Une journée d’automne dorée à Tokyo : Rikugien tôt le matin, soleil rasant sur les ginkgos et illuminations nocturnes
Un itinéraire heure par heure pour une journée parfaite au cœur des couleurs d’automne : un jardin japonais paisible tôt le matin, des ginkgos baignés de soleil l’après-midi et des illuminations nocturnes — avec des alternatives en cas de pluie et une version sur une demi-journée.
12 août 2026·✍️ olablog·⏱ 19 min de lecture
Un itinéraire heure par heure pour une journée parfaite au cœur des couleurs d’automne : un jardin japonais paisible tôt le matin, des ginkgos baignés de soleil l’après-midi et des illuminations nocturnes — avec des alternatives en cas de pluie et une version sur une demi-journée.
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Une idée reçue tenace veut que, pour admirer les couleurs automnales les plus spectaculaires du Japon, il faille quitter Tokyo — partir à Nikko, se rendre à Hakone ou aller jusqu’à Kyoto. Je pensais la même chose, jusqu’à ce qu’un déplacement professionnel à la fin novembre me contraigne à rester à Tokyo. Comme je ne voulais pas manquer la saison des feuillages, j’ai essayé de réunir trois sites du centre de Tokyo en une seule journée. Le résultat a été l’une des plus belles journées d’automne que j’aie jamais vécues au Japon — sans prendre le Shinkansen, sans me lever à 4 heures du matin et avec des frais de transport inférieurs au prix d’un bol de ramen.
Le secret, c’est que les couleurs d’automne atteignent leur apogée assez tard à Tokyo — généralement de la mi-novembre au début décembre, alors que Nikko et les régions montagneuses ont déjà perdu la plupart de leurs feuilles. Les trois meilleurs sites pour admirer les feuillages dans le centre de Tokyo — Rikugien, Koishikawa Korakuen et l’avenue de ginkgos de Meiji Jingu Gaien — sont tous reliés par quelques lignes de métro, à seulement 10–30 minutes de train les uns des autres. Le seul problème, c’est qu’ils sont tous très populaires : si vous arrivez au mauvais moment, vous passerez plus de temps à regarder la nuque des autres visiteurs qu’à admirer les feuilles.
Il ne s’agit donc pas d’une énième liste des « meilleurs endroits pour voir les couleurs d’automne à Tokyo » — les itinéraires génériques de 3 jours et 5 jours ont déjà traité le sujet. Voici un itinéraire d’une journée minuté avec soin, conçu spécialement autour des feuillages et de l’évolution de la lumière : entrer à Rikugien dès l’ouverture pour éviter la foule ; faire une pause déjeuner tranquille à Koishikawa Korakuen ; arriver sur l’avenue de ginkgos de Jingu Gaien au moment où le soleil bas de l’après-midi la transforme en paysage doré ; puis terminer la journée par des illuminations. J’ai également prévu un programme en cas de pluie et une version raccourcie sur une demi-journée pour ceux qui ne disposent que d’une seule partie de la journée.
Pourquoi cet ordre est important (et pourquoi il ne faut pas l’inverser)
Comme il n’y a que quelques stations de train entre les trois sites, beaucoup de visiteurs pensent que n’importe quel ordre conviendra. En réalité, l’ordre proposé ici repose sur deux principes essentiels, et l’inverser peut sérieusement nuire à la qualité de la journée entière.
Le premier principe concerne la foule. Rikugien est le jardin le plus célèbre de Tokyo pour ses couleurs d’automne et, à partir d’environ 10 heures du matin en pleine saison, il peut y avoir de longues files à l’entrée. Aux meilleurs points de vue du jardin, vous devrez même parfois faire la queue pour prendre des photos. Arrivez juste à l’ouverture (généralement à 9 heures du matin — pensez à consulter le site officiel des parcs métropolitains de Tokyo avant votre visite) et vous pourrez profiter d’environ une heure dans un jardin presque entièrement à vous : la rosée du matin encore accrochée aux feuilles, tandis que les premiers rayons de soleil traversent la canopée des érables. À Rikugien pendant la saison des feuillages, la différence entre 9 heures et 11 heures correspond à deux expériences totalement différentes.
