Voir les couleurs d’automne de Tokyo sans la foule : éviter les semaines de pointe et prévoir une journée complète

5 endroits gratuits et relativement calmes pour admirer les feuilles d’automne, à la place des sites populaires

Critères de sélection : entrée gratuite, accès en train et — surtout — une foule beaucoup plus facile à gérer que dans les sites dont les noms circulent constamment sur les réseaux sociaux.

1. Les jardins de l’Est du palais impérial et le parc Kitanomaru — à la place d’un jardin japonais payant

Beaucoup de gens pensent que pour voir un jardin japonais traditionnel à Tokyo, il faut entrer dans l’un des jardins payants, qui deviennent extrêmement fréquentés les derniers week-ends de novembre. Pourtant, en plein centre-ville, Kokyo Higashi Gyoen (les jardins de l’Est du palais impérial) propose une entrée gratuite, de vastes pelouses, d’anciens murs de pierre et des érables plantés à des endroits particulièrement photogéniques. Le site est relié au parc Kitanomaru et aux environs des douves de Chidorigafuchi — célèbres pour leurs cerisiers en fleurs, mais considérablement plus calmes en automne.

Un point important : les jardins de l’Est ferment certains jours fixes chaque semaine et peuvent fermer sans préavis pour des événements impériaux. Consultez donc impérativement le calendrier sur le site officiel avant de vous y rendre. Si vous arrivez un jour de fermeture, une promenade autour des douves du côté de Kitanomaru vaut tout de même largement le détour.

2. La vallée de Todoroki — à la place de l’ascension du mont Takao

Si vous souhaitez avoir l’impression d’être en forêt sans consacrer toute une journée au mont Takao, très fréquenté, Todoroki Keikoku, à Setagaya, est la solution. C’est la seule vallée traversée par un ruisseau dans les 23 arrondissements de Tokyo : on descend un escalier, les bruits de la ville disparaissent soudainement et l’on n’entend plus que l’eau couler sous les arbres tandis que le sentier suit le ruisseau jusqu’à un petit temple.

Le parcours est court — environ 30 minutes à une heure à un rythme tranquille — et convient même aux personnes portant des chaussures ordinaires. L’accès est gratuit et la gare se trouve près de l’entrée. Comme le sentier est étroit, il peut tout de même être encombré le week-end vers midi ; un matin de semaine est idéal. Une partie du parcours a parfois été fermée pour des travaux de réparation, pour des raisons de sécurité. Vérifiez son état avant votre visite.

3. Le parc Mizumoto — à la place des parcs payants

Situé à la limite de l’arrondissement de Katsushika, Mizumoto Koen est le plus grand parc des 23 arrondissements de Tokyo et apparaît rarement dans les listes de voyage en anglais. Son principal attrait automnal est la forêt de métaséquoias : des centaines de grands arbres prennent une teinte brun rouge cuivré et s’alignent en rangées parfaitement régulières, offrant des photos très différentes des habituels feuillages d’érables. L’entrée est gratuite et le parc est si vaste que même lorsqu’il y a beaucoup de monde, on ne s’y sent jamais à l’étroit.

Le seul inconvénient est qu’il est assez éloigné du centre de Tokyo et qu’il faut prendre un bus ou un taxi depuis la gare la plus proche. En contrepartie, vous pouvez apporter du pain, étendre une natte et déjeuner sous les arbres d’automne sans rien dépenser.

4. Les parcs Shakujii ou Zenpukuji — à la place d’un jardin japonais avec un étang réfléchissant

Si vous imaginez des « feuilles rouges se reflétant à la surface d’un lac », ces deux parcs du nord-ouest de Tokyo sont des options paisibles et peu coûteuses : Shakujii Koen, avec ses deux étangs reliés et entourés d’arbres matures, et le parc Zenpukuji, situé à proximité. Tous deux sont des parcs gratuits en accès libre, avec des bancs et de petits cafés. La plupart des visiteurs sont des habitants du quartier venus faire de l’exercice. Tôt le matin, avant que le vent ne se lève, l’eau est lisse comme un miroir et parfaite pour photographier les reflets.

Ce sont également des endroits parfaits pour les familles avec de jeunes enfants ou les voyageurs plus âgés : les chemins sont plats, il y a des toilettes, aucune montée et aucun billet à acheter pour chaque personne.

5. Le parc olympique de Komazawa — à la place de l’avenue de ginkgos la plus célèbre

Les ginkgos autour de Gaien sont magnifiques, mais en haute saison, le quartier ressemble davantage à un événement bondé qu’à une promenade tranquille. Si tout ce que vous recherchez est la couleur dorée des feuilles de ginkgo, Komazawa Olympic Koen possède de jolies allées bordées d’arbres ainsi qu’un ancien stade qui évoque le Tokyo des années 1960. L’entrée est gratuite, le parc est vaste, les places assises nombreuses et les cafés bien présents ; la plupart des visiteurs sont des coureurs plutôt que des touristes.

