Emmener ses parents au Japon

Voyager au Japon avec des personnes âgées : accessibilité et confort

Le Japon est remarquablement bien adapté aux seniors et aux personnes à mobilité réduite, mais savoir à quoi s’attendre peut rendre le voyage encore plus agréable.

Étiquette et accessibilité des transports publics

Les transports publics japonais, en particulier dans les villes, sont incroyablement efficaces. Toutefois, pendant les heures de pointe (7:30 AM - 9:30 AM et 5:00 PM - 7:00 PM), les trains peuvent être extrêmement bondés. Planifiez vos déplacements en dehors de ces horaires pour garantir un trajet confortable à toute la famille.

• Sièges prioritaires : Repérez les « Priority Seats » (généralement signalés par des panneaux bleus ou rouges) dans les trains et les bus. Ils sont destinés aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées ou accompagnées de jeunes enfants. Soyez attentif et cédez votre place si vous n’en avez pas besoin.
• Ascenseurs et escalators : Les grandes gares, surtout les plus récentes, sont équipées d’ascenseurs et d’escalators, souvent clairement indiqués. Utilisez des applications de navigation comme Google Maps, qui peuvent parfois signaler les itinéraires accessibles à l’intérieur des gares. N’hésitez pas à demander votre chemin au personnel de la gare (eki-in), généralement très serviable.
• Accès en fauteuil roulant : De nombreuses gares disposent d’un accès sans obstacles et le personnel est formé pour aider les utilisateurs de fauteuils roulants, notamment en installant des rampes entre le quai et le train. Si une personne de votre groupe utilise un fauteuil roulant, prévenez le personnel de la gare avant de monter.

Rythme et pauses

La clé d’un voyage multigénérationnel réussi est d’adopter un rythme détendu. Évitez de surcharger le programme.

• Pauses en milieu de journée : Prévoyez des retours à l’hôtel pour se reposer en milieu de journée, surtout après le déjeuner. Les personnes âgées pourront ainsi reprendre des forces et éviter la fatigue.
• Cafés et jardins : Le Japon regorge de cafés charmants et de jardins paisibles. Profitez-en pour faire des pauses fréquentes et sans vous presser. De nombreux jardins disposent de bancs et de zones ombragées.
• Chaussures confortables : Insistez pour que chacun porte des chaussures confortables déjà faites, surtout pour les portions de trajet à pied.

Particularités alimentaires : réussir ses repas végétariens et halal

L’inquiétude liée à la nourriture est parfaitement légitime pour les voyageurs sud-asiatiques au Japon. Même si la cuisine japonaise traditionnelle fait une large place aux fruits de mer et à la viande, il est tout à fait possible de trouver de délicieuses options végétariennes, voire halal, avec un peu de préparation et de connaissances.

