Tateyama und ein 4–5-tägiger Herbstbogen durch die Japanischen Alpen

Vorschlag für eine 5-tägige Reiseroute (Tokyo → zurück nach Tokyo)

Dies ist die ausgewogenste Route, die ich kenne. Wenn Sie aus dem Kansai-Gebiet anreisen, können Sie sie problemlos umdrehen.

Tag 1: Tokyo → Matsumoto – Die Krähenburg und die alten Straßen

Nehmen Sie den Shinkansen nach Nagano und steigen Sie dort um. Alternativ können Sie mit dem Limited Express Azusa direkt von Shinjuku nach Matsumoto fahren (etwa zweieinhalb bis drei Stunden). Verbringen Sie den Nachmittag an der Burg Matsumoto – einer der wenigen noch original erhaltenen Burgen Japans. Im Herbst liegt der Burggraben still da, während goldene Blätter rund um die Mauern fallen; die Schönheit wirkt eher zurückhaltend als spektakulär. Spazieren Sie abends durch die Straßen Nakamachi und Nawate und essen Sie Soba – Nagano ist Soba-Land, das sollten Sie sich nicht entgehen lassen.

Tag 2: Tagesausflug nach Kamikochi, Übernachtung in Omachi oder Matsumoto

Von Matsumoto fahren Sie mit einem Regionalzug nach Shin-Shimashima und steigen dort in einen Bus nach Kamikochi um – ein Tal, in dem private Autos verboten sind und der klare, blaue Fluss Azusa unterhalb der Hotaka-Bergkette fließt. Im Spätherbst färben sich die Lärchenwälder an den Berghängen leuchtend goldgelb. Der Spaziergang von der Kappabashi-Brücke zum Myojin-Teich ist leicht, und die Landschaft bietet mehr als genug. Wichtig: Kamikochi schließt von Mitte November bis zum Winter, prüfen Sie bei einer späten Reise in der Saison also den Öffnungskalender auf der offiziellen Website. Fahren Sie am Nachmittag für die Übernachtung nach Shinano-Omachi, damit Sie am nächsten Morgen näher an den Bergen sind (von dort fahren Busse nach Ogizawa), oder bleiben Sie eine weitere Nacht in Matsumoto, wenn Sie bereit sind, früher aufzustehen.

Tag 3: Überquerung der Alpine Route – Der Höhepunkt der Reise

Schicken Sie am Morgen Ihren Koffer über den Gepäck-Weiterleitungsservice der Route voraus (die Annahmeschalter befinden sich normalerweise an Bahnhöfen oder in Hotels an beiden Enden; holen Sie ihn später auf der Toyama-Seite ab) und nehmen Sie anschließend einen Bus von Shinano-Omachi nach Ogizawa. Hier beginnt die Transportkette: Mit einem Elektrobus fahren Sie durch den Tunnel zum Kurobe-Damm. Überqueren Sie den Damm zwischen dem smaragdgrünen Stausee und den von Herbstfarben durchzogenen Bergen – allein dieser Abschnitt ist die Reise wert. Fahren Sie anschließend mit Seilbahn und Luftseilbahn weiter nach Daikanbo, dessen Blick hinunter auf den Kurobe-See als der schönste der Route gilt, und weiter nach Murodo, dem höchsten Punkt. Bei klarem Wetter lohnt sich der etwa einstündige Spaziergang um den Mikurigaike-Teich, auf dessen Oberfläche sich die Gipfel von Tateyama spiegeln. Ende September färbt sich die alpine Vegetation hier bereits in Rot- und Orangetönen. Danach fährt der Hochlandbus durch Midagahara – ein Hochmoor, das Anfang Oktober golden leuchtet – hinunter nach Bijodaira, einem Wald mit uralten Zedern. Nehmen Sie dort die Seilbahn zum Bahnhof Tateyama und anschließend einen Regionalzug nach Toyama. Wenn Sie sich Zeit lassen und an allen wichtigen Punkten anhalten, nimmt die gesamte Route einen ganzen Tag in Anspruch. Übernachten Sie in Toyama und genießen Sie Sushi mit Fisch aus der Toyama-Bucht – für einen Ort mit einem solchen Ruf überraschend erschwinglich und köstlich.

