Qui peut conduire au Japon
Le Japon reconnaît les permis de conduire internationaux (PCI) délivrés selon la convention de Genève de 1949 (États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Corée, Thaïlande, Singapour et bien d'autres). Six pays et territoires qui ne délivrent pas de PCI conforme à la convention de Genève de 1949 utilisent à la place une traduction japonaise officielle établie par la JAF : la Suisse, l'Allemagne, la France, la Belgique, Monaco et Taïwan. Les PCI délivrés uniquement selon la convention de Vienne de 1968 (celui du Vietnam, par exemple) ne sont PAS acceptés. L'âge minimum du conducteur est de 18 ans, et vous devez être titulaire de votre permis national depuis au moins 1 an.
Check-list avant le départ (5 éléments)
Glissez ces cinq éléments dans vos bagages avant de prendre l'avion : 1) votre permis de conduire national (l'original, pas une photocopie) ; 2) le livret de PCI de la convention de Genève de 1949 ou la traduction JAF ; 3) un passeport en cours de validité ; 4) une carte de crédit au nom du conducteur (Visa/Mastercard/JCB/Amex — les cartes de débit sont rarement acceptées pour la caution) ; 5) le bon de réservation en PDF indiquant l'heure, le lieu de prise en charge et les options. S'il manque un seul des éléments 1 à 4, vous ne pourrez pas récupérer la voiture — aucune exception.
Choisir la bonne catégorie
Kei (¥2 800/jour) : en solo ou en couple, pour la ville, très sobre en carburant. Compacte (¥4 200/jour) : 2-3 voyageurs, le meilleur rapport qualité-prix. Berline intermédiaire (¥6 000/jour) : confortable sur longue distance. Break/SUV (¥7 500-9 500/jour) : 4-5 personnes avec bagages, régions enneigées. Monospace (¥11 000/jour) : 7-8 personnes. Luxe/Sport (à partir de ¥22 000) : déplacements VIP à Tokyo ou escapades du week-end. Camping-car (¥15 000/jour) : road trip en dormant à bord — 25 ans minimum.
Assurance — CDW, NOC, TAS/TWS
Le tarif de base ne comprend que l'assurance responsabilité civile obligatoire : par défaut, les dégâts sur votre voiture sont à VOTRE charge. La CDW (rachat de franchise collision, ~¥1 100/jour) couvre l'essentiel des frais de réparation. La garantie NOC (Non-Operation Charge, ~¥330/jour) vous dispense de l'indemnité d'immobilisation de ¥20 000-50 000 que le loueur facture lorsque la voiture doit être réparée. La TAS/TWS (+¥550/jour) ajoute une assistance 24 h/24 et 7 j/7 ainsi qu'une couverture des pneus et des vitres. Vivement recommandé : prenez CDW + NOC à chaque location.
Jour de prise en charge et restitution
Présentez-vous 30 minutes avant l'heure de prise en charge. Le personnel du comptoir vérifie vos 4 documents, fait le tour du véhicule avec vous pour noter les rayures existantes (prenez des photos), puis vous remet les clés et, sur demande, les explications du GPS en anglais. Rendez la voiture avec le PLEIN d'essence (gardez le ticket) et à l'heure : chaque heure de retard coûte ¥1 000-2,000, et six heures de retard comptent comme une journée supplémentaire. Une restitution en dehors des horaires d'ouverture (à partir de 22:00) coûte généralement ¥1 000-3 000 de plus.
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