Si vous préférez un cadre intimiste et plein d’atmosphère, une autre option plus petite mais mémorable est Otaguro Park, dans l’arrondissement de Suginami : cet ancien jardin privé, gratuit, est rempli d’érables rouges touffus. Comme il est compact, il peut sembler bondé même avec un nombre modéré de visiteurs ; allez-y dès l’ouverture et vérifiez à l’avance ses jours de fermeture hebdomadaire.

Les hôtels à Tokyo en automne : de combien les prix augmentent et quand réserver

La hausse réelle des prix

L’automne est l’une des trois grandes saisons touristiques du Japon, avec la saison des cerisiers en fleurs et la Golden Week. Les prix des hôtels à Tokyo ont déjà fortement augmenté ces dernières années en raison de l’afflux de visiteurs internationaux, et la saison des feuillages d’automne les fait encore grimper. D’après mon expérience lors de la réservation de chambres, par rapport à une nuit en semaine en basse saison :

• En semaine (du mardi au jeudi) pendant la saison des feuillages : environ 15–30 % plus cher.
• Un week-end ordinaire de novembre : environ 40–70 % plus cher.
• Un week-end coïncidant avec un congé de trois jours, notamment autour du 23 novembre : les prix peuvent être multipliés par 1,5 à 2, les catégories de chambres les moins chères disparaissant en premier.

Plus importante que le pourcentage, la première chose que vous perdez n’est pas le prix, mais le choix. Si vous attendez le dernier moment, il ne reste souvent qu’une chambre chère dans un endroit peu pratique ou une chambre bon marché nécessitant 40 minutes de train simplement pour rejoindre le centre de Tokyo.

Combien de temps à l’avance faut-il réserver ?

Voici les délais que je considère raisonnables :

• Pour les jours de semaine : réserver environ 4–8 semaines à l’avance est confortable.
• Pour les week-ends de novembre : réserver environ 2–3 mois à l’avance.
• Pour les week-ends prolongés, ou si vous avez besoin d’une chambre familiale ou d’une chambre pour 3–4 personnes : réserver environ 3–5 mois à l’avance. Les chambres pour les grands groupes et celles dotées de grands lits doubles partent en premier.

Une stratégie sûre, couramment utilisée par les personnes vivant au Japon, consiste à réserver tôt une chambre avec annulation gratuite, comme une assurance pour garantir votre hébergement, puis à vérifier de nouveau environ 3–4 semaines avant le voyage. Si vous trouvez un meilleur tarif, changez de réservation ; sinon, gardez la première. Le risque est presque nul, à condition de ne pas oublier la date limite d’annulation.

Conseils pour réduire la facture de l’hôtel

• Séjournez légèrement à l’écart du centre. Des quartiers comme Kita-Senju, Kinshicho, Ojima, Kamata ou même Kawasaki sont souvent beaucoup moins chers que Shinjuku ou Shibuya, tout en offrant des liaisons directes en train. Si votre programme prévoit de vous lever tôt pour visiter des parcs, être près d’une grande gare est plus important que de dormir au cœur de la vie nocturne.
• Remplacez votre nuit du samedi par une nuit du dimanche. Les nuits du dimanche sont souvent étonnamment moins chères, car les voyageurs japonais sont déjà rentrés chez eux.
• Envisagez un business hotel propre ou un dortoir si vous ne revenez à l’hôtel que pour dormir. En automne, vous serez dehors du petit matin au soir ; votre chambre servira principalement à prendre une douche et à dormir.
• Ne négligez pas les hébergements de la banlieue ouest si votre itinéraire se concentre sur Takao ou Okutama : dormir près de votre destination vous permet d’arriver à 7 h sans devoir vous lever à 5 h.

Le coût d’une journée de découverte de l’automne à Tokyo selon trois budgets

Le tableau ci-dessous présente le budget pour une journée et une personne, hors hébergement, calculé d’après les prix généraux actuels. Tous les montants sont des fourchettes destinées à vous aider à estimer vos dépenses, et non des tarifs officiels.

Budget économique : une belle journée avec presque aucun frais d’entrée

C’est plus facile à réaliser que vous ne le pensez, car une grande partie des plus beaux paysages automnaux de Tokyo se trouve en extérieur et est gratuite. Un programme possible consiste à visiter tôt le matin deux parcs gratuits proches l’un de l’autre sur la même ligne de train, à prendre de la nourriture dans un combini ou à manger dans une chaîne bon marché au petit-déjeuner et au déjeuner, à emporter votre propre gourde et à terminer la journée par des nouilles ou un gyudon. À ce niveau de budget, le principal élément à calculer soigneusement est le prix des trajets en train : choisir deux destinations sur la même ligne permet d’économiser bien davantage que de traverser la ville dans tous les sens.

