หมู่เกาะโอกาซาวาระ: เรือเฟอร์รี่ โลมา วาฬ และชีวิตบนเกาะ

วาฬ

วาฬหลังค่อม มาในฤดูหนาวเพื่อผสมพันธุ์และเลี้ยงลูก และอยู่จนถึงฤดูใบไม้ผลิ ราวเดือนธันวาคมถึงพฤษภาคม โดยมักพบได้มากที่สุดในช่วงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ หลายครั้งคุณไม่จำเป็นต้องนั่งเรือด้วยซ้ำ จากจุดชมวิวเวเธอร์สเตชันเหนือหมู่บ้าน คุณสามารถมองเห็นพวกมันพ่นน้ำและกระโดดพ้นน้ำอยู่นอกชายฝั่ง

วาฬสเปิร์ม หากินในน้ำลึกห่างออกไปไกลจากหมู่เกาะ การจะได้เห็นจึงต้องนั่งเรือไกลขึ้น โอกาสดีที่สุดคือช่วงทะเลสงบในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ทัวร์ชมวาฬปฏิบัติตามแนวทางของท้องถิ่นเรื่องระยะและความเร็วในการเข้าใกล้

บนเกาะชิจิจิมะและบริเวณโดยรอบ

• มินามิจิมะ เกาะเล็กไม่มีคนอาศัยนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของชิจิจิมะ มีอ่าวทรายขาวชื่อโองิอิเกะล้อมรอบด้วยหน้าผาหินปูน เกาะนี้ได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวด เข้าชมได้เฉพาะกับไกด์ที่มีใบอนุญาต จำกัดจำนวนผู้เยี่ยมชม และปิดเกาะช่วงหนึ่งของทุกปีเพื่อให้พืชพรรณฟื้นตัว ทัวร์โลมาหลายทัวร์แวะที่นี่
• มิยาโนะฮามะ ชายหาดทางเหนือของหมู่บ้าน ปะการังเริ่มต้นใกล้ชายฝั่ง เหมาะสำหรับดำน้ำตื้นด้วยตัวเองในวันที่ทะเลสงบ ควรอยู่ใกล้ชายหาด เพราะกระแสน้ำไหลแรงเมื่อออกไปไกลกว่านั้น
• หาดโคเปเปะและซาไกอุระ อ่าวสองแห่งที่ไปถึงง่ายบนชายฝั่งตะวันตก ที่ซาไกอุระมีซากเรืออับปางสมัยสงครามจมอยู่ในน้ำตื้น และคุณสามารถดำน้ำตื้นรอบๆ ได้
• จุดชมวิวเวเธอร์สเตชัน จุดชมพระอาทิตย์ตกยอดนิยมของเกาะ และเป็นที่ที่ดีสำหรับมองหาวาฬในฤดูหนาว

ประวัติศาสตร์ของหมู่เกาะก็แปลกไปจากที่อื่นในญี่ปุ่นเช่นกัน ผู้ตั้งถิ่นฐานถาวรกลุ่มแรกที่มาถึงในปี 1830 เป็นกลุ่มเล็กๆ ของชาวตะวันตกและชาวหมู่เกาะแปซิฟิก หลังสงครามโลกครั้งที่สอง หมู่เกาะอยู่ภายใต้การปกครองของสหรัฐฯ จนถึงปี 1968 ซากจากยุคสงคราม เช่น ฐานปืนใหญ่และถ้ำ กระจายอยู่ตามเนินเขา และไกด์ท้องถิ่นมีทัวร์เดินชมประวัติศาสตร์

ช่วงเวลาที่ควรไป

หมู่เกาะอยู่ในเขตกึ่งร้อน จึงอบอุ่นพอสำหรับว่ายน้ำได้เกือบทั้งปี หากอยากชมวาฬหลังค่อม ให้ไปช่วงฤดูหนาวต่อฤดูใบไม้ผลิ หากต้องการทะเลสงบ ดำน้ำตื้น และว่ายน้ำกับโลมาได้ดีที่สุด ให้ไปฤดูร้อน ไต้ฝุ่นอาจเกิดขึ้นได้ราวเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมและอาจทำให้เรือล่าช้า นี่คือเหตุผลที่ไม่ควรจองต่อการเดินทางแบบกระชั้นชิดในวันที่กลับถึงโตเกียว ช่วงวันหยุดยาวของญี่ปุ่น เช่น โกลเดนวีก ปิดเทอมฤดูร้อน และปีใหม่ จะเต็มเร็วทั้งบนเรือและเกสต์เฮาส์

เคล็ดลับที่ใช้ได้จริง

• จองที่พักก่อน แล้วค่อยจองเรือ เกสต์เฮาส์มีจำนวนจำกัด และแขกทุกคนมาถึงด้วยเรือเที่ยวเดียวกัน
• จองทัวร์ล่วงหน้า สำหรับการว่ายน้ำกับโลมา มินามิจิมะ และทัวร์กลางคืน โดยเฉพาะช่วงพีก
• พกเงินสด มีตู้ ATM เพียงไม่กี่ตู้ และธุรกิจเล็กๆ บางแห่งไม่รับบัตร
• ทำความสะอาดรองเท้าและอุปกรณ์ ก่อนเดินเข้าป่า ให้ขัดเมล็ดพืชและดินออกที่แผ่นทำความสะอาดที่จัดไว้ให้ เมล็ดพืชที่ติดมาจากเกาะหลักของญี่ปุ่นเป็นภัยคุกคามจริงต่อพืชพื้นเมืองของหมู่เกาะ ห้ามนำพืชหรือสัตว์ออกจากเกาะเด็ดขาด
• ทำประกันการเดินทาง บนเกาะมีเพียงคลินิกเล็กๆ และเหตุฉุกเฉินร้ายแรงหมายถึงการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยระยะไกลไปยังเกาะหลัก

วางแผนการเดินทาง

วางแผนทริปโดยยึดตารางเรือเป็นหลัก ไม่ใช่ทำกลับกัน เลือกเที่ยวเรือ จองห้องพักให้ได้ แล้วค่อยเติมกิจกรรมในสามวันบนเกาะ วันแรกทัวร์เรือชมโลมาและมินามิจิมะ วันที่สองดำน้ำตื้นที่มิยาโนะฮามะหรือซาไกอุระ วันที่สามทริปชมวาฬหรือเดินชมประวัติศาสตร์ เว้นเช้าวันสุดท้ายไว้ว่างๆ เมื่อเรือโอกาซาวาระมารุแล่นออกจากอ่าวฟุตามิ ชาวเกาะจะมารวมตัวกันที่ท่าเรือเพื่อโบกมืออำลา และเรือเล็กๆ จะแล่นตามไปส่งจนออกสู่ทะเล เป็นการอำลาที่ติดอยู่ในใจไปอีกนาน แม้เกาะจะลับขอบฟ้าไปแล้ว