Cittadina termale di Yufuin e lago Kinrin

Yufuin si trova in una verde conca della prefettura di Oita, sotto la doppia vetta del monte Yufu, e si è fatta conoscere come l'alternativa discreta e a misura d'uomo alla vivace Beppu, dall'altra parte delle colline. Invece di grandi complessi turistici, le locande sono sparse tra risaie e viottoli alberati. Dove finisce la via commerciale principale, il lago Kinrin è alimentato in parte da sorgenti termali, così nelle mattine fredde il vapore si alza dalla sua superficie. Uno studioso dell'era Meiji gli diede il nome di “scaglie d'oro” dopo aver visto i pesci luccicare al tramonto.

L'opzione di 4 ore in città parte da Beppu ed è costruita attorno a una sola passeggiata: la via Yunotsubo, dal lato della stazione fino al lago, con il tempo di fermarsi sulla riva. Da Hakata, una giornata di 8 ore offre a Yufuin una visita senza fretta dopo il viaggio attraverso il Kyushu. La combinazione di 9 ore, da Hakata o Beppu, aggiunge gli “inferni” di Beppu, pozze termali dai colori blu cobalto, rosso ruggine o bianco latte, fatte per essere ammirate e non per bagnarsi. Il giorno stesso, la guida stabilisce l'ordine delle tappe.

Yunotsubo è una via da assaggiare: crocchette, bignè alla crema, rotoli di pan di spagna e piccole botteghe artigiane si susseguono una dopo l'altra, e la maggior parte delle persone arriva alla riva del lago spiluccando lungo la strada. Tardo autunno e inverno offrono le maggiori probabilità di nebbia sul lago Kinrin, idealmente di primo mattino; l'estate regala invece una passeggiata verde e ombreggiata. Il monte Yufu incornicia quasi ogni panorama aperto. Bastano scarpe comode per la ghiaia e i lievi pendii, e un piccolo asciugamano è utile se trovi un pediluvio pubblico.