Sake für Einsteiger: So wählen Sie Ihre erste Flasche aus und trinken ihn auf japanische Art

Sollte man Sake heiß oder kalt trinken?

Viele Menschen gehen davon aus, dass Sake erhitzt werden muss. Tatsächlich ist die Serviertemperatur jedoch sehr flexibel, und jede Temperatur sorgt für ein anderes Geschmackserlebnis.

Gekühlter Sake (Reishu, etwa 5–15 °C) eignet sich besonders gut für Ginjo und Daiginjo, da die niedrigere Temperatur ihre feinen Fruchtaromen bewahrt. Warmer oder heißer Sake (Kanzake, etwa 40–50 °C) passt dagegen gut zu Junmai und Honjozo: Die Wärme bringt das Umami des Reises stärker zur Geltung und wirkt besonders im Winter wohltuend. Die Japaner haben sogar poetische Bezeichnungen für unterschiedliche Temperaturstufen, etwa Hitohadakan – „so warm wie menschliche Haut“.

Eine einfache Faustregel: Je aromatischer der Sake, desto besser schmeckt er gekühlt; je ausgeprägter sein Reischarakter, desto besser verträgt er Wärme. Erhitzen Sie niemals einen teuren Daiginjo – die kostbaren Aromen würden verschwinden.

Wie liest man ein Flaschenetikett, wenn man nicht fließend Japanisch spricht?

Sake-Etiketten können verwirrend wirken, aber Sie müssen nur einige wenige Angaben überprüfen:

• Kategorie: Achten Sie auf die oben beschriebenen Begriffe Junmai (純米), Ginjo (吟醸) und Daiginjo (大吟醸).
• Nihonshudo: Die Skala reicht von trocken bis süß. Eine positive (+) Zahl steht für trockenen Sake (Karakuchi), eine negative (−) Zahl für süßen Sake (Amakuchi). Einsteiger mögen häufig Werte von −2 bis +3.
• Seimaibuai: Der Prozentsatz des Reises, der nach dem Polieren übrig bleibt. Je kleiner die Zahl, desto feiner ist der Sake.
• Abfülldatum: Sake schmeckt am besten frisch. Bevorzugen Sie daher Flaschen, die innerhalb des vergangenen Jahres abgefüllt wurden.
• Nama (生): Unpasteurisierter Sake mit einem frischen, lebendigen Geschmack, der gekühlt aufbewahrt werden muss.

Mit diesen fünf Punkten verstehen Sie bereits 80 % der wichtigsten Informationen auf nahezu jeder Sake-Flasche.

Ochoko, Masu und Tisch-Etikette

Sake wird oft aus einer großen Keramikkaraffe namens Tokkuri in einen kleinen Becher namens Ochoko eingeschenkt. Der kleine Becher soll nicht die Trinkmenge begrenzen; er hilft dabei, den Sake auf der richtigen Temperatur zu halten, und gibt allen die Gelegenheit, sich gegenseitig einzuschenken – ein besonders japanischer Brauch. Wenn Ihnen jemand einschenkt, halten Sie den Becher mit beiden Händen. Wenn Sie bemerken, dass der Becher Ihres Gegenübers leerer wird, schenken Sie von sich aus nach. Bei einem formellen Treffen gilt es als etwas unfein, sich selbst einzuschenken.

Ein Masu ist eine traditionelle quadratische Holzbox, die ursprünglich zum Abmessen von Reis verwendet wurde. Heute stellen viele Bars ein Glas Sake in einen Masu und füllen es absichtlich so weit, dass es überläuft – eine als Mokkiri bekannte Geste der Großzügigkeit. Beugen Sie sich einfach nach unten und nehmen Sie den ersten Schluck, während das Glas noch im Masu steht, damit nichts verschüttet wird. Heben Sie anschließend das Glas an, gießen Sie den übergelaufenen Sake aus der Holzbox zurück ins Glas und trinken Sie weiter. Auch das dezente Zedernaroma des Masu gehört zum Erlebnis.

Beim Anstoßen sagen die Japaner „Kanpai!“ – ein Trinkspruch. Nehmen Sie das jedoch nicht wörtlich im Sinne von „auf Ex“: Sake sollte langsam zu einer Mahlzeit genossen und nicht möglichst schnell getrunken werden.

Beginnen Sie Ihre Sake-Reise

Sake ist ein Tor zu den Tiefen der japanischen Kultur: Vom Reis und Wasser bis zu den Händen des Braumeisters, des Toji, erzählt jedes Element seine eigene Geschichte. Ihre erste Flasche passt vielleicht nicht perfekt zu Ihrem Geschmack, aber genau das macht das Entdecken so interessant. Wenn Sie noch tiefer eintauchen möchten, besuchen Sie während einer Entdeckungsreise durch Japan mit OlaChill eine traditionelle Sake-Brauerei oder einen Verkostungsschalter in Kyoto oder Kobe. Dort können Sie Sake direkt an seinem Ursprungsort probieren.

Zum Schluss noch eine wichtige Erinnerung: Nach japanischem Recht muss man 20 Jahre alt sein, um Alkohol trinken zu dürfen. Trinken Sie verantwortungsvoll, lassen Sie sich Zeit, essen Sie ausreichend und fahren Sie nach dem Trinken niemals Auto. Kanpai!

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