Le second principe concerne la lumière. L’avenue de ginkgos de Jingu Gaien s’étend à peu près selon un axe nord-sud, bordée de deux rangées de grands arbres dorés. Sous le soleil haut de midi, les feuilles paraissent plates et les contrastes sont durs. Mais entre environ 14 h 30 et 16 h, les rayons bas de l’après-midi filtrent à travers la canopée et donnent l’impression que toute l’avenue s’illumine de l’intérieur — c’est à ce moment que les photographes s’installent. À la fin novembre, le soleil se couche très tôt à Tokyo, vers 16 h 30 : l’« heure dorée » commence donc en réalité au milieu de l’après-midi. Placer Jingu Gaien l’après-midi n’est pas seulement une question de trajet pratique ; c’est tout simplement à ce moment-là que l’avenue est la plus belle.
Koishikawa Korakuen se situe entre les deux autres sites, aussi bien géographiquement qu’en termes de rythme : c’est un jardin plus discret de l’époque d’Edo, qui reste magnifique toute la journée et se prête donc parfaitement à une pause à midi. La journée suit ainsi la course du soleil — entrons maintenant dans le détail.
8 h 30 – 11 h : Rikugien dès l’ouverture
Comment s’y rendre et conseils pour l’entrée
Rikugien se trouve juste à côté de la gare de Komagome, desservie par la ligne JR Yamanote et la ligne de métro Namboku, ce qui le rend assez facile d’accès depuis n’importe quel endroit de Tokyo. L’entrée se situe à quelques minutes à pied de la gare. Un petit conseil : arrivez devant la porte environ 10–15 minutes avant l’ouverture. Cela peut sembler un peu « trop tôt », mais les week-ends d’automne en pleine saison, les visiteurs commencent à faire la queue avant l’ouverture des grilles. Le premier groupe à entrer est souvent le seul à pouvoir photographier le pont de pierre et l’étang avant qu’ils ne soient envahis de monde.
L’entrée coûte environ 300 yens — une somme presque symbolique comparée à ce qui vous attend à l’intérieur. À certaines périodes, Tokyo propose un billet combiné pour Rikugien et Koishikawa Korakuen, à un prix légèrement supérieur à celui de l’un ou l’autre billet individuel ; si vous suivez cet itinéraire, cela vaut la peine de vous renseigner au guichet. Pour obtenir les informations à jour, consultez le site officiel.
Comment explorer le jardin
Rikugien est un jardin de type kaiyū-shiki, conçu pour dévoiler une succession de scènes différentes au fil de la promenade : un grand étang central, un chemin qui en fait le tour et un nouveau point de vue à chaque détour. En automne, les érables autour de l’étang et la zone proche du pont Togetsukyo sont les principaux attraits — les feuilles rouges se reflétant dans l’eau immobile du matin composent un paysage devant lequel on a envie de s’attarder.
Mon conseil : ne vous pressez pas. Vous avez près de deux heures et le jardin n’est pas assez vaste pour justifier de courir. Faites le tour complet de l’étang dans le sens qui vous semble le plus calme, puis gardez la zone centrale pour un second passage lorsque le soleil sera un peu plus haut — un même point de vue peut présenter deux palettes de couleurs totalement différentes à 9 heures et à 10 h 30. Le jardin possède également des espaces de repos de style maison de thé. S’asseoir avec une tasse de thé chaud en contemplant l’étang dans l’air vif de la fin de l’automne est l’un des luxes les plus abordables de Tokyo.
Vers 11 heures, lorsque la foule commence à s’épaissir sensiblement, il est temps de partir. Vous quitterez les lieux au moment même où le jardin commencera à perdre sa tranquillité — cette impression d’avoir toujours une longueur d’avance sur la foule reviendra plusieurs fois au cours de la journée.