Tag 4: Trolley-Zug durch die Kurobe-Schlucht, Übernachtung in Kanazawa (oder Unazuki Onsen)

Von Toyama fahren Sie mit dem Zug in Richtung Unazuki Onsen, dem Tor zur Kurobe Gorge Railway – einem offenen Trolley-Zug, der durch eine der tiefsten Schluchten Japans fährt. Von Ende Oktober bis Mitte November verwandelt sich die gesamte Schlucht in ein Band aus Rot und Gold. Der Zug schwankt über rote Brücken und jadegrünes Wasser, während kalter Wind ins Gesicht weht – ziehen Sie sich warm an, denn die Wagen haben normalerweise keine Fenster. Ein ehrlicher Hinweis: Nach dem Erdbeben auf der Noto-Halbinsel Anfang 2024 gab es eine Zeit lang einen Abschnitt, in dem die Strecke nicht bis zum Endbahnhof Keyakidaira befahren werden konnte. Prüfen Sie vor der Reise auf der offiziellen Website, welche Streckenabschnitte derzeit geöffnet sind, und reservieren Sie während der Herbstlaub-Saison, der Hauptsaison der Bahn, im Voraus. Fahren Sie am Nachmittag mit dem Zug nach Kanazawa. (Der Hokuriku-Shinkansen hält mit dem Bahnhof Kurobe-Unazukionsen relativ in der Nähe, was überraschend praktisch ist.) Wenn Sie die Atmosphäre eines Ryokan mögen, ist auch eine Übernachtung in Unazuki Onsen eine hervorragende Option – mit einer heißen Quelle mit Blick auf die herbstliche Schlucht.

Tag 5: Kanazawa – Kenrokuen und die alten Viertel, anschließend zurück nach Tokyo

Kanazawa bietet im Herbst etwas ganz Besonderes: Yukitsuri – Seilkonstruktionen, die zum Schutz der Kiefern im Kenrokuen vor starkem Schneefall angebracht werden. Sie werden normalerweise ab Anfang November installiert, zeitgleich mit der Herbstlaub-Saison des Gartens. So entsteht eine Szenerie, die es nur zu dieser Jahreszeit gibt. Besuchen Sie am Morgen Kenrokuen und die Burg Kanazawa, essen Sie auf dem Omicho-Markt zu Mittag Meeresfrüchte und spazieren Sie anschließend durch das Geisha-Viertel Higashi Chaya oder das Samurai-Viertel Nagamachi. Am Abend nehmen Sie den Shinkansen zurück nach Tokyo (etwa zweieinhalb bis drei Stunden).

Varianten: Takayama hinzufügen oder die Reise auf 4 Tage verkürzen

Wenn Sie Takayama lieben (und Takayama im Herbst besonders reizvoll ist, vor allem rund um das Herbstfest Anfang Oktober): Nehmen Sie nach der Überquerung der Berge den JR Hida von Toyama hinunter nach Takayama – der Abschnitt entlang des Flusses ist im Herbst bereits eine Attraktion für sich. Übernachten Sie in Takayama, schlendern Sie vor dem Eintreffen der Menschenmassen durch die alten Straßen von Sanmachi, essen Sie Hida-Rindfleisch und nehmen Sie anschließend einen Fernbus nach Matsumoto (bei einer Reise von Westen nach Osten) oder kehren Sie zur Kanazawa-Runde zurück. Takayama und Kamikochi in eine 5-tägige Reise zu packen, ist etwas ehrgeizig. Ich empfehle, sich für eines der beiden Ziele zu entscheiden: Kamikochi, wenn Sie gern in der Natur wandern, oder Takayama, wenn Sie alte Straßen, Morgenmärkte und Kultur bevorzugen.

Wenn Sie nur 4 Tage haben: Lassen Sie den Tagesausflug nach Kamikochi aus, verbinden Sie Matsumoto mit dem Nachmittag des ersten Tages und behalten Sie die Hauptroute bei: Matsumoto → Überquerung der Alpine Route → Kurobe-Schlucht → Kanazawa. Dies ist die gestraffte Variante, die dennoch die drei wichtigsten Höhepunkte umfasst: hohe Berge, eine Schlucht und historische, von Gärten geprägte Straßen.

