Ville thermale de Yufuin et lac Kinrin

Yufuin s’étend dans un bassin verdoyant d’Oita, sous le double sommet du mont Yufu, et s’est fait connaître comme le pendant discret et à taille humaine de l’animée Beppu, de l’autre côté des collines. Au lieu de grands complexes hôteliers, les auberges sont dispersées parmi les rizières et les chemins boisés. Là où s’achève la principale rue commerçante, le lac Kinrin est en partie alimenté par des sources chaudes, si bien que, les matins froids, de la vapeur s’élève de sa surface. Un lettré de l’ère Meiji lui a donné le nom d’« écailles d’or » après avoir vu des poissons scintiller au soleil couchant.

L’option de 4 heures en ville part de Beppu et s’articule autour d’une seule promenade : la rue Yunotsubo, du côté de la gare jusqu’au lac, avec le temps de s’attarder au bord de l’eau. Depuis Hakata, une journée de 8 heures permet une visite sans hâte de Yufuin après le trajet à travers Kyushu. Le combiné de 9 heures, depuis Hakata ou Beppu, ajoute les « enfers » de Beppu, des bassins thermaux teintés de bleu cobalt, de rouge rouille ou de blanc laiteux, que l’on vient admirer et non pour s’y baigner. Le jour même, le guide fixe l’ordre des visites.

Yunotsubo est une rue où l’on grignote : croquettes, choux à la crème, gâteaux roulés et petites boutiques d’artisanat se succèdent, et la plupart des gens descendent jusqu’à la rive du lac en picorant. La fin de l’automne et l’hiver offrent les meilleures chances de voir de la brume sur le lac Kinrin, idéalement tôt dans la journée ; l’été propose plutôt une promenade verte et ombragée. Le mont Yufu encadre presque chaque panorama dégagé. De bonnes chaussures suffisent pour le gravier et les pentes douces, et une petite serviette est utile si vous croisez un bain de pieds public.