11 h 30 – 14 h : Koishikawa Korakuen et déjeuner
Comment s’y rendre : un trajet direct
C’est la correspondance la plus simple de tout l’itinéraire : depuis la gare de Komagome, la ligne de métro Namboku dessert directement la station Korakuen. Il n’y a que quelques arrêts, aucun changement et le trajet dure environ 10 minutes. Depuis la station Korakuen, marchez près de 10 minutes autour du complexe Tokyo Dome pour atteindre l’entrée du jardin.
L’un des plus anciens jardins de l’époque d’Edo à Tokyo
Koishikawa Korakuen est l’un des plus anciens jardins de Tokyo. Il a été aménagé par la branche de Mito de la famille Tokugawa au début de l’époque d’Edo, il y a près de quatre siècles. Comparé à Rikugien, il est moins présent sur les réseaux sociaux — et c’est précisément ce qui fait son avantage : même en pleine saison, le rythme y est beaucoup plus tranquille, ce qui en fait l’endroit idéal pour ralentir à la mi-journée.
En automne, le principal attrait du jardin est la zone autour du pont Tsutenkyo, un pont en bois peint en rouge qui franchit un petit ravin rempli de feuilles d’érable. Pont rouge, feuilles rouges, superposition de nuances — c’est le lieu le plus photographié du jardin. À proximité, le pont de pierre semi-circulaire Engetsukyo dessine sur l’eau un reflet parfaitement circulaire — le « pont de la pleine lune » — sur fond de feuillages automnaux. Ce que j’aime particulièrement à Koishikawa Korakuen, c’est cette impression de « peinture de paysage en miniature ». Le jardin a été conçu pour recréer des sites panoramiques célèbres du Japon et de la Chine ; parcourir son circuit revient donc à feuilleter un livre de peintures de paysages. L’entrée coûte également environ 300 yens.
Une heure à une heure et demie est idéale ici. Il y a aussi un détail amusant que beaucoup de visiteurs ne remarquent pas : depuis plusieurs endroits du jardin, on peut apercevoir le dôme blanc du Tokyo Dome et même une partie d’une grande roue derrière les arbres — un ancien jardin d’Edo posé sur un décor de divertissement moderne, ce qui est très « Tokyo ».
Déjeuner autour de Tokyo Dome
En quittant le jardin, vous vous trouverez juste à côté de Tokyo Dome City, un complexe de loisirs qui propose d’innombrables possibilités pour manger : chaînes de gyūdon, ramen et soba, mais aussi restaurants à l’intérieur de LaQua. Ses principaux atouts sont la rapidité, la chaleur, la variété et le fait de ne pas avoir à chercher un endroit où déjeuner. Si vous préférez quelque chose de plus traditionnellement japonais, le quartier de la gare d’Iidabashi — notamment Kagurazaka — regorge de bonnes adresses de soba et de restaurants de teishoku à prix raisonnables, mais il vous faudra marcher un peu plus. Pour l’itinéraire du jour, je vous recommande de faire un déjeuner rapide autour de Tokyo Dome afin de conserver votre énergie et votre temps pour l’après-midi — c’est le moment le plus important de la journée en matière de lumière.
14 h 30 – 16 h 30 : l’avenue de ginkgos de Jingu Gaien sous le soleil rasant de l’après-midi
Comment s’y rendre
Depuis la station Korakuen, prenez la ligne Marunouchi, puis changez pour la ligne Ginza jusqu’à la station Gaienmae — environ 20–25 minutes au total. Marchez quelques minutes après la sortie de la station et vous arriverez au début du boulevard de ginkgos le plus célèbre du Japon : Icho Namiki.
Pourquoi ce créneau est important
L’avenue de ginkgos de Jingu Gaien est un boulevard d’environ 300 mètres bordé de près de 150 ginkgos imposants. Ils sont soigneusement taillés en formes pointues et régulières, guidant le regard vers la Meiji Memorial Picture Gallery à l’extrémité — l’une des plus belles perspectives urbaines de Tokyo. De la fin novembre au début décembre, toute l’avenue se pare d’un jaune éclatant et, lorsque les feuilles commencent à tomber, le sol se couvre d’un épais tapis doré.
