紅葉の季節、Tateyamaで日本最高所の温泉に浸かる

Omachi Onsenkyo――ルート横断の前後に泊まるryokanの夜

大都市ではなく、ここに泊まる理由

長野側のAlpine Routeの玄関口はOgizawaで、最寄りの町はShinano-Omachi駅のあるOmachiだ。この2つの地点の間、駅からOgizawaへ向かうバスが走る道沿いに、Omachi Onsenkyoがある。Takase川の渓谷沿い、針葉樹林と広葉樹林に囲まれた温泉街で、Shinano-Omachi駅からは車でおよそ15分だ。

この立地が最大の魅力だ。Toyamaからルートを横断する場合、Ogizawaに着いたら下りのバスに乗るだけで、30分もかからず温泉に体を沈められる。MatsumotoやNaganoまでさらに数時間かけて移動する必要はない。反対に、長野側からToyamaへ向かう場合は、前夜にOmachi Onsenkyoに泊まっておけば、早朝のバスでOgizawaへ向かい、ツアー客の流れより先にルートへ入れる。紅葉のハイシーズンには、Tateyamaロープウェイで長時間待つこともあるため、この差は非常に大きい。

Omachi Onsenkyoの湯は、上流にあるTakase渓谷の源泉から引かれており、刺激の少ない単純温泉に分類される。透明で、ほとんど香りがない。敏感肌の人や子どもでも入りやすい湯だ。秋には、多くのryokanが森の中に露天風呂を備えている。夜、木々の葉を揺らす風を聞きながら湯に浸かり、朝になると浴槽の周囲の森全体が金色に染まっている――大都市ではなかなか出会えない、昔ながらの「紅葉温泉」らしい体験だ。

宿と日帰り入浴の選び方

Omachi Onsenkyoには、さまざまなタイプの宿がそろっている。山菜や川魚、長野県産の牛肉、手打ちそばなど、信州の山の食材を使った品数豊富なkaisekiを提供する伝統的なryokanから、団体客の受け入れに慣れた大型温泉ホテルまであり、価格帯も幅広い。選ぶときのコツは、ルート横断で疲れた足を休める「自分へのご褒美の夜」なら、露天風呂があり、夕食も館内で食べられるryokanを選ぶこと。チェックイン後に外へ出なくて済むからだ。節約したいなら素泊まりの宿を選び、Shinano-Omachi駅周辺で食事を済ませてから向かうといい。

宿泊しなくても入浴はできる。街には日帰り利用できる公衆浴場があり、Yakushi no Yuという名前で紹介されることが多い。Omachiを離れる列車に乗る前に、さっとひと風呂浴びたいときに便利だ。そのほか、多くのryokanでも午後の時間帯に日帰り入浴を受け付けている。フロントで直接尋ねてみよう。受け入れ可否は施設や当日の状況によって異なる。

ルート横断の行程に半日の温泉時間を組み込む

Alpine Routeを1日で完全に横断すると、ロープウェイやバスの各区間での待ち時間も含めて、もともと約6–8時間かかる。温泉も追加して駆け足の旅にしないためには、どこで浸かるかを先に決め、どの立ち寄り先を少し削るか考えておく必要がある。ここでは、筆者が自分の足で確かめた2つの行程を紹介する。

プラン1：ToyamaからNaganoへ、昼にMikurigaikeで入浴

• 早朝：Toyamaからローカル線でTateyama駅へ向かい、ロープウェイと高原バスを乗り継ぐ。できるだけ早い便に乗ろう。紅葉シーズンは、出発が遅れるとすべての区間で行列に巻き込まれる。
• 午前中ごろ：Murodoに到着。Mikurigaike湖畔を一周して景色を楽しみ、風が穏やかなうちに湖面のリフレクションを撮影する（湖面は午後より午前のほうが平らなことが多い）。
• 昼：Mikurigaike Onsenで30–40分ほど入浴し、昼食はそのまま宿で食べるか、Murodo駅へ戻って食べる。
• 午後の早い時間：Murodoを出発し、山越え区間を進んでDaikanbo、Kurobedairaへ向かう。この2か所は、ルート上で「三段紅葉」を眺めるのに最も美しい展望台だ。その後、Kurobeダムへ下りる。ダムの堤体を歩き、時間があれば展望台にも上がろう。
• 夕方遅く：Ogizawaへ向かい、バスでOmachi Onsenkyoへ下る。ryokanにチェックインし、夜は露天風呂にもう一度浸かり、kaisekiを味わって早めに眠る。1日に2種類の温泉を楽しむ――それだけの価値はあるだろう。

