Okutama: những trang trại wasabi bên lòng suối và rừng núi, vẫn nằm trong Tokyo

Cách Shinjuku hai giờ đi tàu nhưng vẫn chưa ra khỏi Tokyo. Okutama là nửa còn lại của thành phố — rừng tuyết tùng, một hồ chứa nước và những ruộng bậc thang trồng wasabi được xây trực tiếp trong các lòng suối đang chảy. Wasabi thật chỉ mọc trong nước lạnh đang CHUYỂN ĐỘNG; nếu được trồng trên ruộng khô, nó sẽ trở thành một loài cây khác biệt rõ rệt.

Đó cũng là lý do hầu hết mọi thứ được bán với tên gọi "wasabi" trong các nhà hàng thực chất là cải ngựa nhuộm màu. Tại đây, bạn sẽ thấy nước được dẫn từ con suối phía trên, chảy qua từng ruộng bậc thang rồi trở lại dòng suối — và vì sao một luống phải mất hai năm trước khi có thể thu hoạch. Sau đó là công đoạn bào: bào trên da cá mập theo những vòng tròn nhỏ và nếm trong vòng ba mươi giây đầu tiên, vì vị cay sẽ biến mất sau đó. Một khi đã thử wasabi tươi, tuýp wasabi trong siêu thị sẽ không thể đánh lừa bạn nữa.

Bữa trưa gồm mì soba và rau hái trong tự nhiên tại một nhà hàng trên núi, sau đó đi bộ qua rừng tuyết tùng xuống hồ chứa nước. Quay lại Shinjuku vào cuối buổi chiều. Đây là chuyến tham quan dài nhất trong danh sách — bảy giờ, bao gồm cả thời gian đi tàu — và được xếp hạng là thử thách: đường mòn trong rừng, mặt đất gồ ghề và một ngày dài.