Le créneau de 14 h 30 à 16 h correspond au moment où le soleil bas de l’après-midi traverse la canopée. Le jaune ne paraît plus plat comme à midi ; il brille au contraire comme une lanterne, tandis que les longues ombres des arbres s’étirent sur le tapis de feuilles. C’est aussi la raison pour laquelle j’ai placé cette étape à la fin de l’après-midi plutôt que le matin, comme le font de nombreux autres itinéraires : le matin, l’avenue est à contre-jour et nettement moins éclatante.
Un avertissement pour vous y préparer : il y a du monde. Beaucoup de monde, surtout le week-end. Mais contrairement à Rikugien, la foule ne gâche pas l’expérience. Le boulevard est large, l’atmosphère est festive et les visiteurs qui prennent des photos sous une pluie de feuilles dorées font partie du paysage. En pleine saison, le quartier accueille parfois un festival des ginkgos avec des stands de nourriture le long du parc ; sa tenue et son ampleur varient d’une année à l’autre, alors vérifiez les dernières informations avant votre visite. Conseil photo : plutôt que de vous entasser du côté d’Aoyama-dori, où la foule est la plus dense, avancez plus loin dans l’avenue puis retournez-vous, ou attendez à un passage piéton lorsque le feu est rouge et que la circulation est arrêtée pour capturer les deux rangées d’arbres convergeant vers un même point.
Restez jusqu’à environ 16 h 15 – 16 h 30 et vous assisterez à un « acte » supplémentaire : le coucher du soleil prend des teintes orangées derrière les arbres dorés, tandis que le ciel s’assombrit rapidement pour devenir bleu. À cette période de l’année, Tokyo tombe vite dans l’obscurité — c’est le signal qu’il est temps de passer à la dernière étape.
À partir de 17 h : terminer par des illuminations
Il existe deux façons de passer une soirée d’automne à Tokyo, selon l’année et votre niveau d’énergie :
Option A : retourner à Rikugien pour les illuminations nocturnes
Rikugien a pour tradition d’organiser des illuminations nocturnes des feuillages d’automne pendant la haute saison. Le jardin que vous avez visité le matin se transforme alors en un monde complètement différent : des érables rouge vif se détachant sur un ciel noir, tandis que l’étang devient un miroir reflétant les lumières. Visiter le même jardin deux fois en une journée, le matin puis le soir, est une expérience « deux-en-un » particulièrement intéressante. Cependant, ces dernières années, l’événement a eu lieu certaines années mais pas d’autres et, lorsqu’il est organisé, il nécessite généralement un billet horodaté distinct ; certaines années, les réservations à l’avance sont indispensables. Vous devez consulter le site officiel du parc avant votre voyage. Si l’événement a lieu pendant votre séjour, c’est selon moi la plus belle façon de terminer cet itinéraire : le trajet de Gaienmae à Komagome prend environ une demi-heure.
Option B : les illuminations dans le centre de Tokyo
Si Rikugien n’est pas ouvert le soir, ne soyez pas déçu : la mi-novembre marque également le début de la saison des illuminations à Tokyo. Depuis Gaienmae, vous êtes à proximité de plusieurs grands quartiers illuminés : Tokyo Midtown et Roppongi Hills à Roppongi (en train ou même à pied, en une agréable promenade de 20–30 minutes), ou Marunouchi près de la gare de Tokyo, où Naka-dori scintille entre deux rangées d’arbres. Le principal avantage de cette option est que vous pouvez la combiner avec un dîner, puisque Midtown, Roppongi Hills et Marunouchi regorgent de restaurants pour tous les budgets. Un bol de ramen bien chaud ou un dîner dans un izakaya après une longue journée passée dehors dans le froid — je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’en dire davantage pour vous convaincre.