プラン2：NaganoからToyamaへ、前夜はOmachiに宿泊

• 前夜：Omachi Onsenkyoに到着し、露天風呂に浸かって早めに就寝する。
• 朝：早朝のバスでOgizawaへ向かい、混雑する時間帯より前にルートへ入る。朝の光に照らされたKurobeダムを眺め、Murodoまで徐々に上がっていく。
• 昼：Mikurigaike湖を歩き、Mikurigaike Onsenで入浴してから昼食を取る。
• 午後：Toyama側へ下り、標高中ほどの紅葉が見頃ならMidagaharaに短時間立ち寄る。その後Tateyama駅へ下り、Toyamaで泊まるか、さらにKanazawaまで移動する。

プラン2は、Tokyoから飛行機で入り（Naganoまで列車、その後バスまたは列車でOmachi方面へ）、旅を始める人に向いている。プラン1は日本海側からスタートする人に合う。どちらも、ルート横断の日の前後に、ryokanらしい夜を1泊組み込める行程だ。

荷物とチケットのコツ

スーツケースをルートに持ち込むのはやめよう。ロープウェイやバスの各区間には大きな荷物を置くスペースがなく、乗り換えのたびに苦労することになる。ルートには、片側の始点からもう一方の終点へ、その日のうちに荷物を配送するサービスがある（朝に預け、午後に反対側で受け取る）。有料で、季節限定の運行なので、利用条件をルート公式サイトで確認しよう。手元に持つのは、小さなバックパックだけで十分だ。小さなタオル、暖かい上着、飲み物、現金を入れておこう（山上ではカード決済できない場所もある）。

チケットについては、紅葉シーズンの週末は非常に混雑し、一部区間では事前予約制や整理券の配布が行われることがある。可能なら公式の販売窓口で通しチケットを事前購入し、予定を調整できるなら週末を避けよう。ここでは火曜日と土曜日の差が、のんびり進めるか、1時間ずっと列に並ぶかの違いになる。

初めての人のための温泉入浴ルール

温泉が初めてでも心配はいらない。ルールはいくつかしかなく、一度正しくやれば自然に身につく。

• 浴槽に入る前に体を洗う。 浴場には必ず、低い椅子とシャワーが並んでいる。座って体を流し、きれいに洗ってから共同の浴槽へ入る。最も重要なルールで、例外はない。
• 浴槽では何も身につけない。 水着も下着も不可。男女の浴場は分かれている（青いのれんが男湯、赤いのれんが女湯であることが多いが、念のため男／女の漢字を確認しよう）。最初の数分は恥ずかしくても、誰も他人をじろじろ見てはいない。
• 小さなタオルを浴槽のお湯に入れない。 畳んで頭の上に置くか、浴槽の縁に置く。大きなバスタオルは脱衣所に置いておく。
• 長い髪は高い位置でまとめる。 お湯に触れないようにする。
• 泳がない、湯を飛ばさない、会話は小声で。 温泉はリラックスする場所であって、プールではない。
• 浴場内での写真撮影は絶対にしない。 誰もいないときでも不可。
• 入浴直前の飲酒は厳禁。 熱い湯とアルコールの組み合わせは血圧を下げる原因になり、標高2.400メートルではさらに危険だ。
• 入浴前後に水分を取る。 熱い湯に浸かると、思っている以上に水分を失う。
• タトゥーについて： 伝統的な温泉では、今も大きなタトゥーのある客の入浴を断ることがある。小さなタトゥーなら隠して入れる場合もあるが、確実なのはチケットを購入する前に確認することだ。または、時間単位で貸し切れる貸切風呂（kashikiri buro）があるryokanを選ぼう。Omachi Onsenkyoには、このサービスを提供している宿が多い。
• Omachiのような刺激の少ない温泉の後は、 鉱物成分を肌に残すため、再度流さなくてもよい。一方、Mikurigaikeのような濃厚な硫黄泉では、敏感肌の人は上がった後に普通のお湯で軽く流すといい。

