Chugoku: Cẩm nang Hiroshima, Miyajima và những viên ngọc ít người biết

Okayama, Tottori và Izumo — những viên ngọc hai bờ

Nằm giữa Osaka và Hiroshima trên trục shinkansen, Okayama có Korakuen — một trong ba khu vườn cảnh đẹp nhất Nhật Bản, xây từ thế kỷ 17 với thảm cỏ rộng hiếm thấy, ruộng chè và trà thất soi bóng hồ nước; bên kia sông là lâu đài "Quạ đen" sơn đen tuyền tương phản đẹp mắt. Okayama tự nhận là quê hương cậu bé quả đào Momotaro và nổi tiếng với đào trắng, nho muscat mùa hè; cách 15 phút tàu là khu phố cổ Kurashiki với kênh đào liễu rủ và những nhà kho tường trắng ít khách quốc tế biết đến.

Bờ Bắc là một thế giới khác. Đồi cát Tottori trải dài 16 km ven biển Nhật Bản, cao tới 50 mét — đứng trên đỉnh sóng cát nhìn ra biển xanh thẫm, bạn như lạc sang đất nước khác, có thể cưỡi lạc đà, chơi sandboarding và xem điêu khắc cát khổng lồ ở Bảo tàng Cát ngay cạnh. Xa hơn về phía Tây, Izumo Taisha ở Shimane được coi là ngôi đền cổ xưa nhất Nhật Bản, thờ vị thần se duyên Okuninushi; theo tín ngưỡng Thần đạo, tháng 10 âm lịch tám triệu vị thần cả nước đều về đây hội họp. Ấn tượng nhất là những bó dây rơm thiêng shimenawa khổng lồ nặng vài tấn trước điện — và cách vái riêng biệt: hai lạy, bốn vỗ tay, một lạy. Kết hợp Izumo với lâu đài nguyên bản Matsue là trọn một ngày bờ Bắc đầy chiều sâu.

Nên đi mùa nào

Chugoku dễ tính về thời tiết hơn nhiều vùng khác. Đẹp nhất là mùa xuân (cuối tháng 3 – tháng 4) khi anh đào nở quanh lâu đài Hiroshima, Okayama và trên đảo Miyajima, và mùa thu (tháng 11) khi lá phong đỏ rực thung lũng Momijidani ở Miyajima — đúng nghĩa tên gọi "thung lũng lá phong". Mùa hè nóng nhưng là mùa đào, nho Okayama và pháo hoa ven biển; bờ Bắc lúc này mát hơn bờ Nam.

Mùa đông ôn hòa ở bờ Nam, hợp du lịch trầm lắng và hàu Miyajima vào chính vụ (tháng 12–2); riêng bờ Bắc có thể có tuyết và biển động. Nếu chỉ chọn một khung thời gian, giữa tháng 11 là điểm rơi hoàn hảo cho cả vùng.

Ẩm thực đặc trưng

Hải sản biển nội địa Seto là linh hồn ẩm thực bờ Nam: hàu Hiroshima chiếm hơn nửa sản lượng cả nước, ăn nướng, chiên bột hay nhúng lẩu đều ngon; anago (cá chình biển) nướng trên cơm là món trứ danh của Miyajima. Okonomiyaki Hiroshima là niềm tự hào địa phương — đừng bao giờ gọi nó là "okonomiyaki kiểu Osaka" trước mặt người bản xứ. Okayama góp mảng trái cây và cơm trộn barazushi; bờ Bắc có cua tuyết Tottori mùa đông (một bữa cua khoảng 5.000–10.000 yên) và mì soba Izumo ăn trong ba tầng bát sơn mài đỏ.

Về quà, momiji manju ở Miyajima rất được lòng mọi người, còn Okayama có bánh kibi dango gắn với truyện Momotaro.

Di chuyển

Trục xương sống là shinkansen Sanyo chạy dọc bờ Nam: Osaka – Okayama – Hiroshima chỉ khoảng 1,5 tiếng. Với khách bay vào Kansai, JR Kansai-Hiroshima Area Pass (khoảng 17.000 yên, 5 ngày) bao trọn chặng này kèm phà Miyajima; ai đi rộng hơn có thể cân nhắc Sanyo-San'in Area Pass (khoảng 23.000 yên, 7 ngày) phủ cả bờ Bắc Tottori – Matsue – Izumo. Bờ Bắc di chuyển bằng tàu limited express (khoảng 2–2,5 tiếng từ Okayama đi Tottori) và xe buýt địa phương, tần suất thưa hơn nên cần xếp lịch trước.

Trong nội đô Hiroshima, tàu điện mặt đất cổ điển là cách di chuyển tiện và rẻ nhất, có vé ngày. Ra Miyajima: tram hoặc tàu JR đến Miyajimaguchi rồi phà 10 phút — phà JR miễn phí với người có JR Pass.

Lịch trình gợi ý

Khung 4 ngày cân bằng cả vùng: Ngày 1 shinkansen đến Okayama, thăm Korakuen và lâu đài Quạ đen, chiều dạo Kurashiki. Ngày 2 đi Hiroshima, trọn buổi cho Công viên Hòa bình và bảo tàng, tối ăn okonomiyaki. Ngày 3 sang Miyajima, canh thủy triều ngắm torii, leo núi Misen, ngủ lại đảo hoặc về Hiroshima. Ngày 4 vượt lên bờ Bắc: đồi cát Tottori hoặc Izumo Taisha – Matsue (chọn một hướng vì hai điểm cách nhau khá xa), rồi về Osaka.

Nếu chỉ có 2 ngày, gói gọn Hiroshima + Miyajima với một đêm trên đảo là công thức không bao giờ sai. Bạn có thể xem các hành trình mẫu đã ghép sẵn Chugoku với Kansai trong tour Nhật Bản của OlaChill, hoặc đọc thêm kinh nghiệm từng điểm trên blog OlaChill.

Chugoku là vùng đất của những tương phản: quá khứ đau thương và hiện tại rạng rỡ ở Hiroshima, cổng thiêng giữa biển và sa mạc bên bờ sóng. Đi hết hai bờ của nó, bạn sẽ mang về một bức chân dung Nhật Bản trọn vẹn hơn bất kỳ vùng nào khác.