Hươu ở Công viên Nara và Đại Phật Todai-ji

Nara là kinh đô của Nhật Bản trong phần lớn thế kỷ 8, và hươu trong công viên trung tâm được xem là sứ giả linh thiêng của đền Kasuga Taisha gần như từ chừng ấy lâu. Ngày nay hơn 1000 con hươu tự do đi lại trên các bãi cỏ, khuôn viên chùa và phố mua sắm, được bảo vệ như một di tích thiên nhiên quốc gia. Cách đó một đoạn đi bộ ngắn, Điện Đại Phật của chùa Todai-ji che chở pho tượng Phật bằng đồng cao khoảng 15 mét, khánh thành lần đầu năm 752, bên trong một trong những công trình bằng gỗ lớn nhất từng được dựng lên.

Các đoàn khởi hành từ ga Kyoto hoặc Osaka Namba, và lựa chọn nửa ngày 5 tiếng dành cho công viên và chùa Todai-ji: đi qua cổng Nandaimon sừng sững, hai bên là hai vị Nhân vương hộ pháp bằng gỗ chạm khắc, rồi vào chính điện. Lựa chọn bình minh 4 tiếng rời Kyoto từ sớm để bạn có mặt giữa đàn hươu trước khi các xe du lịch kéo đến. Để có chuyến đi trọn vẹn hơn, lựa chọn 10 tiếng ghép Nara với những cổng torii đỏ son của Fushimi Inari và rừng tre Arashiyama, theo thứ tự do hướng dẫn viên quyết định trong ngày.

Một gói bánh cho hươu đi kèm chuyến tham quan, và lũ hươu biết điều đó: giơ một chiếc bánh lên và cúi chào, nhiều con sẽ gật đầu đáp lại trước khi húc nhẹ đòi thêm. Chúng vẫn là động vật hoang dã, nên hãy để bản đồ giấy ngoài tầm với và nhường chỗ cho hươu đực vào mùa thu, khi chúng trở nên bồn chồn. Bên trong điện, hãy tìm cây cột gỗ có lỗ ở chân, được cho là bằng lỗ mũi của Đức Phật; chui qua được sẽ mang lại may mắn. Những chú hươu con lông đốm xuất hiện vào đầu hè.