Parcours de kissaten : café de l’époque Showa et flan japonais classique

Avant l’arrivée des chaînes de café au Japon, il y avait les kissaten — des cafés ouverts à l’époque Showa, avec des sièges en velours, des lampes chaleureuses, du jazz en fond sonore et un patron qui, depuis quarante ans, reste derrière ce comptoir à préparer une tasse à la fois. Beaucoup ferment aujourd’hui, car leurs propriétaires vieillissent et personne ne reprend le flambeau.

Deux heures dans deux ou trois de ces survivants. Le café y est versé à la main en cercles lents et précis, presque trop lents la première fois qu’on les regarde ; ou préparé dans un siphon en verre, l’eau montant et redescendant comme lors d’une démonstration de chimie. Avec lui arrivent les spécialités que seuls les kissaten servent : un flan japonais ferme sous un caramel amer, une tranche épaisse de pain grillé en forme de brique sous le beurre fondant, et un café glacé préparé spécialement pour être servi sur glace plutôt qu’un café chaud laissé à refroidir.

Votre guide vous explique d’où vient ce type de café, pourquoi son café coûte plus cher que celui d’une chaîne alors que les clients y restent tout l’après-midi, et comment commander dans les règles. C’est une expérience douce, entièrement en intérieur et sans alcool — parfaite pour un après-midi, et idéale si vous voyagez seul.