Kyotos Herbstfarben abseits der Stadt: Ohara, Kurama–Kibune und Takao

Route 2: Kurama–Kibune – Kyotos klassische Herbstwanderung

Diese Route würde ich priorisieren, wenn du nur eine auswählen kannst. Sie bietet alles: eine Zugfahrt mit Blick auf die Herbstfarben, einen legendären Bergtempel, einen Waldpfad und als Abschluss einen von roten Laternen gesäumten Schrein am Fluss.

Die Eizan-Bahn – ein unverzichtbarer Auftakt

Vom Bahnhof Demachiyanagi, einem nördlichen Verkehrsknotenpunkt Kyotos mit Anschluss an die Keihan-Linie, nimmst du die Eizan-Bahn nach Kurama. Die Fahrt dauert etwa dreißig Minuten. Kurz vor dem Ziel fährt der Zug durch einen „Ahorn-Tunnel“: zwei Reihen dicht an den Gleisen gepflanzter Ahornbäume, die im Herbst rot leuchten. Der Zug wird langsamer, damit die Fahrgäste die Aussicht genießen können. An manchen Abenden wird außerdem die Innenbeleuchtung ausgeschaltet, während das Herbstlaub draußen angestrahlt wird. Allein die Zugfahrt ist den Fahrpreis wert.

Von Kurama-dera über die Berge nach Kibune

Wenn du am Bahnhof Kurama ankommst, siehst du sofort eine Statue eines Langnasen-Tengu, des Wahrzeichens der Gegend. Einer lokalen Legende zufolge lehrte der Tengu am Berg Kurama den jungen Militärkommandanten Minamoto no Yoshitsune die Schwertkunst. Vom Tor des Kurama-dera hast du zwei Möglichkeiten: Du kannst den kurzen Abschnitt mit der Seilbahn zurücklegen oder den gesamten Weg zu Fuß gehen. Ich empfehle, zu laufen, denn die Route führt am Yuki-jinja und seinen gewaltigen Zedern vorbei, die unbedingt sehenswert sind.

Sobald du die Haupthalle des Kurama-dera erreichst, eröffnet sich vom Tempelgelände ein Blick über das darunterliegende Tal. Im Herbst ist der gegenüberliegende Berghang mit roten und goldenen Farben übersät. Das ist der beste Rastplatz und Fotostopp der Route.

Hinter der Haupthalle beginnt der Pfad, der nach Kibune hinabführt. Er verläuft durch einen Zedernwald und über Kinone-michi, wo sich verschlungene Baumwurzeln aus dem Boden drücken – ein etwas surrealer Anblick. Die gesamte Strecke vom Bahnhof Kurama bis zum Dorf Kibune dauert zu Fuß etwa eineinhalb bis zwei Stunden, je nach Tempo. Es gibt einige Steigungen, aber besonders schwierig ist die Route nicht. Schuhe mit gutem Profil reichen aus, professionelle Wanderausrüstung ist nicht nötig. Vorsicht ist vor allem wegen der Steinstufen und freiliegenden Wurzeln geboten; bei Nässe wird der Weg rutschig. Außerdem wird es an Herbsttagen schnell dunkel. Beginne den Aufstieg daher nicht erst nach 15 Uhr.

Kibune – die Belohnung am Ende des Weges

Wenn du nach Kibune hinabsteigst, findest du eine kleine Straße entlang des Bachs, gesäumt von Ryokan und Restaurants. Kifune-jinja, dem Gott des Wassers geweiht und auch als Ort für Gebete um romantisches Glück bekannt, liegt am oberen Ende einer Steintreppe, die von zwei Reihen roter Laternen flankiert wird und über der sich Ahornblätter wölben. Es ist eine der meistfotografierten Herbstansichten Kyotos – in Wirklichkeit ist sie jedoch noch schöner.

Das Essen in Kibune kann teuer sein, da es sich um ein kleines Touristendorf handelt. Wenn du dir jedoch etwas gönnen möchtest, ist ein leichtes Kaiseki-Mittagessen mit Blick auf den Bach den Preis wert. Günstiger ist es, vor der Wanderung in Kurama zu essen oder ein Onigiri mitzunehmen (denk daran, deinen Müll wieder mitzunehmen).

