Gion au crépuscule : ruelles anciennes, maisons de thé et récits de geiko

Gion en journée est un joli quartier rempli de personnes qui prennent des photos. Gion au crépuscule est un tout autre endroit : la foule de la journée est partie, les lanternes devant les ochaya viennent de s'allumer, et la ruelle de pierre de Hanamikoji retrouve ses véritables proportions.

Deux heures et demie de marche tranquille devant des machiya en bois plusieurs fois centenaires, le long du canal de Shirakawa sous ses saules, puis dans des ruelles que la foule diurne dissimule. Votre guide vous raconte ce que la plaque au bord de la route ne dit pas : comment fonctionne réellement une ochaya, pourquoi un inconnu ne peut pas simplement y entrer, quelle est la différence entre geiko et maiko, combien d'années dure la formation, et pourquoi il s'agit d'une profession plutôt que d'un spectacle monté pour les visiteurs.

Le savoir-vivre va de pair — c'est précisément pour cela que Kyoto a dû installer des panneaux d'avertissement : ne bloquez pas la ruelle, ne touchez pas, ne poussez pas votre appareil photo au visage de quelqu'un qui se rend au travail. Si une personne passe sur le chemin d'un rendez-vous, vous saurez comment vous comporter. L'excursion ne promet PAS d'apercevoir une geiko — personne ne peut le garantir, et quiconque vous le promet vous vend quelque chose qu'il n'a pas.