Santuario Nikko Tosho-gu e lago Chuzenji

Il Tosho-gu è il mausoleo di Tokugawa Ieyasu, lo shogun che unificò il Giappone, e suo nipote lo ricostruì nel decennio iniziato nel 1630 come dimostrazione della ricchezza della dinastia. Quasi ogni superficie è scolpita, laccata o dorata: la sola porta Yomeimon reca centinaia di figure, le tre scimmie sagge si trovano sulla stalla sacra e un piccolo gatto addormentato sorveglia il passaggio verso la tomba. Insieme ai santuari e ai templi circostanti, è Patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Entrambi i punti di partenza, Asakusa e la stazione di Tokyo, portano alla stessa visita principale, con l'ingresso incluso. L'opzione di 8 ore abbina il Tosho-gu allo Shinkyo, il ponte vermiglio ad arco sul fiume Daiya all'ingresso dell'area dei santuari. Le versioni di 10 ore continuano a salire: lungo la strada di Irohazaka, i cui 48 tornanti prendono il nome dall'antico sillabario giapponese, fino alle cascate Kegon e alla riva del lago Chuzenji. La guida regola il ritmo tra le sculture perché tu possa vedere i dettagli, non solo la folla.

Nikko è sensibilmente più fresca di Tokyo, e a 1269 m il lago Chuzenji si colora in ottobre, ben prima che cambino gli alberi della città. Quella stagione porta anche traffico lento sui tornanti, soprattutto nei fine settimana. All'interno del santuario, scalinate di pietra salgono attraverso la foresta di cedri verso la tomba di Ieyasu, quindi le scarpe comode sono importanti. Le regole sulle fotografie variano da un edificio all'altro e la guida te le segnala. La maggior parte delle persone se ne va ricordando una piccola scultura più che la grandiosità dell'insieme.