Wagashi: Vẻ đẹp thẩm mỹ của bánh ngọt truyền thống Nhật Bản

Wagashi theo mùa – chiếc lịch bốn mùa bằng bánh ngọt

Người Nhật nói rằng chỉ cần nhìn tủ bánh wagashi là biết đang mùa nào trong năm. Mùa xuân có sakura mochi gói trong lá anh đào muối thơm dịu, màu hồng phấn như cánh hoa. Mùa hè, khi trời oi bức, các loại bánh mát lạnh lên ngôi: mizu yokan (thạch đậu đỏ mềm mát), kuzukiri (sợi thạch trong suốt chấm mật đường đen) hay warabi mochi phủ bột đậu nành rang. Mùa thu là thời điểm của bánh hạt dẻ kuri kinton và nerikiri hình lá phong đỏ rực. Mùa đông có yuzu manju thơm hương thanh yên và các loại bánh hình hoa trà camellia.

Nếu bạn đi Nhật vào bất kỳ mùa nào, hãy ghé một tiệm wagashi lâu đời và hỏi "bánh của mùa này" – bạn sẽ luôn có bất ngờ thú vị.

Thưởng thức wagashi cùng matcha đúng điệu

Wagashi sinh ra là để đi cùng trà. Trong một buổi trà đạo, bánh luôn được dùng trước khi uống matcha: vị ngọt của bánh lót trước sẽ làm ly trà đắng trở nên tròn vị, hậu ngọt kéo dài. Khi được mời bánh, bạn dùng chiếc tăm gỗ nhỏ (kuromoji) cắt bánh thành miếng vừa ăn thay vì cắn trực tiếp.

Không cần tham gia trà đạo bài bản, bạn vẫn có thể trải nghiệm combo này ở các quán trà (kissaten) hoặc trà thất trong vườn Nhật – nhiều nơi phục vụ set matcha kèm wagashi theo mùa với giá khoảng 800-1.500¥. Ngồi nhìn ra khu vườn đá, nhấp trà, nếm bánh – chậm rãi thôi, đó chính là tinh thần của wagashi.

Mua wagashi ở đâu tại Tokyo và Kyoto?

Tại Tokyo: tầng hầm thực phẩm (depachika) của các trung tâm thương mại lớn ở Ginza, Shinjuku hay Nihonbashi là "thiên đường" wagashi với hàng chục thương hiệu lâu đời quy tụ một chỗ, bánh đẹp và đóng gói sang trọng để làm quà. Khu phố cổ Asakusa quanh chùa Sensoji cũng có nhiều tiệm bánh truyền thống bán dorayaki, ningyo-yaki nướng tại chỗ, vừa đi dạo vừa ăn rất vui.

Tại Kyoto: đây mới thực sự là kinh đô của wagashi. Các con phố quanh Gion, Nishiki Market hay đường lên chùa Kiyomizu dày đặc tiệm bánh gia truyền, nhiều nhà đã làm bánh vài trăm năm. Kyoto nổi tiếng với namagashi (bánh tươi dùng trong ngày) tinh xảo và yatsuhashi – đặc sản bánh nếp vị quế mà hầu như ai đến Kyoto cũng mua về.

Mẹo nhỏ: bánh tươi (namagashi, daifuku) chỉ để được 1-2 ngày, nên mua ăn ngay; muốn làm quà mang về Việt Nam thì chọn yokan, dorayaki đóng gói hoặc bánh nướng có hạn dùng dài hơn.

Trải nghiệm lớp học làm wagashi – tự tay nặn "bốn mùa"

Muốn hiểu wagashi sâu hơn, hãy thử một lớp học làm bánh! Ở cả Tokyo và Kyoto đều có nhiều lớp dành cho du khách, kéo dài khoảng 60-90 phút, có hướng dẫn bằng tiếng Anh. Bạn sẽ được nghệ nhân chỉ cách nhào, nhuộm màu và nặn nerikiri thành hoa anh đào hay hoa cúc bằng chính đôi tay mình, sau đó thưởng thức thành phẩm cùng một bát matcha tự đánh. Chi phí thường khoảng 2.000-4.000¥/người – rất đáng cho một kỷ niệm khó quên. Nên đặt chỗ trước qua mạng vì các lớp ở Kyoto thường kín chỗ vào mùa cao điểm. Nếu bạn muốn kết hợp lớp học wagashi vào lịch trình trọn gói, tham khảo các tour Nhật Bản của OlaChill để được sắp xếp thuận tiện nhất.

Wagashi không chỉ là bánh ngọt – đó là cách người Nhật gói ghém thiên nhiên, mùa màng và lòng hiếu khách vào trong một món quà nhỏ xinh. Trong chuyến đi Nhật sắp tới, hãy dành một buổi chiều chậm rãi cho trà và bánh: ngắm trước khi ăn, ăn trước khi uống trà, và để vị ngọt thanh ấy kể cho bạn nghe câu chuyện bốn mùa xứ Phù Tang. Đừng quên khám phá thêm nhiều bài viết ẩm thực Nhật Bản khác tại chuyên mục ẩm thực của OlaChill nhé!