Was man im Herbst entlang der Tateyama–Kurobe Alpine Route essen kann

Entlang der Route: Von Bijodaira nach Murodo – was man auf halber Berghöhe essen kann

Murodo – der höchste und geschäftigste Halt mit einer unvergesslichen heißen Nudelschüssel

Murodo ist das „Dach“ der gesamten Route und zugleich der Ort, an dem sich fast alle gastronomischen Angebote in großer Höhe konzentrieren. Der große Bahnhof verfügt über einen Selbstbedienungsbereich, einen Stehimbiss für Nudeln, Souvenirläden mit Snacks sowie das Restaurant im Hotel Tateyama, das direkt mit dem Bahnhof verbunden ist. Nach einem Spaziergang durch den beißenden Wind rund um den Mikurigaike eine dampfende Schüssel Soba oder Udon zu essen, ist ein unvergessliches Erlebnis – nicht, weil die Nudeln außergewöhnlich wären, sondern wegen der Umgebung. Vor den Glasfenstern erstrecken sich ein Wolkenmeer und rot gefärbte Berghänge.

Trotzdem solltest du deine Erwartungen richtig einordnen: Das Essen in Murodo ist „Treibstoff mit Aussicht“, kein kulinarischer Höhepunkt. Während des herbstlichen Mittagsansturms ist der Selbstbedienungsbereich voll. Wenn du Masu-zushi mitgebracht hast, such dir eine geschützte Bank rund um den Mikurigaike und genieße deine Mahlzeit dort. Denk nur an zwei Dinge: Halte dein Essen gut fest, denn die Bergkrähen hier sind dreist und blitzschnell. Und nimm deinen Müll immer wieder mit nach unten, da es hier oben nur sehr wenige Abfalleimer gibt.

Midagahara, Daikanbō und die Umsteigehaltestellen

Zwischenhalte wie Midagahara und Daikanbō haben hauptsächlich kleine Stände mit Getränken, Eis, Süßigkeiten und einigen schnellen Snacks. In Daikanbō gibt es eine Aussichtsplattform mit Blick auf den smaragdgrünen Kurobe-See inmitten des Herbstwaldes. Ein Eis am Stiel oder eine Tasse heißen Kaffee und dazu draußen die Aussicht zu genießen, ist eine Kombination, die ich immer empfehle. Erwarte an diesen Halten jedoch keine vollständige Mahlzeit – sie sind zum Umsteigen gedacht, nicht zum langen Verweilen.

Kurobe-Damm: Das „blaue See“-Curry, das man einmal im Leben probieren sollte

Sobald du das Gebiet des Kurobe-Damms erreichst – den Standort von Japans höchstem Bogenstaudamm –, erwartet dich das charakteristische Mittagsgericht der Route: Damm-Curry im Restaurant des Kurobe Dam Rest House, direkt neben dem Aussichtsbereich des Damms.

Diese Curryplatte ist ein essbares Miniaturmodell: Der Reis wird in der geschwungenen Form eines Bogenstaudamms angerichtet und hält einen See aus auffällig grünem Curry zurück, der die magische Türkisfarbe des echten Kurobe-Sees draußen nachahmt. Ein wie ein Ausflugsboot geformtes Schnitzel schwimmt auf dem „See“. Das mag nach einem Gimmick klingen, aber das Curry selbst ist ziemlich gut und hat die milde Schärfe eines grünen Currys. Einen „Damm“ zu essen, während man beobachtet, wie der echte Damm eine weiße Gischtwolke ins Tal entlässt – die Wasserableitung dauert gewöhnlich bis etwa Mitte Oktober – ist ein Erlebnis, das du nur hier haben kannst. Eine Portion kostet deutlich mehr als gewöhnliches Curry, aber für mich ist es die lohnendste Ausgabe entlang der Route.