Bahn- und Transportpässe: So sparen Sie Geld

Das Wichtigste gleich vorweg: Die Tateyama–Kurobe Alpine Route selbst ist nicht im JR Pass oder in den meisten Bahnpässen enthalten, da die Verkehrsmittel auf der Route von privaten Unternehmen betrieben werden. Sie kaufen ein One-Way-Ticket für die gesamte Strecke (Tateyama → Ogizawa oder umgekehrt, einschließlich der Anschlussabschnitte zu den Bahnhöfen an beiden Enden). Es ist nicht billig, deckt aber die komplette Kette aus Seilbahnen, Luftseilbahnen und Bussen ab und ist insgesamt angemessen. Buchen Sie in der Hochsaison über die offizielle Website im Voraus.

Für den restlichen Reisebogen hängt die beste Wahl davon ab, wo Sie starten:

Start in Tokyo

Ziehen Sie den Hokuriku Arch Pass in Betracht, wenn Sie nach Tokyo fliegen und von Kansai zurückfliegen (oder umgekehrt). Der Pass verläuft entlang des Korridors Tokyo–Nagano–Toyama–Kanazawa–Osaka und deckt fast alle wichtigen Zugfahrten der Route ab. Wenn Sie nach Tokyo zurückkehren, vergleichen Sie die Kosten für einzelne Shinkansen-Tickets für die beiden Teilstrecken (Tokyo–Nagano hin, Kanazawa–Tokyo zurück) mit regionalen JR-East-Pässen wie dem Hokuriku Area Pass. Bei einer 4–5-tägigen Reise können Einzeltickets manchmal günstiger sein – rechnen Sie daher vor dem Kauf nach. Gelegentlich bietet JR auch ein Alpine Route Option Ticket an, das zu einem Pass hinzugebucht werden kann. Fragen Sie an einem JR-Schalter nach oder prüfen Sie auf der offiziellen Website, ob es in Ihrer Reisezeit gilt.

Start im Kansai-Gebiet

Der landesweite JR Pass kann sich eher lohnen, wenn Sie eine größere Runde von Osaka → Kanazawa → (Überquerung der Alpine Route) → Matsumoto → zurück nach Osaka/Tokyo fahren, da die gesamte Zugstrecke beträchtlich ist. Andernfalls kaufen Sie für jede Teilstrecke ein Einzelticket. Für die Reise zwischen Kansai und Kanazawa ist wegen der Verlängerung des Hokuriku-Shinkansen inzwischen ein Umstieg in Tsuruga erforderlich. Überlassen Sie die Details einfach Ihrer Zug-App.

Die Kosten, die kein Pass abdeckt

Für die Kurobe Gorge Railway, den Bus Matsumoto–Kamikochi, den Bus Matsumoto–Takayama und die Alpine Route selbst benötigen Sie separate Tickets. Betrachten Sie sie als „Eintrittspreis“ für die schönste Landschaft der Reise und reservieren Sie vor allem zwei Dinge im Voraus: Ihr Trolley-Ticket für die Kurobe-Schlucht und Ihr Ticket für die Alpine Route an einem stark frequentierten Tag.

Den richtigen Zeitpunkt wählen: Das Herbstlaub „wandert“ von den Bergen hinab

Der Reiz dieser Bogenroute liegt darin, dass der Höhenunterschied die Laubsaison verlängert. So können Sie während einer einzigen Reise Herbstfarben auf mehreren Höhenstufen erleben:

• Ende September – Anfang Oktober: Murodo und die hohen Berge entlang der Alpine Route beginnen ihre Laubsaison; die alpine Vegetation färbt sich rot und orange, und in Kamikochi setzt die Verfärbung ein.
• Mitte bis Ende Oktober: Die mittleren Abschnitte der Route – Midagahara und allmählich auch Bijodaira weiter unten – zeigen sich von ihrer schönsten Seite. Kamikochi leuchtet golden, bevor die Farben langsam verblassen; in Takayama und Matsumoto ist die Laubsaison in vollem Gang.
• Ende Oktober – Mitte November: Die Kurobe-Schlucht erreicht ihren Höhepunkt; Kenrokuen in Kanazawa färbt sich rot und gold, während Yukitsuri die Szenerie ergänzt.

