Lặn ống thở ở Ishigaki: rạn san hô đẹp nhất, mùa đi và mẹo an toàn

Ishigaki là trung tâm của quần đảo Yaeyama ở tận cùng phía tây nam Nhật Bản, gần Đài Loan hơn cả đảo chính Okinawa. Rạn san hô viền quanh phần lớn bờ biển của đảo, và giữa Ishigaki với đảo Iriomote bên cạnh là đầm Sekisei, vùng rạn san hô lớn nhất Nhật Bản. Lặn ống thở là cách dễ nhất để ngắm nó: không cần chứng chỉ, nước ấm gần như quanh năm, và nhiều rạn đẹp nhất nằm ở chỗ nước nông. Nhưng cũng chính những rạn san hô đó tạo ra dòng chảy mạnh, nên biết đi đâu, khi nào và đi thế nào quan trọng hơn việc tìm ra một bãi biển "đẹp nhất".

Cách đến và đi lại trên đảo

Sân bay Ishigaki có chuyến bay thẳng từ Tokyo, Osaka và vài thành phố khác trên đất liền, còn từ Naha trên đảo chính Okinawa bay mất khoảng một tiếng. Từ sân bay đi ô tô khoảng nửa tiếng là tới thị trấn Ishigaki và bến phà, và có xe buýt sân bay chạy vào thị trấn.

Thuê ô tô là cách linh hoạt nhất để tới các bãi biển bờ bắc. Xe buýt địa phương có chạy tới Kabira và vài điểm dừng khác ở bờ bắc nhưng không nhiều chuyến, nên hãy xem lịch trước khi trông cậy vào nó. Nhiều tour lặn ống thở đón khách tại khách sạn trong thị trấn, nên nếu đi tour thuyền thì chuyện di chuyển coi như đã được giải quyết.

Lặn ống thở ở đâu

Yonehara ở bờ bắc là điểm lặn ống thở từ bờ nổi tiếng nhất. San hô bắt đầu chỉ cách bãi cát một đoạn bơi ngắn, và vào ngày biển lặng, bạn sẽ thấy cá vẹt, cá bướm và các loài cá rạn khác trong làn nước chỉ sâu hơn chiều cao của bạn một chút. Nhưng Yonehara là bãi biển tự nhiên chứ không phải khu tắm biển có quản lý, và dòng chảy rất mạnh ở gần mép rạn và trong các lạch cắt qua rạn, nhất là khi thủy triều đang rút. Hãy đi vào lúc biển êm, ở hẳn phía trong rạn, và cân nhắc đi tour có hướng dẫn cho lần bơi đầu tiên ở đây.

Bãi Sukuji, ở khu Kabira, là bãi cát nông, có mùa tắm biển được quản lý với nhân viên cứu hộ và lưới chắn sứa. Nơi này hợp với gia đình và nghịch nước hơn là ngắm san hô.

Vịnh Kabira là cảnh đẹp nổi tiếng nhất của đảo, nhưng không được bơi ở đây vì dòng chảy và tàu thuyền qua lại, và vịnh còn được dùng để nuôi ngọc trai đen. Thay vào đó, hãy ngắm san hô từ thuyền đáy kính.

Tour thuyền đưa bạn tới những rạn san hô không thể bơi ra từ bờ. Các lựa chọn được ưa chuộng nhất là:

• Các rạn ở đầm Sekisei, vùng san hô rộng lớn giữa Ishigaki và Iriomote, có tour lặn ống thở nửa ngày và cả ngày.
• Manta Scramble, một điểm nổi tiếng ngoài khơi bờ tây bắc, nơi cá đuối manta tụ lại để được cá nhỏ làm sạch. Người lặn ống thở nổi trên mặt nước, còn thợ lặn quan sát từ bên dưới. Khả năng gặp cao nhất vào những tháng ấm, nhất là mùa hè và mùa thu, nhưng không bao giờ chắc chắn.
• Hamajima, một cồn cát giữa đảo Kohama và đảo Taketomi, lộ rõ nhất khi triều thấp, thường được ghép với một điểm lặn ống thở gần đó.

Phà từ bến tàu đi các đảo xa của Ishigaki cũng giúp bạn dễ dàng đi về trong ngày tới Taketomi và Iriomote, và cả hai đảo đều có tour lặn ống thở riêng.