So integrierst du Kurama–Kibune in deine Reiseplanung

• Kompakte Halbtagestour: Nimm morgens die Eizan-Bahn nach Kurama, wandere hinüber nach Kibune, iss dort zu Mittag und gehe anschließend von Kibune zum Bahnhof Kibuneguchi hinunter (zu Fuß etwa eine halbe Stunde; alternativ kannst du einen Anschlussbus nehmen), bevor du mit der Eizan-Bahn zurückfährst. Der gesamte Ausflug dauert einschließlich der An- und Abreise etwa fünf bis sechs Stunden.
• Ganztagestour: Folge derselben Route in gemächlicherem Tempo und verbringe mehr Zeit am Kifune-jinja sowie in einem Café am Bach. Auf dem Rückweg nach Demachiyanagi kannst du am Shimogamo-Schrein und im Wald Tadasu-no-mori Halt machen – auch dort ist das goldene Spätjahreslaub wunderschön – und so die Runde abrunden.
• Tipp zur Richtung: Viele wandern in die entgegengesetzte Richtung, von Kibune nach Kurama. Das funktioniert, aber die Kibune-Seite ist steiler. Die hier beschriebene Richtung von Kurama nach Kibune ist für die Beine angenehmer und endet dort, wo es gutes Essen gibt. Als Motivation ist die Belohnung also genau richtig platziert.

Route 3: Takao – Jingoji, wo der Herbst in Kyoto am frühesten einzieht

Takao ist vietnamesischen Reisenden von den drei Routen am wenigsten bekannt. Gleichzeitig ist es der Trumpf für alle, die Kyoto früh besuchen, etwa von Ende Oktober bis Anfang November, wenn die Blätter in der Stadt noch grün sind. Das Takao-Tal liegt im Nordwesten Kyotos und ist deutlich tiefer und kühler. Deshalb färben sich die Ahornblätter hier gewöhnlich eine Woche vor denen im Stadtzentrum rot, in manchen Jahren sogar noch früher.

Jingoji und 400 lohnenswerte Stufen

Das Herz Takaos ist Jingoji, ein alter buddhistischer Tempel der Shingon-Schule, der mit dem großen Meister Kukai (Kobo Daishi) verbunden ist. Um ihn zu erreichen, steigst du zum Grund des Tals hinab, überquerst die rote Brücke über den Kiyotaki und gehst anschließend etwa vierhundert Steinstufen hinauf. Das klingt anstrengend – und ist es auch. Doch dieser von roten Ahornblättern beschattete Treppenweg mit einem alten Teehaus auf halber Höhe ist der schönste Teil. Oben angekommen, sind die weitläufigen Tempelanlagen ruhig und geräumig – ein vollständiger Gegensatz zu den überfüllten Tempeln der Stadt.

Verpasse nicht kawarake-nage: Kaufe kleine, unglasierte Tonteller und wirf sie vom Rand des Tempelgeländes in das Kinunkei-Tal, um „das Pech abzuwerfen“. Von der Wurfstelle breitet sich das gesamte Herbsttal unter dir aus – eine der weitläufigsten Aussichten Kyotos.

Weitergehen: Saimyoji, Kozanji und der Weg am Kiyotaki

Takao besteht eigentlich aus einer Gruppe von drei Tempeln: Jingoji, Saimyoji (ein reizender kleiner Tempel neben der roten Brücke und ein besonders lohnendes Fotomotiv) und Kozanji – ein UNESCO-Welterbe, in dem Choju-giga aufbewahrt wird, eine Bilderrolle mit schelmischen Kaninchen und Fröschen, die als „Urahn des Manga“ gilt. Die drei Tempel sind durch einen einfachen Spazierweg am Fluss verbunden, der insgesamt etwa dreißig bis vierzig Minuten dauert.

Wenn du mehr Lust aufs Wandern hast, führt ein Pfad entlang des Kiyotaki vom Takao hinunter zum Dorf Kiyotaki. Die Strecke dauert etwa eineinhalb Stunden. Von dort kannst du weiter in Richtung Arashiyama gehen. Theoretisch kannst du also den Morgen an einem der ruhigsten Tempel Kyotos beginnen und den Nachmittag an seinem berühmtesten Ziel beenden – ein faszinierender Tag „von der Stille zur Bewegung“. Entlang des Pfades gibt es nur wenige englische Schilder. Lade daher vor der Abfahrt eine Offline-Karte herunter.

So integrierst du Takao in deine Reiseplanung

Die wichtigste Verbindung nach Takao ist der JR Bus vom Bahnhof Kyoto (in Richtung Takao/Toganoo), der etwa fünfzig Minuten bis eine Stunde benötigt. Außerdem fahren Stadtbusse aus dem Bereich Shijo. Die Verbindungen sind nicht besonders häufig. Fotografiere daher gleich nach dem Aussteigen den Fahrplan für die Rückfahrt – diesen Rat habe ich auf die harte Tour gelernt.

