Taman Timur Istana Kekaisaran: fondasi kastel Edo dan manju

Yang dahulu merupakan kastel terbesar di dunia kini hanya menyisakan fondasi batu dan hamparan rumput. Kedengarannya seperti tidak ada lagi yang bisa dilihat — sampai kamu berdiri di atas dasar menara utama dan memandang ke segala arah, lalu langsung memahami mengapa Tokyo berkembang di sini, bukan di tempat lain.

Dua jam di Taman Timur. Kamu masuk melalui gerbang Ote-mon dan berjalan menyusuri tembok — batu-batu dipasang tanpa mortar SAMA SEKALI, hanya ditahan oleh bobot dan sudutnya, sebuah teknik yang membuat tembok-tembok ini tetap berdiri selama empat abad gempa bumi. Kemudian naik ke dasar menara utama: lokasi menara setinggi 58 meter yang terbakar pada 1657 dan tidak pernah dibangun kembali — keputusan itu sendiri merupakan sebuah cerita. Di bawahnya, taman Ninomaru bergaya Jepang ditanami sesuai musim, jadi selalu ada sesuatu yang sedang berbunga kapan pun bulannya.

Tur diakhiri dengan manju dan teh di rumah teh di dalam taman, lalu keluar melalui gerbang Kitahanebashi. Jalurnya datar dan lebar, nyaman untuk kereta dorong maupun kursi roda. Tiket masuk taman gratis — yang kamu bayar adalah pemandu, peta beranotasi, dan teh. Taman tutup setiap Senin dan Jumat; jadwal tur sudah menghindari hari-hari tersebut.