Escursione di un giorno al villaggio gassho di Shirakawa-go

Shirakawa-go si trova in fondo a una nevosa valle di montagna della prefettura di Gifu, e il suo villaggio principale, Ogimachi, è famoso per le case coloniche gassho-zukuri: ripidi tetti di paglia che, si dice, ricordano mani giunte in preghiera. L'inclinazione fa scivolare via l'abbondante neve invernale, e i grandi sottotetti un tempo servivano per l'allevamento dei bachi da seta. Insieme alle frazioni di Gokayama, appena oltre il confine nella prefettura di Toyama, il villaggio è stato iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1995, e molte case sono ancora abitate da famiglie.

I pullman partono da Kanazawa, Takayama, Nagoya oppure Osaka e Kyoto, a seconda dell'opzione scelta. La versione più breve offre circa 5 ore per il belvedere sulla collina sopra Ogimachi, una passeggiata nel villaggio e la visita all'interno di una delle case coloniche. Le giornate più lunghe abbinano il villaggio alla via dei mercanti Sanmachi di Takayama, ad Ainokura nel Gokayama o al giardino Kenroku-en di Kanazawa. Un'opzione serale stagionale tornerà in occasione dell'illuminazione invernale, quando i tetti risplendono contro la neve.

Ogimachi è compatto e pianeggiante, con sentieri di ghiaia tra risaie e piccoli canali: camminare è facile, ma d'inverno il terreno può essere ghiacciato. Ogni stagione cambia il paesaggio: campi verdi in estate, colline rosse e dorate in autunno e tetti sepolti sotto la neve nel cuore dell'inverno. A metà giornata la via principale è al massimo dell'affollamento. All'interno della casa colonica, le travi scure, le legature di corda e il focolare aperto mostrano come un'intera famiglia vivesse un tempo sotto lo stesso tetto.