Stratégies pour manger végétarien

• Apprendre quelques phrases clés : Connaître quelques expressions japonaises peut faire toute la différence :
  • « Watashi wa bejitarian desu. » (Je suis végétarien.)
  • « Niku o tabemasen. » (Je ne mange pas de viande.)
  • « Sakana o tabemasen. » (Je ne mange pas de poisson.)
  • « Dashi nuki de onegaishimasu. » (Veuillez retirer le dashi – le dashi, un bouillon à base de poisson, entre dans la composition de nombreux plats.)
  • « Tamago wa daijoubu desu. » (Les œufs me conviennent.) ou « Tamago mo tabemasen. » (Je ne mange pas non plus d’œufs.)
  • « Cheese wa daijoubu desu. » (Le fromage me convient.) ou « Cheese mo tabemasen. » (Je ne mange pas non plus de fromage.)
  • « Gyunyu wa daijoubu desu. » (Le lait me convient.) ou « Gyunyu mo tabemasen. » (Je ne bois pas non plus de lait.)
• Appareil photo de Google Translate : Utilisez la fonction appareil photo de l’application Google Translate pour traduire les menus sur place. Elle est particulièrement utile pour vérifier les listes d’ingrédients.
• Types de cuisine adaptés aux végétariens :
  • Shojin Ryori (cuisine des temples bouddhistes) : C’est l’expérience végétarienne ultime au Japon. Traditionnellement végétalienne, elle est souvent servie dans les temples ou des restaurants spécialisés, notamment à Kyoto. Elle met à l’honneur les légumes de saison, le tofu et les plantes sauvages. Attendez-vous à un repas composé de plusieurs services et présenté avec beaucoup de raffinement.
  • Restaurants de tofu : Le Japon excelle dans la production de tofu. De nombreux restaurants se spécialisent dans des plats variés à base de tofu, du yudofu (tofu bouilli) à l’agedashi tofu (tofu frit).
  • Udon/Soba (soupes de nouilles) : Même si le dashi est courant, certains restaurants d’udon/soba peuvent préparer les plats avec un bouillon de légumes sur demande. Repérez le « kitsune udon/soba » (tofu frit) ou le « tempura udon/soba » (tempura de légumes). Vérifiez toujours la présence de dashi.
  • Curry Rice : Le curry japonais peut souvent être préparé sans viande. Cherchez les options végétariennes et vérifiez que la sauce ne contient pas de base carnée. CoCo Ichibanya est une chaîne populaire proposant des currys personnalisables, avec souvent des options végétariennes clairement indiquées.
  • Izakayas (bars japonais) : Même s’ils ne sont pas exclusivement végétariens, de nombreux izakayas proposent un vaste choix d’accompagnements tels que l’edamame, les pickles, les légumes grillés, le tofu frit et les salades.
  • Restaurants indiens : Les grandes villes comme Tokyo et Kyoto comptent un bon nombre de restaurants indiens proposant des plats végétariens et végétaliens familiers.
  • Konbini (supérettes) : FamilyMart, 7-Eleven et Lawson proposent une étonnante variété d’en-cas adaptés aux végétariens, de salades, d’onigiri (boulettes de riz – vérifiez attentivement la garniture) et parfois même de plats de nouilles préparés. Cherchez les produits portant un symbole de légume ou une liste d’ingrédients claire.

Stratégies pour manger halal

Les options halal sont moins répandues que les options végétariennes, mais elles sont de plus en plus nombreuses dans les grandes villes.

• Restaurants certifiés halal : Recherchez les restaurants affichant la mention ou les certificats « Halal Certified ». Les sites et applications comme « Halal Gourmet Japan » sont d’excellentes ressources.
• Restaurants Muslim-friendly : Certains restaurants ne sont pas entièrement certifiés, mais proposent un « Muslim-friendly menu » préparé avec des ingrédients halal et des ustensiles distincts. Renseignez-vous toujours directement auprès de l’établissement.
• Restaurants indiens, pakistanais et moyen-orientaux : Ce sont des adresses fiables pour trouver de la viande halal et d’autres plats familiers.
• Supermarchés : Les grands supermarchés des zones métropolitaines proposent parfois des produits de viande halal spécifiques, mais cette solution suppose de cuisiner soi-même.

Erreurs alimentaires à éviter :

• Supposer qu’un plat est végétarien : Ne supposez jamais qu’un plat est végétarien. Posez toujours la question. De nombreux plats qui semblent végétariens, comme le bouillon de ramen ou la soupe miso, contiennent du dashi.
• Ne compter que sur une seule adresse : Prévoyez plusieurs options pour chaque repas, en particulier pour le dîner.
• Ne pas emporter d’en-cas : Ayez toujours avec vous des snacks familiers et non périssables apportés de chez vous, surtout pour les personnes âgées qui peuvent être difficiles en matière de nourriture.

L’itinéraire de 8 jours en douceur pour les familles sud-asiatiques multigénérationnelles

Cet itinéraire privilégie un rythme détendu, limite les longues marches et met en avant des expériences culturelles accessibles à Tokyo et Kyoto, avec une excursion facultative et tranquille à Nara.

