秋のKamikochiハイキング：体力に合わせたコース選びと15/11の閉鎖日

体力を自己チェック：どのコースを選ぶべきか

次の質問に、正直に答えてみよう。

• 1時間の連続歩行は普通だが、2時間で疲れ始める → コース1。Myojin方面へ少しだけ足を延ばして、引き返すのもよい。
• 3–4時間歩いて途中で休憩を挟めば問題ない → コース2。大多数の人にとって、最も妥当な選択だ。
• 一日がかりのトレッキング経験があり、5–7 kgのザックに慣れている → コース3。
• 定期的にランニングや登山をしていて、山中での時間管理の経験がある → コース4。

もっと簡単な判断方法もある。時計を見てみよう。**奥へ向かって1時間歩くごとに、戻るための1時間を借りることになる。**近道も、車も、ロープウェイもない。乗りたい帰りのバスの時刻から逆算すれば、引き返すべき時間がわかる。

10月末はどれくらい寒い？何を着る？

ここは、ベトナム人旅行者が最も準備不足になりやすい部分だと思う。写真を見ると、鮮やかな秋の日差しで暖かそうに見えるからだ。

10月末の渓谷でよくある状況は次のとおり。

• 早朝は0度を下回ることがある。草や木道は白い霜に覆われ、吐く息が白くなる。
• 昼前後は晴れていれば過ごしやすく、長袖と薄手の1枚だけで足りることもある。
• 15時を過ぎると気温が急速に下がる。特に西側の山壁の向こうへ太陽が隠れた後は冷え込みが早い。14時と16時の体感差が、まるで別の季節のように感じられることもある。
• 川沿いを吹く風は、計測された気温以上に冷たい。特にTokusawaのような開けた砂利地では、それが顕著だ。

私が実際に使っていて、問題ないと感じている服装は次のとおり。

• 3層レイヤリング：吸汗速乾のベースレイヤー（綿は避けよう。汗で濡れると一日中寒い）、フリースまたは薄手のダウンなどの中間着、防風性のあるアウター。
• 薄手の手袋とニット帽。ザックの中で最も軽いものの一つなのに、何度も助けられる。
• グリップ力のあるローカットのトレッキングシューズで十分。重い登山靴は必要ない。
• ヘッドランプ。早く戻るつもりでも必ず持とう。寒さでスマートフォンのバッテリーは急速に減るため、唯一の明かりにしてはいけない。
• 小さなカイロ、または朝に背中へ貼る温熱シート。

クマ：脅かさず、現実的に考える

Kamikochiはツキノワグマの生息域にある。ここでクマに出会うのは珍しいことではない。秋は冬眠前に脂肪を蓄えるため、クマがたくさん食べる季節でもあり、遭遇する頻度は通常より高くなる。

だからといって、歩きに行くべきではないという意味ではない。毎シーズン、何十万人もの人がここを歩いている。ただし、次の原則はきちんと守ろう。

• クマ鈴をつけるか、少なくとも定期的に音を出す。会話をしたり、見通しの悪い曲がり角や茂った森、流れの音が大きい沢の近くで手を叩いたりする。人の存在を事前に知れば、クマは人を避ける。
• 匂いの強い食べ物を外に持ち出さない。登山道を歩きながら食べるのも避ける。テーブルやベンチのある場所で食べ、ゴミはしっかり包む。
• ゴミはすべて持ち帰る。果物の皮も含めてだ。残された生ゴミは、クマに人の匂いを覚えさせる原因になる。
• 奥へ入る前に、Visitor Centerや山小屋の掲示板を確認する。クマの目撃情報は日付とエリアごとに、わかりやすく掲示されている。予定していたコースに警告が出ていたら、コースを変更しよう。
• 遠くにクマを見つけたら、走らない、大声を出さない、写真を撮ろうとして近づかない。来た方向へ、ゆっくり後退する。

私はKamikochiに一週間滞在して、一度もクマを見なかったことがある。一方で、30分前に通ったばかりの場所に、クマの警告が貼られているのを見たこともある。正しく準備すればリスクはとても低い。でも、だからといってクマ鈴を家に置いてこないように。

道中の水、トイレ、携帯電話の電波

どれも日常的なことだが、一日の快適さを大きく左右する三つの要素だ。

**水。**バスターミナルとKappa Bridge周辺には、売店、自動販売機、ペットボトルの水がある。奥へ進むほど選択肢は減る。Myojin、Tokusawa、Yokooの山小屋では飲み物を買えるが、外より高く、営業時間も季節によって変わる。私はコース3とコース4では、バスターミナルから1–1,5リットルを持っていく。Azusa Riverの水は透明だが、浄水器具なしで直接飲むのはやめよう。

**トイレ。**メインルート沿いには、主要な地点にトイレがある。Taisho Lake周辺、バスターミナルとKappa Bridge、Myojin、Tokusawa、Yokooだ。任意の寄付金箱が置かれている場所も多く、通常は少額の小銭を入れるため、100円硬貨を数枚、必ずポケットに入れておこう。地点と地点の間には、長い距離にわたって何もない区間がある。余裕のあるうちに済ませ、油断しないこと。

