Du thuyền vịnh Matsushima và chùa Zuigan-ji

Vịnh Matsushima, cách Sendai một quãng ngắn về phía đông bắc, rải rác khoảng 260 hòn đảo nhỏ, mỗi đảo bị sóng bào mòn thành một hình dạng riêng và phủ thông trên đỉnh. Vào thế kỷ 17, một học giả đã xếp nơi đây cùng Amanohashidate và Miyajima vào ba thắng cảnh đẹp nhất Nhật Bản, và nhà thơ Basho đã đi qua đây năm 1689 trong chuyến hành trình mà ông ghi lại thành tác phẩm Lối lên miền Oku. Phong cảnh chính là lý do để đến: đá, thông và mặt nước phẳng lặng, gần đến mức như chạm được từ trên boong.

Lựa chọn ngắn nhất đơn giản là chuyến du thuyền 60 phút, một vòng len lỏi giữa các đảo nhỏ, đủ gần để thấy rõ các lớp đá. Kế hoạch 5 tiếng từ Sendai, đi theo đoàn hoặc riêng, có thêm thời gian lên bờ tham quan chùa Zuigan-ji, ngôi chùa Thiền được lãnh chúa Date Masamune xây dựng lại vào đầu những năm 1600, đã bao gồm vé vào cửa. Con đường dẫn vào chùa đi qua những hang động đục vào vách đá, qua nhiều thế kỷ được dùng để đặt bài vị tưởng niệm và thiền định. Cách sắp xếp chuyến thuyền và ngôi chùa trong ngày sẽ do hướng dẫn viên xác nhận.

Mòng biển bay theo thuyền gần như quanh năm, và các hòn đảo thay đổi theo mùa: tuyết phủ trên thông mùa đông, sắc xanh mờ dịu mùa hè, lá phong dọc bờ mùa thu. Mùa đông cũng là mùa hàu trên vùng bờ biển này. Chính điện chùa Zuigan-ji là Bảo vật Quốc gia với những cánh cửa trượt vẽ tranh rực rỡ, và lối đi qua các hang động rợp bóng luôn mát mẻ trong những ngày nóng. Godaido, một điện nhỏ trên hòn đảo nối với đất liền bằng những cây cầu ngắn, nằm cách bến tàu vài phút đi bộ.