青森ねぶた祭：ねぶたを見る、跳人として踊る

跳人として踊る

跳人は祭りの踊り手です。片足ずつ軽くスキップするように跳ねるのが跳人のステップで、太鼓に合わせて「ラッセラー、ラッセラー」と掛け声をかけます。正式な跳人の衣装を着ていれば、誰でもねぶたの後ろの踊りの集団に加わることができます。事前の申し込みは要りません。ただし衣装だけは外せない決まりです。花で飾られた花笠、裾をたくし上げた白い浴衣、色とりどりのたすき、そして跳ねるたびにシャンシャンと鳴る小さな鈴の連なり。祭りの期間中は市内の店で衣装一式のレンタルや販売があり、着付けも手伝ってもらえます。

踊るなら、いくつか覚えておきたいことがあります。鈴は外れやすいので、しっかり留めておきましょう。地元では、道で拾った鈴は縁起がよいといわれています。1時間以上跳ね続けることになるので、履き慣れた履物で。集団のリーダーの指示に従い、自分のねぶたから離れないこと。そして、踊りながらお酒を飲むのはやめましょう。

ねぶたの家 ワ・ラッセ

日程が祭りに合わないなら、青森駅に隣接する海辺のねぶた博物館、ワ・ラッセへ行ってみてください。受賞した実物大のねぶた数台を一年中展示していて、ねぶたがどのようにデザインされ、作られるのかを解説しています。決まった時間には祭りの囃子の実演もあり、本番の前に跳人のステップを試せる機会があることもあります。近くの湾沿いの遊歩道や、かつての青函連絡船で今は博物館船になっている八甲田丸も、少し歩いて立ち寄る価値があります。

アクセス

東京からは東北新幹線で新青森まで約3時間です。そこからJRの在来線に乗れば数分で青森駅に着き、運行コースもすぐ近くです。仙台からなら新幹線でさらに早く、北海道の函館からは、市街地から離れた新函館北斗駅から北海道新幹線で新青森まで行けます。青森空港への空路もあり、空港から市の中心部まではバスで1時間かかりません。祭りの週の新幹線の座席は早めに予約しましょう。

宿泊

青森市内のホテルは、祭りの週は何か月も前に満室になります。弘前はよい代わりの選択肢です。電車で1時間かからず、昼間は城下町を散策でき、同じ週には主に扇形のねぷたが出る独自のねぷた祭りも開かれます。太平洋側の八戸も候補になります。夜遅くまで楽しむ前に、帰りの最終電車を確認しておきましょう。

上手に見物するための実用ヒント

• コース沿いの有料観覧席なら、確実に見られる場所が手に入ります。無料の沿道でも十分楽しめますが、開始の1時間以上前には場所を確保しましょう。
• ロープの内側に入らず、どんなに近づいてきてもねぶたには決して触れないこと。ねぶたを操る引き手には、十分な空間が必要です。
• 傘ではなく薄手のレインジャケットを持っていきましょう。小雨なら運行は通常行われますし、傘はほかの人の視界を遮ります。
• 屋台の食べ物や水のために現金を持ち、ごみ箱が少ないので、ごみを持ち帰る小さな袋も用意しましょう。
• 8月の青森は東京より涼しいものの、湿気はあります。夜は過ごしやすく、湾のそばで遅くまで座っているなら薄い上着が1枚あると安心です。

祭りと合わせて楽しむ

東北北部は夏祭りの宝庫です。8月の同じ時期に、弘前ねぷたまつり、そびえ立つ立佞武多が練り歩く五所川原、提灯を下げた長い竿を演者がバランスよく操る秋田の竿燈まつりを組み合わせることもできます。紙の吹き流しで知られる仙台の七夕まつりは、ねぶたの週の終わりと重なります。ねぶたと秋田竿燈、仙台七夕を合わせて、東北三大祭りと呼ばれています。祭りの季節以外なら、県の南部にある奥入瀬渓流と十和田湖が、青森でいちばん知られた自然の旅先です。

旅のプランニング

まず宿、次に交通手段を押さえ、それから見物するか踊るかを決めましょう。踊るつもりなら、到着した日の午後に衣装を手配しておきます。日程や有料観覧席の詳細、より詳しいアクセスについては、青森ねぶた祭ガイドをご覧ください。