携帯電話の電波。バスターミナルとKappa Bridge周辺は概ね電波が入り、メッセージの送受信や地図の確認には十分だ。奥へ進むほど不安定になり、Tokusawaより先は安定した電波がないものと思ったほうがいい。そのため、事前にオフライン地図をダウンロードし、バスの時刻表をスクリーンショットで保存しておこう。一人で歩くなら、家族や友人にどのコースを歩き、何時ごろ戻る予定か伝えておくこと。

15/11 — Kamikochiの冬季閉鎖日

これは計画に必ず入れておくべき日付だ。Kamikochiは毎年15/11から冬季閉鎖される。この日を過ぎると、バスとタクシーは渓谷内へ入らなくなり、山小屋や宿泊施設は閉まり、各種サービスも停止する。エリアが再び開くのは、翌年4月中旬ごろだ。

実際には次のような影響がある。

• **閉鎖日ぎりぎりの日程で予約しないこと。**15/11に近づくほど、各施設が独自のスケジュールで早めに営業を終了している。11月初旬から宿泊客の受け入れを止める場所もある。
• 渓谷の紅葉は通常、この日付よりかなり前にピークを過ぎている。11月上旬から中旬の景色は、主に葉を落とした木々と、高い山頂に降った初雪になる。
• 11月前半は、登山道に氷や薄雪がある可能性が高い。木道が凍ると、危険度は一気に増す。
• 各サービスの営業日、バスの時刻、料金は年によって変わる。チケットを確定する前に、Kamikochiの公式サイトとバス会社（Alpico Kotsu、Nohi Bus）の公式情報を確認することを強くおすすめする。この記事を含め、どの記事に書かれた数字もそのまま信じないほうがいい。

奥まで歩きたいなら、渓谷内に泊まる

最終バスとの競争をせずにTokusawaやYokooまで行くには、渓谷内に一泊するのが最も楽な方法だ。

• Tokusawa-enはTokusawaの草地にあり、館内の客室とキャンプ場の両方がある。ここに泊まれば、翌朝は日帰りの人が到着するまで約3時間かかる場所から出発できる。午前中にYokooまで行き、ゆっくり戻ってくることも普通にできる。
• MyojinkanはMyojinエリアにあり、より手前に位置する。無理なく歩きたい人や、まだ人の少ない早朝の森を体験したい人に向いている。
• そのほか、Kappa Bridge周辺にもいくつかの宿泊施設とキャンプ場がある。早起きしてTaisho Lakeへ朝霧を見に行きたい人には便利だ。

共通の注意点として、秋はハイシーズンなので、事前予約は必須。通常は何週間も前に予約する必要がある。電話予約や日本語サイトからの予約を優先する施設も多く、料金や食事の内容・方針は施設ごとに異なるため、予約先へ直接確認しよう。渓谷の夜は昼間よりずっと冷える。館内泊であっても、暖かい寝間着を持っていくこと。

注意：無理をしてはいけない人

この章をあえて率直に書くのは、他人の助けを借りなければならなくなった人を、これまで何度も見てきたからだ。

**街歩き用のスニーカーを履いているなら、Myojinより奥へ行ってはいけない。**道は確かに平坦だ。しかし、薄い靴底でグリップのない靴のまま何十キロも歩けば、靴ずれになり、凍った木道で滑るのは時間の問題だ。スニーカーなら、妥当な限界はTaisho Lake — Kappa Bridge間。天気が乾いていても、せいぜいMyojinを一周する程度にしておこう。

**14時を過ぎてから、長いコースを歩き始めてはいけない。**10月末は、渓谷内で活動できる明るさが思っているより早く失われ、同時に気温も急速に下がる。遅い出発は、疲れがたまり、道を歩く人がほとんどいなくなった中で、旅の後半を暗闇と寒さの中で過ごすことを意味する。

そのほか、次のような場合も慎重に判断してほしい。

• 早めに引き返す計画がないまま、子どもや高齢者と一緒に歩く。
• 上着が1枚しかなく、手袋と帽子もない。
• スマートフォンのバッテリーが50%未満で、モバイルバッテリーを持っていない。
• 冷たい雨が降っている。標高1,500メートルで雨に風が加わると、平坦な道でも低体温症につながる。
• これから入る予定のエリアに、クマの警告が出ている。

Kamikochiで、誰も一番遠くまで歩いた人にメダルを授けてはくれない。早めに引き返すのは、失敗ではなく、よい判断だ。

まとめ

秋のKamikochiは、日本でも数少ない、「一メートルも坂を登らずに、本物の高山に囲まれている」と感じられる場所の一つだ。体力に合ったコースを選び、早く出発し、3層で防寒し、クマ鈴をつけ、小銭を持ち、帰りのバスの時刻から常に逆算する。この五つを守れば、あとは楽しむだけだ。

もし11月後半に行こうと考えているなら、やめておこう。15日に閉鎖されている。次のシーズンまで待って、二週間早く訪れれば、ここで紹介しているような、黄金色に輝く渓谷に出会えるはずだ。

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