Sapporo: Cẩm nang thành phố tuyết, bia và miso ramen của Hokkaido

Bảo tàng bia Sapporo — nơi bia Nhật bắt đầu

Sapporo là cái nôi của ngành bia Nhật Bản: hãng bia Sapporo ra đời tại đây từ năm 1876, tận dụng khí hậu lạnh tương đồng với châu Âu. Bảo tàng Bia Sapporo đặt trong nhà máy gạch đỏ cổ kính kể lại hành trình ấy qua các hiện vật, poster quảng cáo xưa và — phần được chờ đợi nhất — khu nếm thử nơi bạn uống so sánh các dòng bia với giá vài trăm yên mỗi ly.

Ngay cạnh bảo tàng là Sapporo Beer Garden với những sảnh bia kiểu Đức, nơi combo "jingisukan ăn thả ga + bia" là bữa tối vui nhộn bậc nhất thành phố (khoảng 5.000–7.000 yên/người). Nếu còn thời gian, ghé thêm nhà máy sô-cô-la Shiroi Koibito ở phía Tây — nơi ra đời hộp bánh quy trắng nổi tiếng nhất Hokkaido mà ai về nước cũng xách theo làm quà.

Miso ramen và những con hẻm mì huyền thoại

Sapporo là quê hương của miso ramen — nước dùng đậm đà từ tương miso, sợi mì vàng dai, phủ bơ, bắp ngọt và giá xào, sinh ra để chống chọi mùa đông khắc nghiệt. Địa chỉ kinh điển là Ramen Yokocho ở Susukino: con hẻm nhỏ chen chúc gần hai chục quán mì tí hon từ thập niên 1950, mỗi quán chỉ dăm bảy ghế quầy. Một tô đầy đặn khoảng 900–1.300 yên; hãy mạnh dạn gọi thêm bơ và bắp cho đúng kiểu Sapporo.

Ngoài hẻm mì, khu quanh ga Sapporo có các "ramen town" trong những tòa nhà thương mại tập hợp thương hiệu nổi tiếng khắp Hokkaido — tiện cho ngày tuyết rơi không muốn đi xa. Và đừng quên tráng miệng kiểu địa phương: kem sữa tươi Hokkaido béo ngậy, hoặc "shime parfait" — ly parfait ăn khuya sau chầu nhậu, một nét văn hóa rất riêng của Sapporo.

Lễ hội Tuyết tháng 2 — sự kiện lớn nhất mùa đông Nhật Bản

Mỗi năm vào đầu tháng 2, Lễ hội Tuyết Sapporo (Yuki Matsuri) biến công viên Odori thành phòng trưng bày ngoài trời của những tượng tuyết khổng lồ — có bức cao bằng tòa nhà ba tầng, tái hiện đền đài, nhân vật hoạt hình hay công trình nổi tiếng thế giới, đêm xuống được chiếu sáng và trình diễn ánh sáng 3D. Sự kiện kéo dài khoảng một tuần, thu hút vài triệu lượt khách, với hai khu phụ: Susukino trưng bày tượng băng trong suốt và Tsudome cho trẻ em trượt tuyết chơi đùa.

Kinh nghiệm sống còn: đặt phòng trước 3–6 tháng vì khách sạn kín và tăng giá mạnh; đi giày chống trượt có đế gai hoặc mua đế cao su gắn thêm (bán khắp cửa hàng tiện lợi); và nhiệt độ ban đêm thường xuống âm sâu nên hãy mặc nhiều lớp, thủ sẵn miếng dán giữ nhiệt. Nếu không đi đúng dịp lễ hội, tháng 12 Sapporo cũng rất đẹp với mùa chiếu sáng White Illumination dọc Odori và chợ Giáng sinh kiểu Đức.

Day trip Otaru — thị trấn kênh đào lãng mạn

Chỉ 30–40 phút tàu từ Sapporo, Otaru là thị trấn cảng cổ từng phồn thịnh nhờ nghề buôn cá trích, nay quyến rũ du khách bằng kênh đào với dãy nhà kho gạch đá đầu thế kỷ 20 soi bóng nước, đẹp nhất lúc chập tối khi những ngọn đèn khí thắp lên. Con phố Sakaimachi dẫn vào trung tâm là chuỗi cửa hàng thủy tinh Kitaichi, hộp nhạc (bảo tàng hộp nhạc với đồng hồ hơi nước trước cửa) và các tiệm bánh ngọt LeTAO với cheesecake tan trong miệng.

Otaru cũng là đất sushi có hạng với con phố sushi riêng — nhiều người sành ăn cho rằng sushi ở đây ngon và rẻ hơn Sapporo. Nếu đi vào giữa tháng 2, lễ hội Ánh sáng Tuyết Otaru thắp hàng nghìn ngọn nến trong hốc tuyết dọc kênh đào — lãng mạn bậc nhất Nhật Bản mùa đông. Tàu JR tuyến Hakodate chạy men bờ biển giữa Sapporo và Otaru, ngồi bên cửa sổ trái (hướng đi Otaru) để ngắm biển Nhật Bản xám bạc sát đường ray.

Đến Sapporo thế nào và đi mùa nào

Cửa ngõ hàng không của Sapporo là sân bay New Chitose (CTS), cách trung tâm khoảng 45 phút tàu nhanh (khoảng 1.150 yên). Từ Việt Nam hiện có đường bay thẳng theo mùa, hoặc nối chuyến qua Tokyo — chặng Tokyo–Chitose là một trong những đường bay nội địa nhộn nhịp nhất thế giới nên giờ nào cũng có chuyến, giá khứ hồi nội địa thường khoảng 20.000–40.000 yên nếu đặt sớm. Trong thành phố, ba tuyến metro cùng thẻ IC là đủ.

Về mùa: tháng 2 cho lễ hội tuyết và trượt tuyết; tháng 6–8 là mùa hè mát mẻ hiếm có của Nhật (dưới 27 độ, không mùa mưa), tiện ghép với cánh đồng oải hương Furano tím ngắt; tháng 9–10 lá vàng sớm và mùa hải sản béo nhất. Sapporo vì thế gần như không có "mùa thấp điểm" đúng nghĩa — chỉ có những phiên bản khác nhau của cùng một thành phố đáng yêu. Nếu muốn ghép Sapporo vào hành trình Hokkaido trọn vẹn có xe đưa đón, xem các tour Nhật Bản của OlaChill; còn mẹo hành lý mùa đông và kinh nghiệm săn vé, đọc thêm tại blog OlaChill.

Sapporo không cổ kính như Kyoto, không hào nhoáng như Tokyo — nhưng nó có thứ hiếm hoi hơn: sự dễ chịu. Một thành phố mà bạn ăn ngon từ sáng đến khuya, đi bộ không mỏi, và tuyết rơi ngoài cửa sổ chỉ làm ly bia trong tay ngon thêm một bậc.