Ein paar praktische Hinweise: Das Restaurant nimmt keine Reservierungen an. Du kaufst ein Ticket am Automaten und suchst dir selbst einen Platz. Während der Herbstlaubfärbung ist es von 11:30 bis 1 Uhr fast immer voll. Plane deine Mahlzeit vor 11 Uhr oder nach 1:30 ein. Das Restaurant bietet einige weitere Curryvarianten und Gerichte an, aber wenn du schon hier bist, kannst du genauso gut das klassische Damm-Curry bestellen. Anschließend steigst du die 220 Stufen zur Aussichtsplattform hinauf, um das Mittagessen abzutrainieren. Wenn du von oben hinunterschaust, verstehst du, warum man eigens für diesen See eine ganze Curryplatte gestaltet hat.

Die Nagano-Seite: frisch geerntete Soba und frühe Äpfel – deine Belohnung nach dem Abstieg

Nachdem du den Damm überquert und den Tunnel-Trolleybus nach Ogizawa genommen hast, bist du offiziell in Nagano angekommen – dem Königreich der Soba und Äpfel. Der Herbst ist für beides die goldene Jahreszeit.

Shin-soba – eine Nudelschüssel aus der Erntesaison

In Japan gibt es das Konzept „Shin-soba“: Soba, die aus dem im selben Herbst geernteten Buchweizen hergestellt wird und in der Regel ab etwa Ende Oktober in größerem Umfang erhältlich ist. Die frischen Nudeln haben ein ausgeprägtes Buchweizenaroma und eine zarte Süße im Abgang, die älteren Soba fehlt. Die Region Shinshu – der frühere Name Naganos – gilt seit Langem als Soba-Hauptstadt Japans. Shin-soba im Herbst in Shinshu zu essen, gehört zu den seltenen Reiseerlebnissen, bei denen Gericht, Ort und Zeitpunkt einfach perfekt zusammenpassen.

Im Bahnhof Ogizawa gibt es ein Restaurant mit Soba und Berggerichten – eine praktische Möglichkeit, wenn du direkt nach dem Ende der Route hungrig bist. Wenn du noch Energie hast, empfehle ich jedoch, deinen Appetit für Shinano-Ōmachi aufzusparen. Rund um den Bahnhof und in der Altstadt gibt es viele alteingesessene Soba-Restaurants mit hausgemachten Nudeln, einer ruhigeren Atmosphäre und deutlich niedrigeren Preisen als in den Bergen. Bestelle ein Tablett Zaru-Soba, um das Aroma des frischen Buchweizens zu genießen, und dazu eine Schale heiße Tsuruyu-Brühe, falls der Herbstnachmittag kühl ist. Viele Lokale schließen, sobald ihre Tagesproduktion an Nudeln ausverkauft ist. Komm daher sicherheitshalber vor dem späten Nachmittag an. Wenn du im Thermalquellengebiet Ōmachi Onsenkyō übernachtest, frag deinen Gasthof, welches Soba-Restaurant dort bevorzugt wird. Diese Empfehlung ist meist zuverlässiger als jedes Online-Ranking.

Wenn du schon dort bist, solltest du in Nagano noch einen weiteren Snack probieren: Oyaki, gegrillte oder gedämpfte Teigtaschen mit Füllungen aus Gemüse, eingelegtem Blattgemüse, Kürbis oder süßer roter Bohnenpaste. Stände rund um den Bahnhof und an Rastplätzen verkaufen sie häufig. Eine heiße Oyaki in den Händen zu halten, während du auf den Zug wartest, ist ein wunderbar wohltuender Abschluss eines langen Tages.

Frühreife Nagano-Äpfel – wo du sie kaufen kannst

Nagano ist eine der größten Apfelanbauregionen Japans, und im Herbst reifen verschiedene Sorten nacheinander. Der frühe Herbst bringt frühe Sorten mit erfrischender Säure, im Oktober folgen knackige, süße „Shinano“-Sorten, und der berühmte Fuji erreicht später in der Saison seine Reife. Wenn du die Alpine Route von Ende September bis Oktober bereist, erwischst du die interessanteste Übergangszeit.

Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis findest du meist nicht in Supermärkten, sondern an Straßenstationen (Michi-no-Eki) und an Direktverkaufsständen rund um Ōmachi und Azumino. Morgens gepflückte Äpfel können noch am selben Nachmittag verkauft werden, die Preise sind vernünftig, und an vielen Ständen darfst du vor dem Kauf eine Scheibe probieren. Wenn du mit dem Zug unterwegs bist und keinen Bauernhof besuchen kannst, führen die Verkaufsstände nahe dem Bahnhof Shinano-Ōmachi und die Geschäfte in der Region dennoch saisonale Äpfel sowie abgefüllten 100%igen Apfelsaft. Dieser Saft lässt die Varianten aus dem Convenience Store danach bemerkenswert fade schmecken. Kauf ein oder zwei Äpfel für die Reise am nächsten Tag und pack sie in deinen Rucksack. Äpfel aus Nagano sind fester und weniger druckempfindlich, als man erwarten könnte.

Tipps zum Bento-Kauf und ein beispielhafter Tagesplan für die Mahlzeiten

Aus meiner gesamten Erfahrung ergibt sich für die Richtung Toyama → Nagano folgender „Magen-Zeitplan“ als besonders praktikabel:

• Am Vorabend: Iss Shiroebi in Toyama – als Tempura-Don oder Sashimi – und kaufe dein Masu-zushi im Voraus, wenn du am Morgen keinen Stress haben möchtest.
• Früh am Morgen: Geh zu einem Convenience Store in der Nähe des Bahnhofs Dentetsu-Toyama und besorge Wasser, Kaffee, Onigiri für die Zugfahrt, Snacks und Notfallschokolade. Falls du noch kein Masu-zushi gekauft hast, bekommst du es am Verkaufsschalter im Bahnhof.
• Am späten Vormittag in Murodo: Mach zuerst einen Spaziergang und genieße die Landschaft. Wasser hast du für den Durst bereits dabei. Wenn es kalt ist, hol dir vor 11 Uhr, wenn es ruhiger ist, eine heiße Nudelschüssel am Schalter im Bahnhof.
• Mittagessen: Entweder öffnest du dein Masu-zushi in Murodo mit einer Million-Dollar-Aussicht oder wartest etwas länger und isst außerhalb der Stoßzeiten Damm-Curry am Kurobe-Damm. Wenn du in einer größeren Gruppe unterwegs bist, kannst du beides machen und teilen – so handhabe ich es meistens.
• Am Nachmittag: Eis oder Kaffee in Daikanbō, danach frisch geerntete Soba nach dem Abstieg nach Ogizawa–Ōmachi und zum Dessert Äpfel und Apfelsaft.

Ein paar kleine Tipps, die dich tatsächlich vor Hunger bewahren können: Nimm eine leere Flasche mit, damit du sie auffüllen kannst – japanisches Leitungswasser ist trinkbar, und die Gegend um Tateyama ist für ihr köstliches Wasser bekannt. Pack ein paar Süßigkeiten ein, da die Höhenlage und viel Bewegung deine Energie schnell aufbrauchen können. Bring immer eine separate Tüte für Müll mit, denn entlang der Route gibt es fast keine Abfalleimer. Und wenn du in entgegengesetzter Richtung von Nagano nach Toyama unterwegs bist, wendest du dieselbe Logik einfach um. Kaufe dein Bento und Oyaki rund um den Bahnhof Shinano-Ōmachi oder vor dem Einsteigen in Ogizawa und heb dir am Ende des Tages in Toyama noch Platz für Shiroebi und Masu-zushi als Belohnung auf.