Jour 1 : arrivée à Tokyo – premiers pas en douceur et installation

• Matin/après-midi : Arrivée à l’aéroport international de Narita (NRT) ou de Haneda (HND).
  • Transfert depuis l’aéroport : Depuis Narita, le Narita Express (N'EX) vous conduit directement vers de grandes gares de Tokyo comme Tokyo, Shinjuku et Shibuya en environ une heure. Depuis Haneda, la Keikyu Line ou le Tokyo Monorail relie l’aéroport au centre de Tokyo. Les deux services proposent des sièges confortables. Le N'EX est couvert par le JR Pass ; la Keikyu Line et le Monorail ne le sont pas. Prix approximatif du billet N'EX : ¥3,070 (environ ₹1,720) sans JR Pass.
  • Échange du JR Pass : Si vous avez un bon d’échange, activez votre JR Pass au JR Travel Service Center de l’aéroport.
• Fin d’après-midi : Installez-vous dans un hôtel bien situé, par exemple à Shinjuku, Shibuya ou Ueno. Choisissez un établissement réputé pour son accessibilité et sa proximité avec une grande gare équipée d’ascenseurs.
• Soirée : Commencez tout en douceur. Dînez dans un restaurant indien proche de l’hôtel ou explorez le rayon alimentation d’un grand magasin (depachika) pour acheter facilement des plats à emporter dont les ingrédients sont identifiables.
  • Suggestion pour le dîner : De grands magasins comme Isetan ou Takashimaya disposent de vastes espaces alimentaires proposant des plats préparés variés, notamment des salades, du pain et parfois des sections végétariennes dédiées. Vous pourrez choisir tranquillement, sans la pression d’un repas au restaurant.
  • Conseil hébergement : Recherchez les hôtels qui proposent des chambres communicantes ou des suites, particulièrement pratiques pour les familles.

Jour 2 : le cœur culturel de Tokyo – Asakusa et Ueno (peu de marche)

• Matin (9:00 AM - 1:00 PM) : temple Senso-ji à Asakusa
  • Prenez la Tokyo Metro Ginza Line jusqu’à Asakusa Station. Senso-ji est le plus ancien temple de Tokyo et offre un aperçu du Japon traditionnel.
  • Accessibilité : L’avenue Nakamise-dori menant au temple peut être bondée, mais l’enceinte du temple est en grande partie plate et pavée. Des itinéraires accessibles et des ascenseurs sont disponibles, notamment près de l’Asakusa Culture Tourist Information Center, qui offre des vues panoramiques. Concentrez-vous sur le bâtiment principal et la pagode à cinq étages, que vous pourrez admirer à distance.
  • Expérience : Profitez de l’atmosphère et achetez éventuellement un petit souvenir. Évitez les zones les plus fréquentées si vos parents préfèrent le calme.
  • Déjeuner végétarien : Explorez les environs d’Asakusa à la recherche de restaurants adaptés aux végétariens. De petites adresses proposent souvent des soba ou des udon, mais vérifiez la présence de dashi. Vous trouverez également des options internationales et de petits cafés aux plats simples.
• Après-midi (2:00 PM - 5:00 PM) : parc d’Ueno et musée/jardin
  • Prenez la Ginza Line d’Asakusa à Ueno Station. Le parc d’Ueno est un vaste espace accessible qui abrite plusieurs musées et un zoo.
  • Option 1 : Tokyo National Museum : Si vos parents aiment l’histoire et l’art, ce musée possède d’importantes collections. Il est accessible en fauteuil roulant et dispose d’ascenseurs. Gardez un rythme tranquille et concentrez-vous sur quelques œuvres majeures plutôt que de vouloir parcourir toute la collection.
  • Option 2 : Ueno Zoo (pandas) : Les amateurs d’animaux apprécieront peut-être une promenade tranquille jusqu’à l’enclos des pandas. Les chemins sont majoritairement plats.
  • Option 3 : se détendre dans le parc : Trouvez simplement un banc et profitez de la verdure, une pause bienvenue loin de l’agitation de la ville.
• Soirée : Dînez à Ueno ou retournez dans le quartier de votre hôtel. Ueno offre de nombreux restaurants, dont plusieurs établissements indiens.

