Promenade dans la vallée de Kamikochi, dans les Alpes du Nord

Kamikochi est une haute vallée des Alpes du Nord, dans la préfecture de Nagano, située à environ 1500 m d’altitude le long de la limpide rivière Azusa, au pied des pics déchiquetés du Hotaka. Les voitures particulières n’y ont pas accès, ce qui préserve le calme de la vallée et la pureté de l’air. L’étang Taisho s’est formé en 1915, lorsqu’une éruption du mont Yakedake voisin a barré la rivière, et des arbres morts se dressent encore dans ses eaux immobiles.

Les départs se font depuis Takayama ou Matsumoto, et les journées plus longues partent de Nagoya ou de Tokyo. L’itinéraire principal suit un sentier plat entre l’étang Taisho et le pont Kappa, la passerelle suspendue en bois qui sert de cœur à la vallée, le guide vous montrant les sommets et la faune des berges. Certaines options ajoutent un bain dans les sources chaudes de Kamikochi, et une formule d’été et d’automne au départ de Takayama monte jusqu’à Norikura, où les bus grimpent à environ 2700 m.

La vallée n’est ouverte que de fin avril à mi-novembre ; en dehors de ces mois, la route est fermée. Le vert tendre arrive fin mai, les fleurs alpines en été, et les mélèzes se parent d’or en octobre. Les matinées sont fraîches même en août : prévoyez une couche chaude et un équipement de pluie. Les singes cherchent souvent leur nourriture le long du sentier, et la marche est assez facile pour la plupart des âges. Vous repartirez avec des photos de montagnes se reflétant dans l’eau.