Budget standard : ajouter un jardin payant et un vrai repas

C’est le niveau le plus raisonnable pour la plupart des voyageurs. Vous pouvez toujours passer la matinée dans un site gratuit, puis payer l’entrée d’un jardin japonais traditionnel plus tard dans la matinée, déjeuner avec une formule au restaurant et déguster un café ou un dessert aux marrons ou à la patate douce violette — des saveurs saisonnières disponibles uniquement en automne. Si vous effectuez au moins trois trajets dans la journée, un pass métro à la journée peut être intéressant ; consultez le site officiel pour connaître les prix et les zones couvertes, car il existe plusieurs types de pass.

Budget confort : payer pour une journée plus détendue

À ce niveau, votre argent sert principalement à financer trois choses : de courts trajets en taxi pour éviter de marcher entre les sites, un déjeuner ou un dîner pris tranquillement avec vue sur un jardin, et l’entrée à un événement d’illuminations en soirée. Si vous prévoyez ce niveau de dépenses, je vous conseille de réserver une table à l’avance dans tout restaurant offrant une vue automnale, car les tables près des fenêtres donnant sur les jardins sont souvent complètes un mois à l’avance.

Les petits détails qui peuvent sauver toute votre journée

• Habillez-vous avec plusieurs couches. Les matinées de Tokyo à la fin novembre sont froides, mais la température monte lorsque le soleil apparaît vers midi. Une veste légère sur une couche thermique est plus confortable qu’une seule grosse doudoune.
• Portez des chaussures de marche, pas des chaussures élégantes. Une journée classique d’observation des couleurs d’automne implique 10,000–15,000 pas, sur des graviers, des escaliers et des chemins de terre humides.
• Emportez une batterie portable. Le froid peut décharger la batterie de votre téléphone étonnamment vite, et vous prendrez plus de photos que prévu.
• Consultez les prévisions de vent, pas seulement celles de pluie. Une seule nuit venteuse en fin de saison peut dépouiller toute une rangée d’arbres.
• Prévoyez une solution de repli en intérieur. Les pluies d’automne à Tokyo sont souvent brèves, mais glaciales. Connaître à l’avance un musée ou une zone de restauration souterraine à proximité peut vous éviter de grelotter dehors.
• Ne vous fiez pas entièrement à une capture d’écran de carte. L’état des feuillages change chaque semaine ; consultez donc les dernières informations sur les « koyo » pour le lieu concerné quelques jours avant votre visite.

Foire aux questions

Puis-je voir les feuilles d’automne à Tokyo si je viens en octobre ?
Pas vraiment dans le centre de Tokyo. En octobre, visez les zones montagneuses élevées comme Nikko et Okutama, ou allez plus loin, à Karuizawa ou Hokkaido. Si vous séjournez uniquement à Tokyo, octobre est une meilleure période pour les cosmos et les chrysanthèmes que pour les feuilles d’automne.

Quelle est la semaine la plus chargée de toute la saison ?
Le week-end autour du 23 novembre et celui qui le suit immédiatement, ainsi que le week-end prolongé de trois jours au début de novembre si le jour férié tombe un lundi ou un vendredi cette année-là. Si vous détestez la foule, évitez ces trois périodes et venez en semaine.

Les jardins sont-ils ouverts si j’y vais tôt le matin ?
Les parcs en accès libre peuvent être visités à tout moment, mais les jardins clos ouvrent généralement vers 9 h et ferment relativement tôt en hiver. Les horaires varient selon la saison et le lieu ; consultez le site officiel du site avant d’organiser votre programme.

Combien d’argent liquide dois-je emporter pour une journée d’observation des feuilles d’automne à Tokyo ?
Avec un budget standard, environ 10,000 yens par personne suffisent largement pour la nourriture, les transports et les frais d’entrée. La plupart des lieux acceptent les cartes et les portefeuilles électroniques, mais certains petits guichets, restaurants traditionnels et bus de banlieue préfèrent encore les espèces. Emporter quelques milliers de yens en petites coupures reste donc une précaution judicieuse.

Dans quel quartier séjourner pour admirer facilement les feuilles ?
Privilégiez la proximité d’une grande gare desservie par plusieurs lignes plutôt qu’un hébergement proche de la vie nocturne. Séjourner dans un quartier moins cher situé à seulement 15–20 minutes du centre en train peut vous faire économiser beaucoup, tout en vous permettant de quitter l’hôtel à 6 h 30.

La première semaine de décembre est-elle trop tardive ?
Généralement non dans le centre de Tokyo ; certaines années, c’est encore une très belle période pour visiter la ville. À ce moment-là, en revanche, les feuilles des destinations montagneuses de la périphérie sont pour la plupart tombées. Si vous choisissez cette semaine, concentrez-vous sur les parcs et jardins situés dans les 23 arrondissements.

Devrais-je y aller s’il pleut ?
S’il ne s’agit que d’une bruine, cela vaut largement le coup : les feuilles prennent des couleurs plus profondes, la foule diminue considérablement et les photos dans les vallées ou les jardins de mousse offrent une beauté complètement différente. Prenez simplement un parapluie, portez des chaussures antidérapantes et évitez les sentiers escarpés en cas de fortes pluies.

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