Pneus hiver sans clous (studless) : obligatoires, pas en option
De décembre à mars, à Hokkaido, dans le Tohoku (Aomori, Iwate, Akita, Yamagata, Miyagi, Fukushima), le Kōshin'etsu (Niigata, Nagano, Yamanashi), le Hokuriku (Toyama, Ishikawa, Fukui) et sur la côte du San'in, les loueurs NE remettent AUCUNE voiture sans pneus hiver sans clous (studless). Option à ¥1 080/jour à la réservation. Les pneus hiver sans clous japonais (スタッドレス, « studless ») utilisent une gomme qui reste souple à -20°C : ne les confondez pas avec des pneus toutes saisons.
Vérifiez l'état des routes avant de partir
Avant de prendre la route, consultez les pages d'information trafic de NEXCO East, Central ou West pour connaître les fermetures, les tronçons à chaînes obligatoires et les alertes neige sur votre itinéraire. De fortes chutes de neige peuvent fermer les autoroutes à bref délai ; il ne reste alors que les routes locales, bien plus lentes. La plupart des voitures de location disposent d'un GPS qui reçoit les informations trafic VICS, fermetures comprises.
Rattraper un dérapage
Sur la glace : si l'arrière décroche, braquez DANS le sens du dérapage (dans la même direction que l'arrière) et relâchez doucement l'accélérateur, sans freiner brusquement. L'ABS gère le freinage automatiquement ; maintenez simplement une pression constante. En descente sur neige tassée : utilisez le frein moteur (rétrogradez) plutôt que la pédale de frein pour éviter le blocage des roues. Gardez une distance de sécurité 3 fois supérieure à la normale.
Visibilité : antibrouillards et essuie-glaces
Par fortes chutes de neige, la visibilité tombe à 50 m. Allumez les feux antibrouillard avant (フォグランプ) : au tableau de bord, le témoin est un symbole de phare vert avec des rayons obliques. N'utilisez PAS les feux de route sous la neige (la lumière est renvoyée). Les balais d'essuie-glace d'hiver sont enduits de silicone et plus souples que ceux d'été ; les voitures de location des régions enneigées en sont déjà équipées.
Que prendre pour un road trip en hiver
Gants, veste chaude et bottes : rester debout dans la neige à gratter les vitres en baskets n'a rien d'amusant. Une petite pelle (à Hokkaido, le comptoir de location vous en prête une sur demande). Le téléphone dans une chaussette : les batteries froides se vident vite. Une bouteille isotherme avec une boisson chaude. Et surtout : payez les ¥1 100/jour de la CDW, car les accidents sur neige et verglas sont la 1re cause de sinistres en hiver.
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