Daher ist Mitte bis Ende Oktober das ideale Zeitfenster für einen 5-tägigen Reisebogen. In den hohen Bergen kann die beste Laubfärbung zwar bereits vorbei sein, doch auf den Gipfeln liegt oft schon eine dünne Schicht ersten Schnees. So entstehen die von japanischen Reisenden geliebten „drei Farbschichten“: weißer Schnee, rote Blätter und grüner Wald. Gleichzeitig erreichen die Kurobe-Schlucht und die Städte ihren saisonalen Höhepunkt. Denken Sie daran, dass die Alpine Route von Anfang Dezember bis Mitte April vollständig geschlossen ist und sich das Wetter in den Hochlagen extrem schnell ändern kann. In Murodo können Ende Herbst Temperaturen unter 0 Grad und plötzlicher Schneefall auftreten. Eine warme Jacke, eine Mütze und Handschuhe sind daher unverzichtbar, selbst wenn es am Fuß der Berge noch mild ist.

Ein paar Tipps aus eigener Erfahrung: Brechen Sie am Tag der Überquerung so früh wie möglich auf, da am Nachmittag oft Wolken aufziehen und die Gipfel verdecken. Planen Sie direkt nach dem Überquerungstag nichts Wichtiges ein, damit Sie bei schlechtem Wetter Spielraum für Änderungen haben. Prüfen Sie am Morgen Ihrer Reise außerdem immer die Webcams der Route und die offiziellen Wetter-Updates – der Betriebsstatus wird relativ regelmäßig aktualisiert.

Häufig gestellte Fragen

Mir wird leicht schlecht. Ist die Alpine Route anstrengend?

Die einzelnen Abschnitte sind kurz (meist nur 5–15 Minuten), und bei den meisten handelt es sich um ruhig fahrende Seilbahnen und Luftseilbahnen. Die Abfahrt mit dem Hochlandbus ist etwas kurvig, aber nicht besonders lang. Am anstrengendsten ist es, an stark frequentierten Tagen mehrfach anzustehen und zwischen den Fahrzeugen umzusteigen. An einem Wochentag und mit einem frühen Start ist die Reise deutlich angenehmer.

Was sollte ich im Voraus buchen?

Während der Herbstlaub-Saison sollten Sie drei Dinge vorab buchen: Ihr Ticket für die Alpine Route (über die offizielle Website mit Auswahl eines Zeitfensters für die Seilbahn), Ihr Trolley-Ticket für die Kurobe-Schlucht und eine Unterkunft in kleineren Orten wie Omachi oder Unazuki Onsen. Dort gibt es weniger Zimmer, und sie sind schneller ausgebucht als in Kanazawa oder Matsumoto.

Was mache ich beim Überqueren der Berge mit einem großen Koffer?

Nutzen Sie den Gepäck-Weiterleitungsservice am selben Tag zwischen den beiden Seiten der Route. Geben Sie Ihr Gepäck morgens am Schalter auf der Abfahrtsseite ab und holen Sie es am Nachmittag auf der anderen Seite wieder ab. Die Gebühr wird pro Gepäckstück berechnet. Prüfen Sie den genauen Preis auf der offiziellen Website der Alpine Route. Im Vergleich dazu, den Koffer durch jeden einzelnen Umstieg zwischen den Seilbahnen zu schleppen, ist der Service sein Geld in der Regel mehr als wert.

Verpasse ich etwas, wenn ich die andere Richtung wähle (zuerst Kanazawa, später Matsumoto)?

Sie verpassen keine Landschaft – die Route ist in beide Richtungen wunderschön. Die wichtigsten Unterschiede betreffen den Besucherandrang (die Tateyama-Seite ist morgens normalerweise stärker frequentiert) und die Frage, wie einfach sich die Rückkehr zum Ausgangspunkt gestalten lässt. Wählen Sie die Richtung, in der die letzte Fahrt zu Ihrem Flughafen oder in Ihre Stadt am kürzesten ist.

Kann ich diese Route auch Ende November noch bereisen?

Ja, allerdings müssen Sie einige Abstriche hinnehmen. Die Alpine Route ist bis Ende November geöffnet (prüfen Sie jedes Jahr die genauen Daten), doch in den Bergen liegt dann wahrscheinlich Schnee statt Herbstlaub, und Kamikochi ist geschlossen. Dafür können die Kurobe-Schlucht Anfang November und Kenrokuen von Mitte bis Ende November noch immer wunderschön sein. Wenn Ihr Hauptziel das Herbstlaub ist, sollten Sie zwischen Oktober und Anfang November reisen.

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