Règles de savoir-vivre pour voyager au Japon — ce qu’il faut savoir avant son premier voyage

Manger et boire : ne mangez pas en marchant et faites attention à vos manières à table

Contrairement à de nombreux pays, manger en marchant (tabearuki) est considéré comme impoli au Japon, notamment parce que cela peut créer des saletés et gêner les autres. Lorsque vous achetez de la nourriture de rue — brochettes de poulet grillé, taiyaki ou glace au matcha — arrêtez-vous pour manger à côté du stand ou dans la zone prévue à cet effet, puis rapportez vos déchets au même vendeur avant de repartir. Dans certaines zones touristiques très fréquentées, comme les rues historiques de Kyoto, des panneaux rappellent explicitement aux visiteurs de ne pas manger en marchant.

À table, quelques comportements sont à éviter : ne plantez jamais vos baguettes à la verticale dans un bol de riz et ne passez pas de nourriture d’une paire de baguettes à une autre (ces deux gestes évoquent des rites funéraires) ; ne frottez pas vos baguettes l’une contre l’autre ; et, pour vous servir dans un plat commun, utilisez l’autre extrémité de vos baguettes ou les baguettes de service prévues à cet effet. À l’inverse, certains comportements surprenants sont parfaitement acceptables : faire beaucoup de bruit en aspirant ses nouilles est normal et peut même montrer que vous les appréciez ; porter un bol de riz ou de soupe près de sa bouche est considéré comme convenable, et non comme une mauvaise manière. Avant de manger, dites « itadakimasu » ; lorsque vous avez terminé, dites « gochisosama deshita » — deux formules magiques qui font sourire les restaurateurs.

Les chaussures : la frontière sacrée entre « extérieur » et « intérieur »

L’une des règles que les visiteurs oublient le plus facilement est de retirer ses chaussures avant d’entrer dans un espace doté d’un sol en bois ou de tatami. Les signes à repérer sont une marche basse de genkan en dessous du sol principal et un meuble à chaussures près de l’entrée — dès que vous en voyez (dans un ryokan, une maison particulière, certains restaurants, temples et sanctuaires, ou encore des cabines d’essayage), retirez vos chaussures à cet endroit. Quelques détails vous aideront à faire les choses « correctement » : retirez vos chaussures en orientant les pointes vers la porte ; ne montez pas sur les tatamis avec des chaussons d’intérieur (seuls les pieds nus ou les chaussettes sont appropriés) ; et souvenez-vous que les toilettes ont leurs propres chaussons, qu’il faut remettre à leur place après utilisation — « parader » avec des chaussons de toilettes dans le salon est une erreur classique des touristes. Un conseil pratique : les jours où vous visitez des temples, des sanctuaires et des ryokan, portez des chaussures faciles à retirer et assurez-vous que vos chaussettes sont en bon état.

Onsen et sento : se laver d’abord, se baigner ensuite

Les bains thermaux obéissent à leurs propres règles, mais elles sont faciles à retenir : savonnez-vous et rincez-vous soigneusement sous la douche avant d’entrer dans le bain ; entrez dans le bain sans maillot et ne mettez pas votre serviette dans l’eau (posez la petite serviette sur votre tête ou laissez-la à l’extérieur) ; attachez vos cheveux longs ; ne nagez pas, ne faites pas de bruit excessif et ne prenez en aucun cas de photos. Les personnes tatouées doivent vérifier à l’avance le règlement de chaque établissement — un nombre croissant de lieux acceptent les tatouages ou proposent des bains privés à la location. Après le bain, séchez-vous avant d’entrer dans le vestiaire. Si vous avez l’occasion de passer la nuit dans une auberge traditionnelle, vous verrez comment ces règles s’intègrent à une expérience complète — découvrez-en davantage dans ces recommandations de circuits OlaChill au Japon avec nuit en ryokan.

Emportez vos déchets et ne laissez pas de pourboire

Voici les deux derniers « chocs culturels ». Premièrement : le Japon est exceptionnellement propre, mais ne possède presque aucune poubelle publique (la plupart ont été retirées dans les années 1990 pour des raisons de sécurité). Les Japonais rapportent généralement leurs déchets chez eux. En tant que visiteur, gardez un petit sac en nylon dans votre sac à dos pour les déchets de la journée et utilisez les poubelles des konbini (uniquement pour les articles qui y ont été achetés), des distributeurs automatiques (uniquement pour les bouteilles et les canettes) et des hôtels. Jeter ses déchets par terre n’est pas seulement passible de sanctions ; c’est aussi le meilleur moyen d’attirer des regards réprobateurs.

Deuxièmement : ne laissez pas de pourboire. Au Japon, un bon service est une norme professionnelle, et non quelque chose qui s’échange contre un supplément. Laisser de l’argent sur la table déroutera souvent le personnel, qui pourra même vous courir après pour vous le rendre, pensant que vous l’avez oublié. Un remerciement sincère, un « gochisosama » et une légère inclinaison sont les formes de « pourboire » les plus appropriées. La rare exception concerne certains services haut de gamme, pour lesquels une enveloppe de remerciement peut être remise selon des usages précis — mais les voyageurs ordinaires n’ont jamais à s’en préoccuper.

La liste peut sembler longue, mais tout se résume à un principe directeur : ne gênez pas les personnes qui vous entourent — meiwaku wo kakenai. Gardez cet état d’esprit à l’esprit, observez les habitants et suivez leur exemple : vous saurez ainsi naturellement gérer la plupart des situations de manière appropriée. Et si vous commettez une erreur — cela arrive à tout le monde de temps en temps — un « sumimasen » accompagné d’un sourire suffit généralement à arranger les choses. Préparez davantage votre premier voyage grâce à d’autres articles pratiques sur le blog de voyage OlaChill au Japon ; le Japon saura vous récompenser de votre attention par des expériences encore plus belles que vous ne l’imaginez.