Jour 3 : Tokyo paisible – Shinjuku Gyoen et Meiji Jingu (rythme détendu)

• Matin (9:30 AM - 12:30 PM) : Shinjuku Gyoen National Garden
  • Prenez le Tokyo Metro jusqu’à Shinjuku-Gyoenmae Station. C’est l’un des parcs les plus vastes et les plus beaux de Tokyo, une oasis paisible au milieu de l’étalement urbain.
  • Accessibilité : Le jardin est principalement plat et parcouru de chemins pavés, ce qui le rend très accessible. De nombreux bancs permettent de se reposer. Des fauteuils roulants peuvent être loués aux entrées principales.
  • Expérience : Parcourez tranquillement le Japanese Traditional Garden, l’English Landscape Garden et le French Formal Garden. Profitez des fleurs de saison et des étangs paisibles.
  • Droit d’entrée : Environ ¥500 (₹280).
• Déjeuner : Trouvez un café adapté aux végétariens près de Shinjuku Gyoen ou dirigez-vous vers Harajuku.
• Après-midi (2:00 PM - 4:30 PM) : sanctuaire Meiji Jingu
  • Prenez la JR Yamanote Line jusqu’à Harajuku Station. Meiji Jingu est un grand sanctuaire shinto dédié à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shoken.
  • Accessibilité : Le chemin entre l’entrée principale (porte Torii) et les bâtiments du sanctuaire est long et recouvert de gravier. Pour les personnes âgées, envisagez de prendre un taxi directement jusqu’à une entrée plus proche du sanctuaire, par exemple près du Treasure Museum, ou utilisez le chemin accessible parallèle à l’itinéraire principal. La zone principale du sanctuaire est pavée et accessible.
  • Expérience : Imprégnez-vous de l’atmosphère paisible sous les arbres majestueux. Avec un peu de chance, vous assisterez à un mariage japonais traditionnel.
• Soirée : Dînez à Shibuya ou Shinjuku. Les deux quartiers proposent un vaste choix, notamment des espaces de restauration de grands magasins avec des options végétariennes et de nombreux restaurants internationaux.

Jour 4 : départ pour Kyoto – Nishiki Market et Gion (immersion culturelle)

• Matin (9:00 AM - 12:00 PM) : Shinkansen pour Kyoto
  • Depuis Tokyo Station, prenez le Tokaido Shinkansen (les trains Hikari ou Kodama sont couverts par le JR Pass) jusqu’à Kyoto Station. Le trajet dure environ 2.5 à 3 heures.
  • Acheminement des bagages : N’oubliez pas d’envoyer vos bagages principaux à votre hôtel de Kyoto la veille.
  • Confort à bord : Réservez vos places à l’avance. Achetez des bentos (boîtes-repas) à Tokyo Station avant de monter à bord pour disposer d’un repas végétarien pratique pendant le trajet. De nombreux stands d’ekiben (bentos de gare) proposent des options exclusivement végétales.
• Après-midi (1:00 PM - 2:00 PM) : installation à l’hôtel de Kyoto
  • Choisissez un hôtel près de Kyoto Station ou dans le secteur de Shijo/Kawaramachi pour plus de commodité.
• Fin d’après-midi (3:00 PM - 5:00 PM) : Nishiki Market (courte découverte)
  • Prenez la ligne de métro Karasuma jusqu’à Shijo Station, puis marchez jusqu’à Nishiki Market. Surnommée la « cuisine de Kyoto », cette rue commerçante étroite ravira vos sens.
  • Accessibilité : Le marché est étroit et très fréquenté. Pour les personnes âgées, une visite brève, concentrée sur l’entrée et les stands accessibles, est recommandée. Vous y trouverez de nombreux snacks et ingrédients originaux.
  • Options végétariennes : Repérez les stands de pickles (tsukemono), de mochi, de fruits secs et de produits frais. Certains peuvent proposer des tempuras végétariens ou du tofu frit.
• Soirée (6:00 PM onwards) : quartier de Gion (promenade tranquille)
  • Prenez un taxi ou un bus jusqu’au quartier de Gion.
  • Accessibilité : Les rues principales de Gion, notamment Hanamikoji-dori, sont relativement plates et pavées.
  • Expérience : Profitez d’une promenade tranquille en soirée dans le célèbre quartier des geishas de Kyoto. Les maisons traditionnelles en bois, les machiya, sont particulièrement belles au crépuscule. Vous apercevrez peut-être une geiko ou une maiko (geisha ou apprentie) se dépêchant de rejoindre un rendez-vous. Limitez la marche et trouvez un endroit confortable pour dîner.
  • Suggestion pour le dîner : Explorez les restaurants du quartier de Gion. Beaucoup proposent des menus fixes et certains restaurants traditionnels de Kyoto (kappo ou kaiseki) peuvent répondre aux demandes végétariennes si vous les prévenez à l’avance. Kyoto compte également plusieurs excellents restaurants de shojin ryori.