高地の秋ならではの注意点

Murodoは9月下旬にはすでに平地の初冬のような寒さになり、10月に入ると日中でも5度前後の日が多い。月の半ばからは、初雪がいつ降ってもおかしくない。重ね着をし、防風性のある上着、薄手の手袋、滑りにくい靴を用意しよう。Mikurigaike周辺の石畳は、早朝に凍結して滑りやすくなることがある。入浴後は髪をしっかり乾かしてから外へ出ること。濡れた頭で5度の山風に当たるのは、旅を風邪で終わらせる最短コースだ。

山の天気は急変する。朝は鮮やかな秋晴れだったのに、昼には濃い霧に包まれるということも珍しくない。特定の一枚の写真に期待をかけすぎず、標高2.400メートルの秋空の下で熱い湯に浸かれること自体を、晴れでも霧でもご褒美だと考えよう。最後にもう一度繰り返すが、秋はルートのシーズン終盤だ。各便の運行時間から施設ごとの営業終了日まで、出発の数日前に必ず公式サイトで確認しておきたい。

よくある質問

Mikurigaike Onsenは日帰り入浴できる？それとも宿泊が必要？ 日帰り入浴（higaeri nyuyoku）ができる。宿では日中の時間帯に立ち寄り客を受け入れており、料金は約1.000円。具体的な営業時間は季節や年によって変わるため、行程を組む前に宿の公式サイトを確認しよう。

Alpine Routeを1日で回って、温泉にも立ち寄れる？ 可能だ。早朝の便で出発し、いくつかの立ち寄り先での滞在時間を短くすればよい。Mikurigaikeでの入浴には、行程に約1,5–2時間を追加する必要がある。忙しそうなら、Murodoでは湖を歩いて眺めるだけにし、温泉はOmachi Onsenkyoのryokanに泊まる夜のお楽しみに回す方法もある。

ルート周辺の紅葉が最も美しい時期は？ Murodoでは9月下旬から10月上旬ごろ、Kurobeダム周辺では10月中旬から下旬、麓では11月上旬まで楽しめる。「三段紅葉」（白い雪・紅葉・緑の森）を見たいなら、10月上旬から中旬ごろを狙おう。ただし、見頃は年によって1週間ほどずれることもあるため、出発前に紅葉情報を確認してほしい。

タトゥーがある場合、記事内の温泉に入れる？ Mikurigaikeのような山の浴場は比較的おおらかなことが多いが、それでも事前に確認するのがおすすめだ。Omachi Onsenkyoでは、時間単位で貸切できる風呂や、専用の温泉風呂付き客室があるryokanを選ぶのが最も確実。または、小さめのタトゥー隠しシールを使う方法もある。

硫黄泉は肌やアクセサリーに悪い？ 硫黄泉は銀のアクセサリーを非常に早く黒く変色させるため、入浴前にすべて外そう。肌については、多くの人が入浴後にすべすべになったと感じるが、敏感肌では軽い刺激を感じることがある。短時間の入浴にとどめ、上がった後は普通のお湯で流すといい。妊娠中の人や心臓疾患、血圧の問題がある人は、高地での入浴前に医師へ相談しよう。

Omachi OnsenkyoとMurodo、泊まるならどちらがいい？ まったく異なる体験になる。Murodoでは夕日、満天の星、山上の朝日を楽しめる一方、宿泊施設は山小屋風でシンプル、早めの予約が必要だ。Omachi Onsenkyoでは、森の中の露天風呂とkaisekiの食事を備えた、正統派のryokan滞在を楽しめる。価格帯も広く選びやすい。2泊できるなら、両方を体験しよう――それこそ、この地域の秋における理想の旅程だ。

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