Yanaka à l'heure dorée : le vieux Tokyo qui a survécu

La majeure partie de Tokyo a été détruite deux fois en un siècle : le séisme de 1923, puis les bombardements de 1945. Yanaka y a échappé aux deux, ce qui en fait l'un des très rares quartiers à avoir conservé la physionomie du Tokyo d'avant-guerre — maisons en bois basses, ruelles étroites, commerces familiaux et grand cimetière traversé en son centre par une allée de cerisiers.

Deux heures et demie de marche tranquille en fin d'après-midi, lorsque la lumière décline et que Yanaka Ginza se remplit de gens qui rentrent chez eux avec leurs achats. L'escalier au bout de la rue porte son propre nom — les marches du coucher du soleil — et c'est là que tout le quartier vient regarder tomber le soir. En chemin : des biscuits senbei grillés devant vous, des korokke frites par fournées jusqu'à épuisement, puis fermeture de la boutique, un salon de thé installé dans un ancien bâtiment en bois, des fabricants de balais et de papier qui tiennent encore leurs propres comptoirs. Et quantité de chats — la réputation féline du quartier n'est pas une plaisanterie.

Votre guide vous explique comment une enclave comme celle-ci a pu survivre, quels temples l'entourent et pourquoi ses habitants se sont opposés aux immeubles de grande hauteur. C'est la visite la plus douce de la liste — marcher, grignoter, s'asseoir pour prendre le thé — et elle convient à tous ceux qui préfèrent un après-midi paisible à une nuit bruyante.