• Halbtagestour: Nimm einen frühen Bus vom Bahnhof Kyoto, steige zu Jingoji hinauf, besuche Saimyoji und kehre nach dem Mittagessen ins Zentrum Kyotos zurück. Am Nachmittag kannst du den Ausflug mit Kinkakuji oder Ryoanji verbinden. Das funktioniert besonders gut, da auch diese Tempel im Nordwesten liegen und der Rückbus durch diese Gegend fährt.
• Ganztagestour: Besuche alle drei Tempel und wandere auf dem Kiyotaki-Pfad. Alternativ kannst du die „ultimative“ Variante wählen und wie oben beschrieben von Takao nach Arashiyama wandern – allerdings nur bei klarem Wetter und wenn du an lange Spaziergänge gewöhnt bist.

So kombinierst du die drei Routen sinnvoll auf einer Kyoto-Reise

Wenn du im Herbst drei oder vier Tage in Kyoto hast, empfehle ich Folgendes:

1. Saisonbeginn (Ende Oktober – Anfang November): Priorisiere Takao, da dies der einzige Ort ist, an dem zu dieser Zeit mit Sicherheit eine schöne Herbstfärbung zu erwarten ist. Kurama–Kibune sollte an zweiter Stelle stehen.
2. Hauptsaison (Mitte November): Das ist das goldene Zeitfenster – alle drei Routen sollten nun wunderschön sein. Plane Kurama–Kibune für den klarsten Tag der Wettervorhersage ein, da diese Route am stärksten vom Wetter abhängt.
3. Saisonende (Ende November – Anfang Dezember): In den Bergen können die Blätter zu diesem Zeitpunkt bereits weitgehend gefallen sein. Ohara kann dank der über das Moos verstreuten Blätter trotzdem noch auf seine eigene Art wunderschön sein. Gleichzeitig solltest du deine Aufmerksamkeit auf Ziele im Stadtzentrum richten, deren Blätter sich meist später verfärben.

Eine allgemeine Regel lautet: Bleib pro Tag bei einer Route in den Außenbezirken. Die drei Routen liegen in drei verschiedenen Richtungen (Nordosten, genau Norden und Nordwesten), und die Verbindungen zwischen ihnen sind umständlich. Zwei Routen an einem Tag unterbringen zu wollen, endet fast sicher schlecht. Verbringe den verbleibenden halben Tag lieber an einer Sehenswürdigkeit im Stadtzentrum, die in derselben Richtung liegt.

Einige Tipps von jemandem, der selbst dort war

• Wenn möglich, reise an einem Wochentag. Der Unterschied bei den Besucherzahlen zwischen Dienstag und Sonntag ist an diesen Orten enorm.
• Brich früh auf, nicht nur wegen der Menschenmassen, sondern auch, weil es in den Bergen schnell dunkel wird. Nach 16 Uhr ist das Licht zum Fotografieren bereits schlecht.
• Bargeld: Viele kleine Geschäfte und Restaurants in Ohara, Kibune und Takao akzeptieren noch keine Karten. Nimm ausreichend kleine Scheine und Münzen mit.
• Kleidung: In den Bergen ist es spürbar kälter als im Zentrum Kyotos. Kleide dich in mehreren Schichten – beim Aufstieg wird dir warm, während du beim Stehen und Genießen der Aussicht schnell frieren kannst.
• Fahrkarten: Wenn du Ohara besuchst oder die Kurama–Kibune-Route nimmst, informiere dich über die eintägigen Kyoto-Bus-/Eizan-Pässe für diese Gegend. Sie sind oft günstiger, als jede Fahrt einzeln zu bezahlen. Die Passarten und der Gültigkeitsbereich ändern sich jedoch von Jahr zu Jahr, also prüfe vorher die offizielle Website.
• Informiere dich vorab über die Öffnungszeiten der einzelnen Tempel, besonders in der Hauptsaison, wenn es separate Zeiten für die abendliche Beleuchtung geben kann. Ich habe hier absichtlich keine konkreten Uhrzeiten angegeben, da die Tempel ihre Öffnungszeiten saisonal anpassen.

