pour laquelle vous êtes venu : une vraie coupe dans un tapis de tatami roulé et imbibé d'eau — le matériau de test standard, plus tendre que l'os et plus résistant qu'on ne l'imagine.

Le hakama et un sabre d'entraînement sont fournis ; vous n'avez rien à apporter. Votre coupe est filmée pour que vous puissiez repartir avec la vidéo. Interprétation en anglais tout au long de la séance, huit personnes maximum — un groupe assez restreint pour que l'instructeur corrige la posture de chacun plutôt que de donner le signal de départ à toute une rangée.