Crociera nella baia di Matsushima e Zuigan-ji

La baia di Matsushima, a breve distanza a nord-est di Sendai, è punteggiata da circa 260 piccole isole, ognuna modellata dalle onde in una forma propria e coronata di pini. Nel 17° secolo uno studioso la incluse, insieme ad Amanohashidate e Miyajima, tra le tre vedute più belle del Giappone, e il poeta Basho vi passò nel 1689 durante il viaggio che raccontò ne Lo stretto sentiero del profondo Nord. Il paesaggio è il motivo per venire: roccia, pini e acque calme, così vicini dal ponte della barca che sembra di poterli toccare.

L'opzione più breve è semplicemente la crociera di 60 minuti, un circuito che scivola tra isolotti abbastanza vicini da vederne la roccia stratificata. Il programma di 5 ore da Sendai, di gruppo o privato, aggiunge tempo a terra allo Zuigan-ji, il tempio zen ricostruito dal signore della guerra Date Masamune all'inizio del 1600, con l'ingresso incluso. Il suo viale d'accesso passa accanto a grotte scavate nella parete rocciosa, usate nei secoli per tavolette commemorative e per la meditazione. Come si combinano la barca e il tempio nel giorno stesso lo conferma la guida.

I gabbiani seguono le barche per gran parte dell'anno, e le isole cambiano con le stagioni: neve sui pini in inverno, azzurri tenui e velati in estate, aceri lungo la riva in autunno. L'inverno è anche la stagione delle ostriche su questa costa. La sala principale dello Zuigan-ji è un Tesoro Nazionale con porte scorrevoli riccamente dipinte, e il percorso ombreggiato tra le grotte resta fresco nelle giornate calde. Il Godaido, una minuscola sala su un isolotto collegato alla terraferma da brevi ponti, si trova a pochi minuti a piedi dal molo.