Jour 5 : la beauté paisible de Kyoto – Arashiyama et Kinkaku-ji (paysages et sérénité)

• Matin (9:00 AM - 1:00 PM) : bambouseraie d’Arashiyama et jardin du temple Tenryu-ji
  • Prenez la JR Sagano Line (couverte par le JR Pass) depuis Kyoto Station jusqu’à Saga-Arashiyama Station (environ 15 minutes).
  • Accessibilité : Depuis la gare, la rue principale menant à la bambouseraie est relativement plate. Le célèbre chemin de la bambouseraie est pavé et majoritairement plat, mais peut être très fréquenté. Privilégiez une courte promenade dans la bambouseraie pour prendre des photos plutôt qu’une longue marche.
  • Jardin du temple Tenryu-ji : Situé près de la bambouseraie, Tenryu-ji possède un magnifique jardin zen accessible. Les allées sont bien entretenues et principalement plates.
  • Déjeuner : Arashiyama compte plusieurs restaurants. Cherchez un café simple ou une adresse de nouilles.
• Après-midi (2:30 PM - 5:00 PM) : Kinkaku-ji (Pavillon d’or)
  • Depuis Arashiyama, prenez directement un taxi jusqu’à Kinkaku-ji (environ 20-30 minutes, ¥2,500-¥3,500, environ ₹1,400-₹1,960). Ce trajet est plus confortable pour les personnes âgées que plusieurs correspondances en bus.
  • Accessibilité : Le chemin autour du Pavillon d’or est pavé et principalement plat, offrant de magnifiques vues sous différents angles. L’essentiel de la visite consiste à admirer l’extérieur depuis l’autre côté de l’étang, ce qui limite la marche.
  • Expérience : Admirez l’emblématique pavillon doré scintillant dans le reflet de l’étang. C’est une expérience incontournable à Kyoto.
• Soirée : Retour à l’hôtel. Profitez d’un dîner tranquille, en essayant éventuellement un repas de shojin ryori si ce n’est pas déjà fait.

Jour 6 : excursion à Nara (rythme tranquille) OU journée libre à Kyoto

• Option A : excursion à Nara (9:30 AM - 4:00 PM)
  • Prenez la JR Nara Line (couverte par le JR Pass) depuis Kyoto Station jusqu’à Nara Station (environ 45-60 minutes).
  • Accessibilité : Depuis Nara Station, prenez un court trajet en bus ou en taxi jusqu’au temple Todai-ji et au parc de Nara.
  • Parc de Nara et temple Todai-ji : Nara est célèbre pour ses daims amicaux qui se déplacent librement. Profitez de leur présence (restez doux, car ils peuvent vous pousser pour obtenir des crackers).
  • Temple Todai-ji : Admirez de l’extérieur le magnifique pavillon du Grand Bouddha en bois. L’accès est pavé. L’intérieur, impressionnant, demande toutefois un peu de marche et peut être bondé. Privilégiez l’architecture remarquable et les daims du parc environnant.
  • Déjeuner végétarien : Nara compte plusieurs cafés et restaurants près du parc.
• Option B : journée libre à Kyoto / repos
  • Si l’excursion vous semble trop fatigante, consacrez cette journée à la détente.
  • Suggestions :
    • Cérémonie du thé privée : De nombreuses maisons de thé proposent des séances privées.
    • Sannenzaka et Ninenzaka (brièvement) : Ces charmantes rues historiques proches de Kiyomizu-dera sont pittoresques, mais très pentues et fréquentées. Une visite très brève des parties basses et plus plates, éventuellement en taxi, peut être envisageable pour prendre quelques photos.
    • Kyoto Botanical Garden : Un jardin paisible et accessible, parfait pour une promenade tranquille.
    • Se détendre à l’hôtel : Profitez des équipements de l’hôtel, voire d’un bain familial privé s’il est disponible.
• Soirée : Dîner d’adieu à Kyoto, peut-être dans un restaurant proposant une cuisine traditionnelle de Kyoto.

