Allenamento mattutino di sumo + pranzo chanko dei lottatori

I tornei di grande sumo si svolgono sei volte all’anno, per quindici giorni ciascuno — il che significa che per la maggior parte dell’anno puoi trovarti a Tokyo senza avere un incontro da vedere. Ma le palestre di allenamento si esercitano quasi ogni mattina, ed è durante l’allenamento che questo sport si mostra per quello che è.

La mattina comincia presto e in silenzio. Niente musica, niente commenti, niente folla — solo piedi che battono sulla terra battuta compatta, respiri e impatti. Prima si allenano i lottatori più giovani, poi i senior; lo stesso movimento viene ripetuto centinaia di volte, finché smette di essere una decisione. Gli ospiti siedono immobili ai margini della sala: questo è un luogo di lavoro, non uno spettacolo. La tua guida spiega la gerarchia della palestra, il significato del sale e del rituale che precede l’incontro, e perché questo sport è organizzato come una piccola religione.

Dopo arriva il chanko — la pentola calda che i lottatori mangiano ogni giorno per mantenere il peso: pollo, pesce, tofu, verdure, serviti con riso e molto più gustosi di quanto lasci intendere una descrizione così semplice. Le date dipendono dal programma della palestra, quindi le mattine disponibili sono limitate; prenota in anticipo.