Jardin Kenroku-en et anciens quartiers de Kanazawa

Le Kenroku-en est classé, avec le Kairaku-en de Mito et le Koraku-en d’Okayama, parmi les trois plus beaux jardins du Japon, et il a été façonné au fil des générations par les seigneurs Maeda de Kanazawa. Son nom fait référence à six qualités qu’un jardin parfait doit équilibrer, de l’ampleur à l’intimité. La lanterne Kotoji à deux pieds, au bord de l’étang, est l’emblème de la ville, et les ruisseaux sont alimentés par une eau détournée d’une rivière en amont par la seule gravité, qui fait jaillir une fontaine fonctionnant toujours sans pompe.

L’option de 3 heures parcourt le jardin, entrée comprise, puis rejoint le parc du château de Kanazawa voisin, avec ses portes aux murs blancs et ses longs remparts de pierre. La version de 5 heures ajoute Higashi Chaya, un quartier de geishas aux maisons de thé en bois où l’artisanat de la feuille d’or de la ville est exposé. Pour une journée plus complète, le combiné de 10 heures continue jusqu’à Shirakawa-go, et un itinéraire de 12 heures rejoint Kanazawa depuis Osaka ou Kyoto et revient le soir même en car.

Chaque saison transforme entièrement le jardin. Pruniers et cerisiers en fleurs emplissent le printemps, les iris bordent les ruisseaux au début de l’été et les érables rougissent en automne. À partir de novembre, les jardiniers installent les yukitsuri, des cônes de cordes qui empêchent la neige de briser les branches des pins : c’est l’image que la plupart des gens associent au Kenroku-en. Les allées sont en gravier et en pente douce. Kanazawa a échappé aux bombardements de la guerre, si bien que les rues autour du jardin gardent un air ancien, et les douceurs à la feuille d’or sont un souvenir facile à rapporter.