Was ist der Unterschied zwischen Sake, Shochu, Umeshu und Highballs? Ein Einsteigerüberblick über japanische Getränke

Umeshu: süß und leicht zu trinken, aber unterschätzen Sie ihn nicht

Umeshu ist ein Pflaumenlikör, der entsteht, indem grüne Pflaumen mit Zucker in einer Basisspirituose, meist klarem Shochu, eingelegt werden. Er besitzt einen ausgewogenen süß-sauren Geschmack, ein duftendes Aroma reifer Pflaumen und einen Alkoholgehalt von etwa 8–15 % – den niedrigsten in dieser Gruppe. Für alle, die nicht an Alkohol gewöhnt sind, ist er das perfekte Einsteigergetränk. Außerdem gilt er als flüssiges Dessert und ist besonders bei Japanerinnen beliebt.

Umeshu wird am besten auf Eis, mit Sodawasser als erfrischendes Getränk oder an kalten Tagen mit heißem Wasser gemischt serviert. Als Aperitif oder Digestif eignet er sich besser als als Begleiter während der gesamten Mahlzeit, da seine Süße die Hauptgerichte überdecken kann. Umeshu Soda passt allerdings hervorragend zu frittierten Speisen wie Karaage. Das Einzige, worauf Sie achten sollten: Seine Süße und leichte Trinkbarkeit können Sie schnell vergessen lassen, dass Sie Alkohol trinken – lassen Sie es langsam angehen.

Highballs: Japans beliebteste Mischung aus Whisky und Soda

Ein Highball ist schlicht Whisky mit Sodawasser, auf Eis serviert. Der fertige Alkoholgehalt beträgt nur etwa 5–9 % – ungefähr so viel wie bei einem starken Bier. Einst als altmodisch angesehen, feierte der Highball in Japan dank seines erfrischenden, leicht trockenen Geschmacks und seiner geringen Süße ein Comeback. Diese Eigenschaften entsprechen dem modernen Geschmack. In Izakaya sind Highballs oft die günstigsten alkoholischen Getränke auf der Karte und kosten etwa 300–500 Yen pro Glas; manche Ketten verkaufen sie sogar günstiger als alkoholfreie Getränke.

Die Kohlensäure und der trockene Geschmack eines Highballs schneiden hervorragend durch reichhaltige, fettige Speisen und machen ihn zu einem klassischen Begleiter frittierter Gerichte: Karaage, Pommes frites, Tonkatsu und ganz besonders Yakitori. Wenn Sie bei Ihrem ersten Trinkabend in Japan nicht wissen, was Sie bestellen sollen, liegen Sie mit „Highball kudasai“ fast nie falsch.

Schnelle Vergleichstabelle und Tipps zur Kombination mit Speisen

Hier ist die leicht zu merkende Zusammenfassung:

• Sake: aus Reis fermentiert, 14–16 % Alkohol, gekühlt oder warm serviert – passt zu Sashimi, Sushi und fein gewürzten japanischen Gerichten.
• Shochu: aus Süßkartoffeln/Gerste/Reis destilliert, ca. 25 % Alkohol, meist mit Wasser oder Soda gemischt – passt zu geschmorten Gerichten und kräftig gewürzten Grillgerichten.
• Umeshu: mit Zucker angesetzter Pflaumenlikör, 8–15 % Alkohol, auf Eis oder mit Soda serviert – passt zu Aperitifs, Desserts und leicht frittierten Speisen.
• Highball: mit Soda gemischter Whisky, 5–9 % Alkohol, kalt auf Eis serviert – passt zu allen Arten frittierter Speisen und zu Yakitori.

Ein Tipp nach Anlass: Wählen Sie Sake für ein feines Abendessen mit Meeresfrüchten. Wenn Sie einen langen Trinkabend planen und etwas suchen, dessen Tempo sich leicht kontrollieren lässt, entscheiden Sie sich für verdünnten Shochu oder einen Highball. Und wenn Sie den Abend sanft süß beginnen oder ausklingen lassen möchten, bestellen Sie Umeshu. Zögern Sie auch nicht, das Personal zu fragen: „Osusume wa?“ (Was empfehlen Sie?) – Japaner stellen Ihnen gerne regionale Getränke vor.

Entdecken Sie Japan Schluck für Schluck

Diese vier Getränke sind wie vier Türen zu vier unterschiedlichen kulinarischen Welten Japans: Sake gehört zu eleganten Kaiseki-Mahlzeiten, Shochu zur ungezwungenen Kultur Kyushus, Umeshu zu sommerlichen Pflaumengärten und Highballs zu lebhaften Izakaya nach Feierabend. Am besten versteht man sie noch immer, indem man sie dort probiert, wo sie hergestellt werden – in der Atmosphäre, zu der sie gehören. Eine kulinarische Reise durch Japan mit OlaChill hilft Ihnen dabei, dieses Erlebnis von Anfang bis Ende zu organisieren. Mehr über die japanische Esskultur erfahren Sie außerdem im OlaChill-Blog.

Eine wichtige Erinnerung: Nach japanischem Recht muss man 20 Jahre alt sein, um Alkohol zu trinken. Ob sanft süßer Umeshu oder kräftiger Shochu – trinken Sie verantwortungsvoll, essen und trinken Sie ausreichend dazu und fahren Sie niemals, nachdem Sie ein Glas erhoben haben.

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