Jour 7 : retour à Tokyo ou préparation du départ

• Matin : Prenez un petit-déjeuner tranquille à Kyoto. Selon l’horaire de votre vol, vous pouvez :
  • Retourner à Tokyo : Prenez le Shinkansen pour Tokyo (couvert par le JR Pass). Passez l’après-midi à revisiter un lieu apprécié, à acheter quelques souvenirs de dernière minute ou simplement à vous reposer dans un hôtel de Tokyo. Cette option est idéale si votre vol international part de Narita ou de Haneda le lendemain.
  • Partir depuis Kansai : Si votre vol international part de l’aéroport international du Kansai (KIX), passez la journée à Kyoto, puis prenez le Haruka Express (couvert par le JR Pass) directement de Kyoto Station à KIX (environ 75-90 minutes).
• Acheminement des bagages : Si vous partez de Tokyo le lendemain, veillez à faire acheminer vos bagages principaux vers l’aéroport de Narita/Haneda ou vers votre dernier hôtel à Tokyo.
• Soirée : Dernier dîner au Japon.

Jour 8 : départ

• Matin : Départ depuis l’aéroport international de Narita (NRT), de Haneda (HND) ou l’aéroport international du Kansai (KIX). Prévoyez suffisamment de temps pour les transferts vers l’aéroport, l’enregistrement et les contrôles de sécurité, surtout avec un groupe.

Alternatives aux onsen pour les personnes âgées conservatrices

Les onsen japonais traditionnels (sources thermales) sont une expérience culturelle très appréciée, mais la nudité collective peut constituer un obstacle important pour les personnes âgées sud-asiatiques les plus conservatrices. Voici d’excellentes alternatives offrant une détente et une immersion culturelle similaires, sans inconfort :

• Kashikiri Onsen (onsen privé) : De nombreux ryokans (auberges traditionnelles) et certains complexes thermaux proposent des bains privés réservables (kashikiri-buro ou kazoku-buro – bain familial). Votre famille peut ainsi profiter ensemble des sources chaudes thérapeutiques en toute intimité. C’est la solution idéale pour découvrir la culture des onsen confortablement. Réservez bien à l’avance auprès de votre hébergement.
• Ashiyu (bains de pieds) : Présents dans de nombreuses villes thermales et même dans certains parcs urbains, les ashiyu sont des bains de pieds publics où l’on peut tremper ses pieds tout habillé. C’est une expérience relaxante et une excellente manière de reposer des pieds fatigués.
• Sento (bains publics) avec options privées : Les sento sont également collectifs, mais certains proposent de petites salles privées ou des bains familiaux. Renseignez-vous directement auprès de l’établissement.
• Bains des hôtels : De nombreux hôtels modernes au Japon disposent de grands bains collectifs (daiyokujo), séparés pour les hommes et les femmes. Même s’ils restent collectifs, ils sont souvent moins intimidants que les onsen traditionnels et permettent de découvrir la culture japonaise du bain. Vérifiez toujours le règlement, car les tatouages sont souvent interdits.
• Jardins japonais et maisons de thé : Pour vous détendre mentalement et spirituellement, passez du temps dans les jardins raffinés du Japon. Leur tranquillité, leur beauté et leur conception minutieuse procurent une profonde sensation de paix, comparable à l’aspect méditatif d’un onsen. Savourer un bol de matcha dans une maison de thé de jardin constitue une alternative des plus sereines.

Budget d’un voyage en famille

Le coût du séjour est un élément majeur pour les familles venues d’Inde et du Bangladesh. Voici une estimation pour un voyage de 8 jours pour un groupe de quatre personnes (deux adultes et deux parents/personnes âgées), avec un niveau de confort intermédiaire.

| Catégorie | Coût quotidien estimé (¥) | Coût quotidien estimé (INR approx) | Coût quotidien estimé (BDT approx) | Total pour 8 jours (¥) | Total pour 8 jours (INR approx) | Total pour 8 jours (BDT approx) | Remarques