Giro tra gli izakaya di Shinjuku: Omoide Yokocho e Golden Gai

Shinjuku di notte ha due strati. Quello esterno è fatto di grandi insegne, menu fotografici e procacciatori — facile da attraversare, e in gran parte tutto uguale. Quello interno è fatto dei banconi da sei posti di Omoide Yokocho e Golden Gai, dove il proprietario guarda un volto sconosciuto e scuote la testa — non per ostilità, ma perché ci sono sei posti e i clienti abituali li hanno già occupati.

Queste tre ore attraversano tre atmosfere diverse. Omoide Yokocho — un vicolo del dopoguerra pieno di locali di spiedini, fumo denso di carbone, spalla contro spalla con sconosciuti, birra alla spina e yakitori. Golden Gai — oltre duecento minuscoli bar distribuiti in sei vicoli, ognuno costruito attorno a un'ossessione personale del proprietario, e tu entri perché la tua guida beve lì da anni. Poi un izakaya di quartiere con spazio per muovere i gomiti, dove mangi un vero pasto invece di semplici stuzzichini.

Un drink e un piatto a ogni tappa sono già inclusi nel prezzo, così non devi mai chiederti quanto stai spendendo. La guida si occupa delle ordinazioni e delle buone maniere — quando versare da bere alla persona accanto a te, dove le fotocamere non sono gradite. Anche chi non beve alcolici è il benvenuto: può scegliere tè oolong o bevande analcoliche, allo stesso prezzo.