Programme en cas de pluie
Les pluies d’automne à Tokyo sont généralement légères et fines — et la bonne nouvelle, c’est que cet itinéraire résiste mieux à la pluie qu’on pourrait le croire, avec seulement quelques ajustements.
S’il pleut légèrement : suivez le programme prévu ; vous pourriez même en être récompensé. Les jardins japonais sous une pluie fine possèdent une beauté qui leur est propre : les feuilles mouillées deviennent plus sombres et plus brillantes, la pierre et la mousse prennent des teintes plus profondes qui font ressortir les rouges et, surtout, la foule disparaît. Rikugien un matin de pluie légère est alors à son apogée de tranquillité. Emportez un parapluie compact, portez des chaussures imperméables et soyez prudent : les feuilles de ginkgo tombées au sol deviennent étonnamment glissantes lorsqu’elles sont mouillées, en particulier sur les pavés de pierre.
S’il pleut fortement ou s’il y a beaucoup de vent : ne culpabilisez pas à l’idée de renoncer au jardin le matin — de fortes rafales après la pluie peuvent faire tomber encore davantage de feuilles. Vous pouvez passer la matinée dans une attraction couverte proche de l’itinéraire, par exemple dans l’un des musées autour du parc d’Ueno (à seulement quelques arrêts de Komagome) ou dans l’une des nombreuses installations intérieures de Tokyo Dome City, puis surveiller le radar de pluie. Les personnes vivant au Japon utilisent souvent des applications météo avec radar heure par heure, dont la précision peut être étonnante. Dès que la pluie cesse, dirigez-vous vers Jingu Gaien : les ginkgos après la pluie, avec les rayons du soleil perçant à travers les nuages qui se dissipent, peuvent offrir une scène rare et magnifique. S’il pleut toute la journée, inversez le programme : passez la journée à l’intérieur et sortez le soir pour admirer les illuminations — les reflets sur le sol mouillé peuvent être encore plus magiques que par temps sec.
Version raccourcie sur une demi-journée
Tout le monde ne dispose pas d’une journée entière — notamment les personnes vivant au Japon qui n’ont qu’un après-midi de week-end libre ou les voyageurs qui souhaitent intégrer une demi-journée consacrée aux couleurs d’automne à un itinéraire déjà établi.
Demi-journée du matin : le duo de jardins Komagome–Korakuen
Conservez le début de l’itinéraire tel quel : entrez à Rikugien à 9 heures, poursuivez vers Koishikawa Korakuen vers 11 heures, déjeunez autour de Tokyo Dome et terminez vers 13 h 30 – 14 h. Cette version s’adresse aux véritables amateurs de jardins japonais : deux des plus beaux jardins historiques de Tokyo, reliés par un train direct, tout en évitant complètement les heures les plus fréquentées de Rikugien.
Demi-journée après-midi–soirée : ginkgos et illuminations
Commencez à 14 h 30 à Gaienmae, profitez de l’avenue de ginkgos pendant toute la période de lumière rasante et jusqu’au coucher du soleil, puis marchez ou prenez le train vers Roppongi ou Marunouchi pour dîner et admirer les illuminations. Cette version convient à ceux qui préfèrent une atmosphère urbaine animée aux jardins paisibles et c’est également l’option la plus photogénique si vous ne disposez que de quelques heures. La seule chose à retenir : ne déplacez pas cette étape au matin simplement pour « éviter la foule ». Comme indiqué plus haut, l’avenue est plus belle sous la lumière de l’après-midi ; changer l’horaire modifie donc aussi la qualité de l’expérience.
Quelques derniers conseils pour une journée parfaite
- Le bon moment dans la saison : La période la plus sûre pour profiter des trois sites se situe généralement entre la dernière semaine de novembre et la première semaine de décembre — lorsque les érables des jardins et les ginkgos des rues atteignent leur pic de couleurs en même temps. Les feuilles peuvent changer plus tôt ou plus tard selon les années (la tendance récente est plutôt tardive), alors consultez les dernières prévisions de koyo environ une semaine avant votre visite.