Was ich dir mitgeben möchte, ist Folgendes: Kyoto im Herbst dreht sich nicht darum, wie viele berühmte Orte du auf deiner Liste abhaken kannst. Es geht um Momente wie den, wenn du auf der hölzernen Veranda von Hosen-in sitzt und beobachtest, wie Blätter durch den Fensterrahmen fallen, oder wenn du allein zwischen den Zedern am Weg nach Kibune stehst. Diese drei Routen schenken dir genau solche Augenblicke – für den bescheidenen Preis, etwas früher aufzustehen und ein paar hundert Stufen zu bewältigen.

Häufig gestellte Fragen

Ich bin lange Spaziergänge nicht gewohnt. Schaffe ich die Route Kurama–Kibune?

Ja, solange du einige Treppenabschnitte bewältigen kannst, ohne völlig erschöpft zu sein. Es handelt sich eher um eine leichte Wanderung als um Bergsteigen: Ein großer Teil der Strecke verläuft über Steinstufen, und eine Seilbahn kann den anfänglichen Abschnitt auf der Kurama-Seite erleichtern. Die gesamte Gehzeit beträgt nur etwa eineinhalb bis zwei Stunden. Gesunde ältere Erwachsene sollten die Route problemlos schaffen. Wenn du wirklich Bedenken hast, kannst du auch nur Kurama-dera besuchen, zum Bahnhof zurückkehren und Kibune anschließend separat mit Zug und Bus besichtigen.

Welche der drei Routen eignet sich am besten für Familien mit kleinen Kindern?

Ohara ist die sicherste Wahl: Die Wege sind relativ eben, die Entfernungen kurz und es gibt zahlreiche Möglichkeiten zum Ausruhen und Essen. Takao umfasst viele Treppen, während Kinder auf der Route Kurama–Kibune alt genug sein müssen, um zwei Stunden auf Bergpfaden zu laufen. Für aktive Kinder ab etwa sieben oder acht Jahren ist Kurama–Kibune jedoch oft die Lieblingsroute, weil sie ein echtes Abenteuergefühl vermittelt.

Wann ist das Herbstlaub an diesen drei Orten normalerweise am schönsten?

Nach dem Durchschnitt vieler Jahre ist Takao am frühesten an der Reihe und sieht gewöhnlich von etwa Ende Oktober bis Mitte November am schönsten aus. Kurama–Kibune und Ohara erreichen ihren Höhepunkt meist von Anfang bis Mitte beziehungsweise Ende November. Je nach Wetter kann sich der Zeitpunkt jedoch um bis zu eine Woche verschieben. Informiere dich daher kurz vor der Reise auf japanischen Informationsseiten über die koyo-Prognosen und passe deine Planung entsprechend an – das ist der wichtigste Schritt, also überspringe ihn nicht.

Kann ich zwei Routen an einem Tag besuchen?

Theoretisch könntest du Kurama–Kibune am Morgen mit Ohara am Nachmittag verbinden, da beide nördlich der Stadt liegen und es regionale Busverbindungen gibt. Ich würde davon jedoch abraten: Du würdest gegen die Busfahrpläne ankämpfen, genau kurz vor der Schließung der Tempel in Ohara eintreffen und keinen der beiden Orte richtig genießen. Wähle eine Route pro Tag und verbringe den verbleibenden halben Tag an einer Sehenswürdigkeit im Stadtzentrum, die auf deinem Rückweg liegt.

Kann ich eine IC-Karte verwenden oder muss ich separate Tickets kaufen?

Die Eizan-Bahn, die U-Bahn und die meisten Busse in Kyoto akzeptieren IC-Karten (Suica, ICOCA, Pasmo ...). Einige Bergbusse und kleinere Linien können davon ausgenommen sein. Es ist daher trotzdem ratsam, etwas Bargeld als Reserve dabeizuhaben. Wenn du an einem Tag mehrere Fahrten unternehmen möchtest, prüfe die regionalen Tagespässe auf der offiziellen Website – damit kannst du oft einiges sparen.

Habe ich die Herbstfärbung verpasst, wenn ich Ende November in Kyoto ankomme?

In den Bergen kann die Saison ihren Höhepunkt bereits überschritten haben, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass die schöne Landschaft vorbei ist. Sanzen-in in Ohara besitzt eine ganz eigene Schönheit in der Spätsaison, wenn gefallene Blätter das Moos bedecken. Orte im Stadtzentrum wie Tofukuji und Eikando zeigen sich um diese Zeit dagegen oft von ihrer prächtigsten Seite. Eine sinnvolle Strategie ist, einen Ausflug in die Außenbezirke zu unternehmen und dort die Bergatmosphäre zu genießen, bevor du dich bei der weiteren Suche nach Herbstfarben auf das Stadtzentrum konzentrierst.

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