Schließlich richten sich alle Restaurants und Stände entlang der Route nach dem saisonalen Fahrplan der Alpine Route – normalerweise von Mitte April bis Ende November. Die Öffnungszeiten können sich je nach Wetter und Jahreszeit ändern. Informiere dich vor deiner Reise auf der offiziellen Website der Route, um sicherzugehen, dass alles in Betrieb ist. Das gilt besonders für Reisen im späten Herbst, wenn unerwartet früh Schnee fallen kann.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange ist Masu-zushi haltbar, und kann man es sicher mit in die Berge nehmen?

Masu-zushi ist eine traditionelle Form von haltbarem, gepresstem Sushi und sollte generell noch am selben Tag gegessen werden. Das genaue Mindesthaltbarkeits- oder Verbrauchsdatum ist auf dem Etikett jeder Box aufgedruckt – sieh beim Kauf darauf. Da es im Herbst entlang der Route kühl ist, kannst du es problemlos am Morgen mitnehmen und zur Mittagszeit essen. Lass die Box in deinem Rucksack jedoch nicht in direkter Sonne liegen.

Braucht man für das Restaurant am Kurobe-Damm eine Reservierung?

Nein – das Restaurant im Rest House arbeitet als Selbstbedienungsrestaurant. Du kaufst ein Ticket und suchst dir einen Platz; Tischreservierungen werden nicht angenommen. Die einzige Möglichkeit, während der Herbstlaubfärbung lange Warteschlangen zu vermeiden, besteht darin, außerhalb der Stoßzeiten zu essen: vor 11 Uhr oder nach 1:30 am Nachmittag.

Gibt es im Herbst noch frische Shiroebi?

Die Shiroebi-Fangsaison in der Toyama-Bucht dauert bis etwa Anfang November, sodass du sie auch im Herbst noch in der Saison genießen kannst. Später in der Saison verwenden manche Restaurants möglicherweise tiefgefrorene Garnelen. Diese sind trotzdem köstlich, da Shiroebi direkt auf den Fischerbooten eingefroren werden. Wenn du sicher sein möchtest, dass du am selben Tag gefangene Garnelen bekommst, frag im Restaurant nach.

Kommen Vegetarier entlang der Route zurecht?

Das ist ziemlich schwierig. Soba- und Udon-Brühe wird in Japan normalerweise aus getrocknetem Fisch zubereitet, Curry enthält häufig Fleisch, und die Auswahl in den Bergen ist ohnehin begrenzt. Am praktischsten ist es, vorher in einem Convenience Store oder Supermarkt in Toyama oder Ōmachi ein vegetarisches Bento zu kaufen und sich auf der Nagano-Seite als Ausweichmöglichkeit mit Gemüse gefüllte Oyaki zu holen. Trotzdem solltest du in jedem Geschäft nach den Zutaten fragen.

Ist das Essen entlang der Route deutlich teurer als unten in der Stadt?

Ja, die Preise an den hoch gelegenen Halten sind merklich höher als in der Stadt. Angesichts der Kosten für den Transport der Vorräte in die Berge ist das verständlich. Eine sinnvolle Strategie besteht darin, hauptsächlich an beiden Enden der Route zu essen und einzukaufen, in den Bergen nur für ein lohnendes kulinarisches Erlebnis – etwa Damm-Curry – sowie ein Heißgetränk Geld auszugeben und dich ansonsten auf das mitgebrachte Bento und deine Snacks zu verlassen.

Wie viel Zeit sollte man in einem Tagesprogramm für Mahlzeiten einplanen?

Wenn du die gesamte Route in der Hochsaison an einem einzigen Tag bewältigst, ist dein Zeitplan sehr knapp, da du auch für jeden Abschnitt mit Seilbahn und Bus anstehen musst. Meiner Erfahrung nach ist die beste Balance eine richtige Sitzmahlzeit von 30–45 Minuten am Kurobe-Damm plus ein flexibles Bento in Murodo. So verpasst du weder die Landschaft noch musst du beim Spaziergang durch den Bergwind auf einem Stück Brot herumkauen.

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