- Les jours de semaine sont incomparablement plus agréables que les week-ends. Si vous avez le choix, venez du mardi au jeudi ; la différence de fréquentation sur les trois sites est évidente par rapport au samedi et au dimanche.
- Portez des chaussures confortables. Cela semble évident, mais au cours de la journée vous marcherez bien plus que vous ne l’imaginez — autour des étangs, dans les jardins et le long des boulevards — et dépasserez facilement les dix mille pas.
- Une carte IC (Suica/Pasmo) suffit pour tous les trajets en train de cet itinéraire ; le total des frais de train pour la journée ne s’élève qu’à quelques centaines de yens. Inutile d’envisager un pass compliqué.
- Habillez-vous en plusieurs couches. Vous risquez d’avoir les mains froides dans les jardins tôt le matin, la marche à midi peut vous réchauffer et rester immobile à admirer les illuminations le soir vous donnera de nouveau froid — une veste facile à retirer sera votre meilleure alliée.
- Apportez un objectif ou utilisez un mode de prise de vue en contre-jour. Rikugien tôt le matin comme Jingu Gaien l’après-midi offrent de magnifiques défis de contre-jour — photographier face au soleil lorsqu’il filtre à travers les feuilles est l’occasion photo la plus gratifiante de la journée.
Foire aux questions
À quelle période de l’année cet itinéraire est-il idéal ?
La dernière semaine de novembre jusqu’à la première semaine de décembre constitue le « moment idéal », lorsque les érables des deux jardins et l’avenue de ginkgos de Jingu Gaien sont tous à leur meilleur. Si vous venez plus tôt, à la mi-novembre, les ginkgos peuvent déjà être jaunes tandis que les érables des jardins sont encore verts ; plus tard, à la mi-décembre, la situation peut s’inverser et de nombreux arbres peuvent déjà être dénudés. Comme le calendrier varie d’une année à l’autre, consultez les dernières prévisions de feuillages avant de fixer votre date.
Dois-je acheter les billets à l’avance ?
Les billets d’entrée en journée pour Rikugien et Koishikawa Korakuen sont vendus aux portes et coûtent environ 300 yens par jardin ; les réservations à l’avance sont généralement inutiles. Les illuminations nocturnes de Rikugien, si elles ont lieu cette année-là, peuvent nécessiter un billet horodaté distinct et doivent être réservées tôt — consultez le site officiel des parcs métropolitains de Tokyo. L’avenue de ginkgos de Jingu Gaien est une voie publique et son accès est entièrement gratuit.
Cet itinéraire convient-il aux jeunes enfants ou aux personnes âgées ?
Oui, avec un ajustement : supprimez l’une des étapes du matin afin de réduire la quantité totale de marche. Je vous suggère de conserver Rikugien le matin et Jingu Gaien l’après-midi — les deux « temps forts » de la journée — et de remplacer Koishikawa Korakuen par un long déjeuner suivi d’un moment de repos à Tokyo Dome City, qui propose de nombreuses activités pour les enfants. Les chemins des deux jardins sont constitués de gravier et de pierre naturelle ; les poussettes peuvent y circuler, mais le trajet risque d’être un peu cahoteux. Le boulevard de ginkgos, en revanche, est parfaitement plat.
Je ne reste à Tokyo que 3–5 jours. Où placer cette journée dans mon voyage ?
Gardez cette journée flexible et décidez au dernier moment : consultez les prévisions météorologiques environ 3–4 jours à l’avance, choisissez la journée la plus ensoleillée de votre séjour à Tokyo et planifiez cet itinéraire à ce moment-là. Les autres activités de votre voyage — shopping, musées et restaurants — supportent bien mieux le mauvais temps qu’une journée aussi dépendante de la lumière et des feuillages. C’est également la philosophie générale de cet article : les feuilles d’automne n’attendent personne, mais si vous savez attendre le bon moment et la bonne lumière, Tokyo peut vous offrir une journée d’automne tout aussi mémorable que Kyoto.
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